“都别搞的是在为了我才贩买黑奴一样。”

“三弟是怎么想的？同情那些被贩卖的奴隶？”

王笑想了想，道：“这些年……自己治下的人都还在水深火热，我也很累了，哪还有心情去同情别人？可能亲眼见了那些黑奴的悲惨处境或许会很同情吧……但，其实我早就知道如今正是黑奴贸易最猖獗的时候，我管不了这些，所求的只是我们自己不做。”

王珍道：“你气的是有损国体？气的是他们结党营私？要知道，他们就算是结党也是为你经营，这都是你的心腹。”

王笑没回答。

王珍又道：“我虽没出过海，却与贺琬长谈过几次，对海外的情况也略有所知。这种奴隶贸易是什么样的我明白，其中血腥，绝不像爹所言的那般温和。

但我们要开海，必会面对这些。我们不贩奴，列海诸国却都在贩奴。比如我们生产了白糖，他们却用黑奴种大片的甘蔗，那这生意还打得开吗？

这还只是最小的比方，他们还有大片的种植园，除了甘蔗，还有大麻。更别说开采矿业，金矿、银矿，我们却永远只有丝稠、瓷器和茶吗？

贺琬也不容易，他这辈子漂泊海上，为的不是自己的富贵。他说眼看着列海诸国每年运回去大批大批的金银。我们呢？连我们在海外的子民都与那些黑奴一样受尽他们的盘剥，这让他觉得很难受，可回过头看我们的朝堂之上，士大夫只会骂他们这些海商与民争利。

问题是，这世间所有人都在争利，我们不争就行了吗？”

王笑道：“大哥是什么意思？”

“你就当不知道这事吧。”王珍叹息道。

“你不管派谁出海，最后都会做贺琬这样的决定。甚至换了别人还会瞒着你，偷偷贩奴，银子还到不了国库。因为这就是当今海上的形势，在这样的巨利面前，没有人能阻挡，只能被卷进去。”

“大哥让我装作不知道这事？”

“是。”王珍道：“眼下拿了分红的都是什么人？小柴禾、秦玄策、唐节、刘一口……不管他们知道不知道这笔钱是怎么来的。

他们都是为你出生入死的人，海贸的分红是你定的，多了这笔收益，他们会更坚定地拥护你。反之……”

王珍停了停，又道：“郑元化的死讯传来，我昨天一夜都没有睡好。我在想，这次变法若没有外贸商行的那笔分红，谁也不知道局势会变成什么样……我很担心你，高处不胜寒啊。

何谓‘为政’？分配利益而已。你不给功臣世袭罔替的特权，不给他们封地。因为你说要抑制土地兼并，那必然要给人新的财路。

海贸这条财路就是你许诺给他们的，现在你不能反过头来又告诉他们‘这财路太脏了，这钱我们别要了’。”

王笑想了很久。

他忽然隐约又明白了一点点，为何这个国不适合走资本的道路？

哪怕他这个现代的灵魂，也感受到了儒家传统思想与资本之间的剧烈冲撞。

他还发现自己原先想得很天真，什么好好发展工业、正经进行海贸。

没有资本的原始积累，没有巨利的催动，哪来的工业？

人家奴役着数以千万、万万计的奴隶拼命采矿、种植，疯狂地洗劫着天地间的财富。自己这边却是一个自给自足的文明。

就好比，别人看到一船一船的黄金，多得运都运不过来，拼命想让船走得快点，于是催生出了蒸汽机。

自己这边难道是“晋王想要制作一个蒸汽机来玩，让我们做一个”，或者“这玩意到底有什么用啊？”

在这个时代，开眼看世界，看到的就是这么一个弱肉强食的世界。

小时候在历史课本上骂一骂资本原始积累的罪恶很容易，真回来了，面对的却是整个时代的疯狂趋利。

那要么同流合污，要么还能怎么办？闭关锁国？

王笑闭上眼，摇了摇头。

王珍又叹道：“大哥是读圣贤书的，对奴隶贸易的抵触不比你小，说这些，心里比你还难受。但有两句话——水至清而无鱼、打天下易治天下难。

郑元化的前车之鉴就在眼前，你若能明白……这事，就当都不知道吧。睁一只眼闭一只眼也就过去了。”

王笑仿佛没听到一般。

良久。

他身子微微一颤，睁开眼。

“我知道怎么做了。”他缓缓开口道：“郑元化的死，教给我的不是只有警惕和教训，他还给我留下了我们传承数千年的……治理天下的智慧。”

王珍微微一愣，抬起头问道：“你要怎么做？”

“我行王道。”王笑道：“无偏无党，王道荡荡。”

……

王珍眯着眼，就那么看着王笑大步走了出去。

他隐隐发现自己这个三弟似乎有了些……帝王之气？

然而他想到近来兄弟之间探讨的那些内容，又觉这真是奇怪的观感……

……

三天后，孔兴燮进了宫，走进建极殿。

他已经十五岁了，乃孔子的第六十五代子孙，是如今孔家的家主，当代衍圣公。

自从王笑抄了孔家之后，衍圣公府已经失去了往日的特权，简单来说，孔家人也要自己做事才能养活自己。

好在他们毕竟是诗书人家，人脉广阔，倒也都能找到事做。

至于孔兴燮，因年岁还小平时还要读书，朝廷倒也有给他发些口粮，分额相当于贡生，偶尔还要靠族人接济。

就这样，王笑还怕孔家留在山东会仗势欺人，把他们迁进京城来，放在眼皮子底下看着。

孔兴燮平时也不敢表露出不满，反而揣磨出王笑为人处世的态度——自己只要不惹事，自食其力，那王抄家倒也不会刻意找自己麻烦……

“义父。”孔兴燮恭恭敬敬在王笑面前行了一礼。

王笑面上不显，心里却微微诧异了一下。

他已经完全忘了这个比自己小几岁的年轻人是自己的义子了。

“近日，朝堂上有人弹劾贺琬，你是怎么看的？”王笑问道。

孔兴燮低着头应道：“孩儿近来都在读书，并未……并未听说过此事。”

“那你看看折子吧。”

“是。”

孔兴燮看了一会，不由沉思起来。

其实这事他听一个族人说过，这是这两天京城的头等大事，有个叫姚启圣的小官，不仅弹劾了贺琬，还弹劾了王康、小柴禾、秦玄策、唐节等诸多文武重臣，满朝哗然。

但奇怪的是，这封奏折被王笑留中不发了，朝臣都猜不透王笑的心思。

——这种时候，问自己是何意呢？是因为那个官员是扯着孔圣人的‘仁义’之说弹劾晋王一党吗？

孔兴燮思索着，却又不敢把王笑晾太久，只好道：“孩儿认为，这是捕风捉影……”

话到一半，他脑中灵中一闪，又道：“就算是贺都督真的贩卖了些昆仑奴，那也是在教化野人，孩儿可以……以衍圣公府的名义为此事正名，义父觉得……可以吗？”

“不必了。”王笑的声音让人听不出喜怒。

“是。”

王笑沉默了一会，又道：“海外有个小国，近来颁布了一个航海法案，规定别国制造的货物不能运到它的殖民地，比如不让我们的商船去印度，你觉得合理吗？”

“孩儿不懂这是何意……这……”

“我问你合理吗？”

“不……不合理。”

“那这些小国到处杀烧掳掠，对各大洲的原著民进行残忍的屠杀、掳掠奴隶，你觉得合理吗？”

“不……不合理。”

“那你认为该怎么办？”

“打……打他们？”

“我们暂时抽不出兵力打他们。”

“那……遣使声讨他们？”

王笑显然不满意，道：“如今海外狄夷横帆诸洋之上，杀各大洲之民，豪取强夺各大洲之物产、人口。我大楚泱泱大国，居天下之中，岂有坐视之礼？我有意派你出使列洋，以圣人之道教化七大洲五大洋之万民，你可愿去？”

孔兴燮身子一僵，喃喃道：“孩儿……孩儿不知义父所言何意……”