长弓大营位于贝苕江东面，直线距离大约百五十里。

在开平六年之前，长弓军的实力冠绝西军四营，多次击退吴军的小规模袭扰，力保虎城北方的辽阔疆域没有威胁。

但是那一场大战过后，长弓军主力骑兵一部被调入藏锋卫中，主帅集宁侯唐攸之亦调任灵州刺史。如果仅仅是这样，长弓军大概还能保持鼎盛时期七八成的实力，可是在王平章谋反之前，开平帝令主帅苏武带领两万老卒赶赴京都勤王救驾，然后顺势将这支军队补入京军西营。

至此，长弓军的整体战力直线下降，营中虽然维持着三卫共计四万左右的兵力，谢林及其幕僚估计长弓军内至少有一万五千名新兵。

大营之内。

“听说你兄长如今就在藏锋卫中？那可是个好地方，比咱长弓大营强了无数倍。按说你小子既然有这种门路，何不让你兄长向那位国公爷求个人情，让你也进藏锋卫，何必在这种鸟不拉屎的地方苦熬。”

校场旁边，结束上午操练的军卒们成群结队地返回住处，一名膀大腰圆的步卒看着容貌清秀的徐世吉，满面好奇地问道。

他们其实是在半个月前来到此地，原本属于灵州厢军左卫，朝廷那边一纸调令便让灵州左卫和长弓大营阳曲卫对调。

换而言之，基本都是新兵的阳曲卫如今在荥阳城外驻扎，调过来的灵州左卫却是大部分老卒搭配少量新兵，徐世吉便是新兵中的一员，但也入军超过一年，只是没有经历过战场上的铁血洗礼而已。所以长弓大营的实力并没有谢林预估的那般孱弱，只不过因为这个时代消息传递的滞后性，他并不清楚裴越已经做了周密的安排。

对于一场关系到国运的大战来说，很多时候一个小小的细节便能决定战役的胜负。

徐世吉与这位名叫钱怀的同袍关系亲近，这一年来颇得对方的照顾，因此老老实实地答道：“兄长说，我现在还达不到藏锋卫的要求，至少要在战场上斩获十个首级，他才有底气去找藏锋卫指挥使，请求将我调过去。”

钱怀朗声笑着，无视周遭射过来的目光，豪爽地道：“放心，只要你不怕死，这次肯定能砍下足够多的脑袋。等你进了藏锋卫之后，别忘记拉老哥哥一把。”

徐世吉好奇地道：“钱大哥也想进藏锋卫？”

钱怀坦然道：“谁不想进？不说藏锋卫的待遇，光是那位国公爷对麾下将士亲眷们的照顾，灵州百姓谁不竖起大拇指？这件事你应该很清楚，只要有一人进入藏锋卫，老家那边就算是县令都会对他的亲人客客气气。”

徐世吉点头道：“是。”

自从他兄长进入藏锋卫后，家中便有了一块卫国公派人送来的令牌，从此以后官差们路过时都会赔着笑说几句有的没的，更不提往年那些苛捐杂税一概免除。

想到这儿，他看了一眼头顶的日光，低声问道：“钱大哥，这一仗真的会打起来吗？”

钱怀笑了笑，摇头道：“我不知道，不过朝廷让我们从荥阳城调来此地，肯定是看穿了西吴那帮畜生的想法。如今边关外面到处都是吴国军队，任何一处都有可能爆发战事，朝廷如此重视长弓大营，八成会打一仗，具体会打成什么样，恐怕只有主帅心里清楚。”

徐世吉道：“听说这位新任主帅是——”

话音未落，远处忽然传来高亢的角声，仿若一阵暴雨遮天蔽日倾泻人间。

尘土飞扬的校场上，所有人在听到这个声音之后先是一怔，然后立刻跟随自己的将官大步狂奔。

徐世吉同样迈开双腿向前冲去，紧紧跟在钱怀的身后。

这是营中最高等级的帅令，无论将官还是兵卒，在听到这个命令后必须返回自己的驻地严阵以待，等待上面的进一步指示。

西吴北路军来袭！