自从定国府刺杀案发生后，背嵬营便在西府的默认下接手永仁坊防务，至于王府所在的清凤街更是全境戒严，不允许任何闲杂人等靠近。王府内部则有明暗两套护卫体系，一直掌握在叶七的手里，由她主持安排。

这座名为槐秋的院落更是王府内的重地，裴越的亲兵三步一岗五步一哨，便是一只飞鸟都无法悄无声地地靠近，因为这里是裴越与人议事的地方。

偏厅内，裴越坐在太师椅中，翻阅着案上的秘卷，旁边除了唐临汾、邓载、冯毅和本该在南境的戚闵之外，还有一位中年男人正在不急不缓地禀报。

“……昨日巳时初刻，翰林学士吴存仁在府中密会七位部堂大员，皆是当年莫老大人的门生弟子。未时二刻，瑞芳巷柳家之主乔装前往普定侯府，与普定侯陈桓密谈约一个时辰。今日午间，前吏部尚书宁怀安秘密拜访襄城侯萧瑾。而在宁怀安离开之后，他府中同样有六位关系密切的大臣在等候。”

这位中年男人便是太史台阁左令辰荆楚，虽然如今的台阁无法和曾经相比，荆楚也没有沈默云那般绝对的权力，但在沈默云离世之前他便是台阁坤部主事，负责京都城内细务。台阁在都中各家府邸上的钉子，皆由他独自掌握。

“暗流涌动，各怀鬼胎。”裴越面无表情地给出评价，然后问道：“范余虽然死了，但銮仪卫那些死士还在。我先前让温玉将她知道的消息告诉你，有没有查清楚这支人手的详细？”

荆楚愧道：“有负殿下所托，下官暂时还没有查明。”

裴越面上浮现一抹微笑，摇头道：“莫老大人的城府独步天下，他培养出来的死士自然不会轻易暴露，而且我始终有一个感觉，范余并非这些死士的真正头领，更像是明面上的棋子。否则很难解释一件事，先帝和莫老大人都看中的人，会是如此不堪的角色。”

荆楚颔首附议，又道：“殿下，从宫里的境况来看，陛下现在已经无法掌控局势，皇太后在失去范余这条忠犬后，性情愈发偏激。”

裴越从容地说道：“摆在她面前的只有两条路，要么无视我的存在，或者找个理由杀了我。从你所说的这些迹象来看，后者便是那些人的选择。”

唐临汾皱眉道：“他们真敢冒天下之大不韪？”

裴越轻笑道：“或许是因为定国府那桩案子的结果刺激到这些忠心耿耿的大臣，以至于他们认定我有篡位之心。不过这样也好，哪有千日防贼的道理。我先前同你说的那些安排，你可记清楚了？”

唐临汾起身应道：“请殿下放心，末将定当谨记。”

裴越点了点头，又对荆楚说道：“台阁里肯定还有不少宫中的耳目，接下来这段时间你就不要过来了。既然已经清楚那些人的打算，我不希望你暴露自身。”

荆楚欲言又止，最终还是感激地说道：“是，殿下。”

小半个时辰过去，众人在领到任务之后告退，厅内只剩下裴越和戚闵二人。

戚闵贴着半边屁股坐着，摸摸脑门道：“殿下，南边的兄弟们都托小人向殿下请安，他们都很想念殿下，只是不敢擅离驻地返京。这一路上听说朝廷对殿下的所作所为，小人心里既难受又愤怒，而且想不通这些人究竟是什么猪脑子，难道他们还看不清楚殿下才是大梁的柱石？”

裴越放下纸笔，抬眼笑望着他，悠悠道：“不错，拍马屁的功夫有些长进。”

戚闵尴尬地笑着。

裴越不再打趣，将桌上那张纸往前一推，然后问道：“船队现在状况如何？”

戚闵正色道：“回殿下，船队于四天前抵达秦州松宁府港口，按照席先生的命令停止前行就地休整。罗将军说，一应安排已经就绪，只等殿下下令。”

裴越抬手轻轻敲着桌面，片刻后目视那张纸说道：“你回去告诉罗克敌，按照这个时间掌握好前行的速度。”

戚闵起身望过去，凛然道：“遵令！”

他行礼告退，身影很快消失在茫茫夜色之中。

裴越施施然起身，望着桌上的那张纸，随手将当年裴珏赠的玉镇纸压在上面。

纸上有八个苍劲的大字：九月初九，祭天之日。