承德十七年冬，衣衫褴褛的李信背着一筐雕工拙劣的木炭，走进得意楼，当时是崔九娘给了他一口饭吃，后来也是因为得意楼，李信与曾经的魏王殿下相识，两个年轻人跌跌撞撞，互相扶持，最终一个成为太康天子，大晋的景皇帝，另一个成了太康朝第一新贵，整个大晋最年轻的大将军。

这就是香火情分。

太康三年，李信从西南回京，天子与谢皇后想着法子让太子认了李信做老师，当时的太康天子才七八岁年纪，从那个时候开始，他就经常出入靖安侯府，甚至每年都会在九公主身边住上两个月，他是李信一家子看着长大的。

这也是香火情分。

在这个晚上，两家人之间的情分，终于到了所剩无几的地步，如李信与天子所说，接下来便是各凭本事的时候了。

月色里，靖安侯爷一个人孤身回府。

第二天一大早，天子便召集尚书台诸位宰相议事，到了中午的时候，尚书台就拟出了令陈国公叶茂出京任镇北大将军的圣旨，圣旨到了陈国公府之后，叶国公满脸都是不可置信。

为了这道圣旨，他与叶璘两个人已经前后三次进宫与元昭天子请战，但是都被天子很果断的拒绝了，但是现在，天子竟然毫无征兆的同意他出京北上，并且还给了他一个正式的大将军名分。

要知道先前因为资历的原因，叶茂在蓟州一直是暂代大将军一职，虽然实际上并没有什么分别，但是这就代表了叶茂这个人，正式步入了大晋顶级武将的级别，成为了可以主帅一方的大将军。

蓟州战事吃紧，叶茂接到圣旨之后，半点也没有耽搁，立刻让家里人开始准备行李，武将出征不是说走就走的，一来要准备马匹，甲胄，弓弩等等，二来要遴选家中的家将部曲，作为随身的亲卫，当然了，叶茂在蓟州有自己的卫队，所以倒也不用再从京城里带太多人，主要是喂好马匹，准备好随行人员，以及安排好京城里的家事。

即便叶茂很着急，但是这些事情最少也要一天才能做完，等到第二天早上，天还没亮的时候，这位第三代陈国公便带着五六十个家将，骑马走出永乐坊。

等到叶家的马队到了永乐坊门口的时候，叶茂才看到一个熟悉的身影，他连忙下马，走到这个青衣人面前，微微低头抱拳。

“李师叔。”

李信伸头往叶茂身后看了看，发现只有五十多个人，他微微摇头：“你带人带的少了。”

叶茂皱了皱眉头：“师叔，只是北上用不了太多人。”

李信不置可否的叹了口气，伸手拍了拍叶茂的肩膀：“如今，蓟州应该在风雨飘摇之间，你这样只身北上，到了蓟州也起不了多大的用处，我还是那句话，镇北军拼死力可以，但是你不能死了。”

这一次叶茂回答的很干脆，他低头道：“师叔的教诲，侄儿记下了。”

说到这里，他看了一眼李信，开口问道：“我能够出京，四叔使不上力气，想来是师叔你在陛下面前说了什么。”

李信没有正面回答，只是淡然地说道。

“不出意外的话，明天我也要出京。”

叶国公身子一震，开口道：“陛下……如何肯放师叔出京？”

“自然是我给出了一个他回绝不了的价位。”

说到这里，李信左右看了看，开口道：“永乐坊里到处都有人盯着，不太好说话，明天一早我也会离开京城，你今日走的稍慢一些，我明天骑马追上你。”

叶茂深深地看了李信一眼。

“师叔的意思是……”

李信有些无奈的点了点头：“以当今天子的心性，他有可能会反悔。”

叶茂皱了皱眉头：“那我家里这五十多个人，也无济于事啊。”