关羽对金城进行了多日的围困，虽然也靠投石车多多少少破坏掉了一些城墙上的附属建筑，但考虑到城内的韩遂军依然人多势众，哪怕拼人命消耗战也能给汉军造成巨大损失，所以他迟迟下不了决心堆人命快攻强攻猛攻。
冷兵器时代，投石车再强，城池防御设施再简陋，也只是削弱守城一方占便宜的程度，不可能做到彻底抹平攻守双方的额外加成——这是活生生的战争，不是打帝国时代游戏。
所以迎接到李素之后，关羽第一时间就非常殷切，领着李素登上金城城南的皋兰山营地，掏出望远镜请李素登高瞭望敌情，顺便商讨对策。
“伯雅，你观我围困金城的阵营部署，可严整否？只恨韩遂这厮也深知自己多年来久战屡败，兵无战心，空有两万多战兵，以及更多从贼裹挟的杂兵，却依然坚决不肯出城野战。
一开始的时候，我选择围三缺一，把东边沿着黄河河谷顺流往下游逃跑的路线，给韩遂让了出来，但他丝毫不为所动。两天前，我让王平只带区区两千人，到城东敌后、黄河边上扎营。
故意示敌以虚，摆出要用这两千人破坏下游城外的民居、码头、搜缴船只的姿态，想逼得韩遂沉不住气集中兵力突袭我军，把王平消灭。可王平这个诱饵已经这么弱了，韩遂都没胆子吞。”
关羽言语之中，充满了对韩遂胆识的轻蔑。他太以己度人了，总觉得“都给你那么好的机会了，还不敢一战”。
五月底的天气正炎热呢，皋兰山地处北方也好不了多少，李素爬山爬得气喘吁吁，先拿着折扇猛摇扇了一会儿，然后才把打开的扇子遮在眉毛上，挡住阳光凝神瞭望，想了想，问道：
“如果韩遂完全不中计，我军最坏的情况下，估计多久可以强攻下金城？”
关羽显然这几天已经充分做足了功课，也试探攻城了好几次了，对敌人的实力摸得非常清楚，所以他想都没想就应声回答：
“就按部就班死磕，月余时间可以把城门、城墙砸破数处，或者用别的办法破坏城防。随后就看韩遂不会回作困兽之斗、因为知道自己不可能被朝廷赦免，死战到底了。
最快的情况下，四五十天也能结束金城战役——但现在的关键是，我们本就受限于军粮供给，五月才出征。
一年中适合作战的炎热季节本就只有四个月，耗不起啊。一旦入秋，越往北打越冷，怎么能在这儿耽误那么久。”
李素立刻判断：“那确实太久了，金城最多再拖住我军步伐半个月，这还能接受，再多，打郭汜和其他反汉羌王就不够了。
考虑过让伯起带领骑兵，先沿着浪水攻打武威郡直至令支县、甚至威胁郭汜老巢姑臧么？
咱留下一军监视金城，假装根本看不起韩遂，不怕他打得过咱留下的这支偏师，也就不怕他出城断我军粮道。
韩遂如果依然沉得住气，我们就继续包围，围困到七八月份可以收获秋粮的时候，到时候分兵把湟水、洮河河谷的麦田都收割了，连这金城附近黄河谷地的麦统统收光。
让敌军今年的秋收收成，变成了我军的军粮，支援我军继续北进。要是到了那一刻，韩遂还沉得住气当乌龟，咱也无所谓了。他自己笼城数月，估计都快饿死了，到时候城池自破。
要是韩遂终于沉不住气，被逼得不得不与我军偏师决战，那我们就以那支偏师，在攻守易位的战斗中重创韩遂、再顺势夺城——
不过这个计划要实现，就要看云长你的战力了。你留兵多则韩遂不敢应战、伯起那儿又兵力不足以围住郭汜，不足以夺取令支县、姑臧县和浪水河谷沿岸麦田的秋收。
你留兵少了，金城这边打不过韩遂，也会误事。妙用在于虚实之间，虚者示敌以强，让敌不敢战，实者示敌以弱，让敌沉不住气。”
李素这番话，道理上是非常正确，也高屋建瓴的。
但关键是没有可操作性，直说原则不说招数，属于“只给你鸡汤不给你勺子”，让人没法喝的毒鸡汤。
关羽也就听听，吸收其精神，随后苦笑：“说得好听，谈何容易。兵法既讲究虚实相应，也讲究集中优势兵力各个击破。我们虚实是虚实了，同时也是故意给己方制造分兵削弱。本想先后击破韩遂郭汜，现在成了要同时对付两家。”
李素：“不急，咱再观望一下条件吧，看看有没有让其中任何一个战场，以非常微小的代价完成诱敌的可能性，而且能速战速决完胜。”
……
李素也不是神仙，刚到兰州周边，皋兰山、黄河岸各处还没走遍、彻底观察清楚战场地形时，他也只能给出泛用性的意见，剩下都得具体分析。
绝知此事要躬行嘛。所以后续几天，他就跟关羽徐庶一起深入调研，逐步修订计划。
不过，不管具体计划如何，他先吩咐马超做好了绕过韩遂继续北进的准备工作，确保随时可以继续走。
而且大篷车队也一天没停，抵达金城运完货物后就立刻空车返程，到临洮拉第二批货过来囤积到军前，增加前方的物资储备。基本上篷车队十天左右能从临洮到兰州打一个来回。
反正兰州是四省四河枢纽，黄河洮河湟水浪水都在刘家峡口汇合，所以不管后续要打哪儿，在兰州地区多囤物资肯定是没错的，不管下一步去哪儿都得从这里起运。
六月初五，就在篷车队即将第二次抵达兰州地区前的三天。算算日子车队应该已经过了狄道、即将进入刘家峡口了。
这几天，李素因为集思广益，也把他将来准备“在刘家峡修蓄水湖和导流渠、堰，把这里发展成西北工商业中心”的思路，跟关羽说了一下。
而且他也确实在这几天，让闲着没事干的二线围城部队，把洮河汇入黄河的河口区域，稍微修了一下河岸、挖了一条短短的引渠，来改善航运条件。
这种操作，比修大型堤堰类水利设施要省很多人力，只是一种临时措施，目的是把两条河汇流时的锐角夹角修成钝角的，防止两股逆向的水流相冲形成漩涡，把船或者篷车卷紧漩涡打翻。