沈淡墨眼波流转，脆生生地问道：“不从又如何？”

裴越佯怒道：“那便休怪本国公狠辣无情。”

沈淡墨被他逗得咯咯轻笑，片刻过后感叹道：“其实以前我倒是想过，你若真是这种不折手段的人，肯定早就抛下并无人脉支撑的叶七，成日里在我爹爹身边转悠。毕竟……那时候爹爹还是皇帝最信任的臣子，他只要随便说句话，都中定然没有敢招惹你的人。”

她垂下眼帘，低声说道：“我知道你不是那种惯于花言巧语的性情，但你今天愿意说这些玩笑话哄我……裴越，我真的很开心。”

虽然话语变得更为亲近，沈淡墨却往后退了一步，稍稍拉开两人之间的距离。

裴越顺势牵起她柔软的手掌，带着她走进凉亭之中。

两人在阑干旁坐下，裴越依旧没有松开她的手。

迎着沈淡墨略带好奇的目光，裴越缓缓道：“我非草木之人，焉能不知你的心意？只是这些年在十丈软红中奔波，需要顾及和斟酌的地方太多，片刻不能松懈。”

沈淡墨微微颔首。

裴越继续说道：“当年大姐将那封信转交给我，起初我的确有些生气，毕竟你没有经历过我遭受的苦难，却站在干岸上妄加评议，委实有种站着说话不腰疼的感觉。当然，后来我猜出那封信是沈大人的手笔，知道这是一场误会。”

沈淡墨抿嘴轻笑，柔声道：“现在想想，往事确实有趣呢。还记得你从横断山剿匪归来，因为是否治罪裴戎与爹爹发生分歧，那一次令我对你刮目相看。这京都之中的年轻人，可没有几位敢像你那般在我爹爹面前撂下狠话。”

听她说起那些往事，裴越不禁心绪翻涌。

对于沈淡墨，他其实一直存着愧疚之意。

这些年她帮了自己很多次，即便抛开沈默云那层关系的影响，她原本也不需要冒那些风险，比如在西境古平军镇的时候，是她动用太史台阁的力量打开城门，裴越才能手刃宁忠为战死沙场的同袍报仇。

一念及此，裴越轻叹道：“这不算什么能耐，只不过是因为沈大人和你愿意包容。”

沈淡墨望着他的面庞，抬手抚平他微皱的眉心，继而说道：“世人只知你战无不胜攻无不克，权贵们则盯着你的点金之术生财之道，朝堂诸公忌惮你手中的军权，便是那位视你为股肱之臣的高宗皇帝，临终前想的大概是将来对付你的后手。”

她微微一顿，难掩怜惜地道：“世情如此无法苛求，绝大多数人的想法都只会从自身的角度出发，将心比心本就是极难的事。只是那些人从来不敢问问你，数年来劳心费力所谓何般，明明可以威胁皇权却要慎终如始。方才你说，需要顾及和斟酌的地方太多，片刻不能松懈。其实以你如今的权势和地位，又何须如此小心翼翼？”

“所谓道不同不相为谋，或许你根本不在意世人如何看待自己，但我仍旧替你感到不值。”

“因此，我又怎会不愿意包容你呢？”

沈淡墨面上浮现一抹伤感，反握住裴越的手掌。

今日的她显然与裴越印象中的京都第一才女略有不同，或许是打开心结之后，她不想再像以前那样困守于方寸之间，愿意敞开心扉坦诚相对。

裴越不忍她再度陷于那种低沉的情绪中，便打趣道：“看来我只能以身相许方可报答姑娘的心意。”

沈淡墨抬起左手拍他一下，轻声啐道：“惫懒！”

终究还是忍不住笑了起来，眉眼之间俱是明艳的色彩。

“其实我不是没有想过更进一步，但在反复思量过后，我还是决定走一条更为稳妥的路。”

在沈淡墨期待的目光中，裴越缓缓打开话匣子，开始向她讲述自己这些年来的心路历程。