平原镇位于永州北境，与京畿地区相连，这里土地肥沃灌溉便利，自古以来便是产粮重镇。

时维初春，大地逐渐复苏，农户们开始辛勤地劳作，田间地头处处可见勤劳的身影。

从这里往东五十余里便是白马镇，此地紧靠绮水，渡口处一片忙碌的景象。

相较于平原镇，白马镇因为渡口的原因显得更加繁华，镇内酒肆客栈林立，南来北往的货商络绎不绝，操着各地口音的商贾从荷包中掏出银票，滋养着这片富饶的地区。

如归客栈在白马镇内只能算中等档次，掌柜的是一个精明和气的中年男人。最近客栈内住进来一位出手阔绰的秦州货商，包下后面一栋小楼，这让他喜笑颜开，愈发显得毕恭毕敬。

小楼仅两层，共有十个房间，一共住进来三十余人。

掌柜注意到这群人当中有两名女子，其中一人应该是丫鬟，另一人虽然用帷幕遮面，但行动间颇显风流韵致，他只看了一眼就觉得心里有些痒。不过那位年轻货商显然不是普通角色，身边的护卫一个个龙行虎步，所以他也不敢细看。

二楼居中的房间内，一名年轻女子枯坐窗前，双眼无神，面容凄婉。

丫鬟站在她身边，不敢大声催促，只能小心翼翼地劝道：“姑娘，你这两天都没怎么吃东西，这样下去身体撑不住的。”

年轻女子便是被恶人劫走的南琴，曾经色艺双绝名动京都的离园花魁。

她摇摇头，仍旧一言不发。

丫鬟云儿急得嘴上生了燎泡，哽咽道：“婢子以前劝过姑娘，将那边的事情告诉裴公子，请他帮忙解决，如此一来也不会让谷少爷生气。姑娘不听，现在又这般难过，这又是何苦呢？”

南琴眼波微微一动，轻声道：“云儿，你不明白。”

“恕婢子多嘴，姑娘如果真的一心替那边做事，就不该对谷少爷动心。若是决定和谷少爷厮守终身，就得和那边断了关系。姑娘这么聪明的人物，怎么连这样简单的道理都不明白，如今两边为难，受苦的还是你自己啊。”

云儿忽地跪在旁边，鼓足勇气说出这番话。

南琴轻叹一声，伸手牵着云儿的小臂，示意她站起来，然后说道：“断不了，也放不下，我又怎会不知这样进退维谷的难处。云儿，你从小就跟在我身边，应该知道像我们这样的人，一辈子逃不过的便是身不由己这四个字。”

云儿满脸哀容，不过见她终于能稍稍敞开心扉，不由得松了口气。正要继续劝说，便听见屏风外面传来房门推开的声音，紧接着响起节奏稳定的脚步声。

她立刻便想到那个可怕的年轻男人，然后下意识地站在南琴身前，仿佛一只保护幼崽的母兽。

男人身段颀长姿态矫健，面容棱角分明，虽然还比不上谷范那般几近完美的面部线条，但已经称得上英俊潇洒。