承德天子坐在龙辇上，从得胜大街一路来到南城门。

龙辇后面，是一众朝中重臣。

算一算时间，今年是承德天子即皇帝位的第十九年，平南侯李慎继任平南侯的第十五年。

过去的十五年里，南疆屡屡生变，平南侯李慎在京城的日子加在一起不会超过三年，每一次李慎从京城出发，南行平叛的时候，承德天子都会亲自赶到南城门，送一送这个老朋友。

随着龙辇驾到，李慎以及平南侯府的部曲恭恭敬敬的半跪下来。

“臣等，叩见陛下。”

李信也不得不跪了下来。

在私下里，皇帝可能并不在乎跪不跪，毕竟身为皇帝，可能早就看厌了一群磕头虫，但是在大庭广众之下，该跪就必须要跪。

这是礼法，是规矩，是国之根基。

同时，也代表了皇权的威严神圣。

承德天子缓缓走下龙辇，并没有看跪了一地的人，而是径直走到平南侯李慎面前，亲手把这位柱国大将军扶了起来，面带微笑。

“大将军快快请起。”

李慎站了起来，弯身抱拳：“多谢陛下。”

承德天子这才环视左右，淡然道：“都起身罢。”

四周的人这才站了起来，都是弯下身子。

“谢陛下。”

李信和九公主现在平南侯府的部曲后面，也跟着站了起来，清河公主有些怕自己的父亲，故意躲到李信身后，没有敢露面。

按照规矩，她是不该在这里的。

好在她是一个公主，还不会有太多忌讳，像姬桓姬温这些身份敏感的皇子们，根本不敢出现在这里。

因为皇子们不能接近大将，更不可能送大将出征了。

承德天子上下打量了一眼李慎，然后伸手拍了拍他的肩膀，轻轻叹了口气：“记得十几年前，你还是个少年人的时候，是何等的意气风发，现在十几年过去了，你都已经生了白发，还是不得不替大晋奔忙，朕于心有愧啊。”

他们两个从小一起长大，年纪是相仿的。

承德天子今年四十五岁，李慎比他小两年，今年是四十三岁。

这个年纪，换到后世可以说是正当年，但是在这个平均年龄不到五十岁的年代，这个年纪已经很不小了。

李慎羞愧低头，恭声道：“陛下折煞臣了，先父与臣两代人都在南疆平叛，加在一起已半甲子有余，至今没有替陛下扫清南疆，实在是无能之至，若不是陛下厚爱，臣是万万没有脸面再去南疆的。”

你们父子两代人，不是无能，是太有能了……

虽然心里这么想，但是承德天子明面上仍然一副笑呵呵的样子，他伸手拉着李慎的衣袖，微笑道：“李卿这是哪里话，李逆盘踞南疆已经一百多年，颇有些根基，西南地势又多山，易守难攻，李卿父子两人镇守南疆三十年，先后平定叛乱十余次，没有让南疆生出太大的乱子，已经是难得的大功了。”

政治上就是这样，有时候你哪怕心里恨透了对方，却不得不挖空心思，替对方开脱。

因为还没有到翻脸的时候，就必须给对方一个台阶下。

李慎听了承德天子的话，感动不已，他低头抱拳，几乎哽咽：“李慎无能，这么些年唯恐堕了先父威名，能得陛下体谅，实是我李家之福，先父在天有灵，听到陛下这番话，定然也要感激涕零！”

承德天子轻轻叹了口气，拉着李慎的衣袖，语气诚挚：“三十年来咱们两家都是互相扶持，不用如此，况且你我乃是兄弟，又不是什么外人。”