雄踞北非，虎视欧陆的大埃及帝国虽然也是从一个合众国（西奈合众国）发展而来的。但是由于统治埃及帝国的科穆宁王朝和王朝的追随者其实都是外来户，在北非面临着诸多挑战，所以不得不逐步加强君主权力。

而且从希腊和君士坦丁堡不断移居埃及的“罗马人”，也都梦想有一个强大的帝国，所以能够容忍科穆宁王朝的强权。

至于北非当地的科普特人、萨拉森人、柏柏尔人，则比外来的罗马人更加能容忍强权。

需要一提的是，北非的科普特人、萨拉森人和柏柏尔人在面对“科穆宁征服”时的态度并不一致。他们并没有作为团结的大食帝国的人民去反抗科穆宁王朝。其中的科普特人将科穆宁王朝当成解放者，欢迎他们的到来。而萨拉森人也没有坚决捍卫法蒂玛王朝的统治，因为这个哈里发王朝早就名存实亡。在科穆宁王朝征服埃及之前，统治埃及的实际上来自钦察草原的马木鲁克奴隶战士。只有柏柏尔人的穆拉比特王朝和阿尔摩哈德王朝对科穆宁王朝进行了坚决而长期的抵抗。

不过面对能够不断从东西方贸易中获利，并且可以得到东宋和北周生产的先进武器的埃及科穆宁王朝，柏柏尔人的抵抗最终还是失败了。

而在一百多年的“柏柏尔战争”中，科穆宁王朝的集权得到了显著的加强。

因此到了公元十四世纪时，埃及正越来越像一个帝国，也许称其为第三罗马帝国才更加合适一点。

而且这个第三罗马帝国因为在对黑非洲和欧洲的殖民活动中所得颇多，国内矛盾也比较缓和，王权自然也很稳固。

所以武元凯的父亲为了让儿子成为埃及皇夫，可是付出了极大代价的。光是埃及帝国的长期低息公债，就买入了超过2000万两（两现在也是银币单位）。武元凯本人还承诺投资正在筹备的苏伊士运河工程……这笔投资，将来会成为科穆宁王朝的财产。

另外，武氏嫡流掌握的共和行还承诺在埃及投资一条连接亚历山大和开罗的铁路。

铁路现在可是个稀罕玩意儿，只有大周共和国和东宋才有用于试运行的线路。如果这条铁路能在未来10年中建成，那么埃及将会成为继大周、东宋、北美合众国、和新宋王国之后，全世界第五个拥有铁路的国家。

而苏伊士运河对于埃及的意义，更是怎么强调都不为过的。

花了那么大的代价，武家的所图肯定不仅仅是将自己的血脉注入埃及皇室——埃及女皇可不值那么多钱。

因为埃及帝国历史上的女皇都非常强势，根本不是她们的皇夫可以左右的。除了一个拥有武家血脉，但是姓科穆宁的长子或长女，武家似乎很难从埃及得到什么回报。

西宋官家赵冕对埃及帝国和科穆宁王朝的传统是非常熟悉的，其实他也考虑过把自己的儿子塞给安娜长公主。但是科穆宁王朝的要价太高，西宋根本承担不起……

“陛下，”岳宣说，“据臣所知，武家为了这门婚事花费极大！很可能超过5000万！”

“5000万！？”赵冕吸了口凉气儿，“这是周国在拉拢埃及！他们想要……和江南贼开战吗？”

5000万两的“聘礼”虽然是武家拿出来的，但是那么大笔的资金流向埃及，显然是大周共和国的国家意志在起作用了！

所以这不是一桩普通的亲事，而是两个国家以这种方式结盟。

而大周共和国和埃及结盟的目的，肯定是针对东宋的。

因为世界上没有第二个国家值得日不落的大周共和国这么做。

赵冕摇摇头，“可他们和江南可是二百年的盟邦啊！”

“不知陛下有没有发现，”岳宣奏道，“从十多年前开始，棱堡就很容易被攻占了！”

“对啊！”赵冕点了点头，“大蒙古国的月即别大元帅（术赤的子孙）生前就不知打破了多少座咱们的棱堡……”

棱堡无敌的时代在大蒙古国战争后期就被蒙古亲王元帅月即别给破除了。术赤系的月即别是蒙兀堡光明大学的高材生，精通数学和建筑学。在参加蒙古军队后，又逐渐成长为了筑城和攻城的专家。

而且他还攥写了一部关于棱堡死角的著作，系统的总结了棱堡防御的弱点和攻破棱堡的方法。

与此同时，火器技术的进步，也让早年间难以攻破的棱堡变得越来越脆弱。

榴弹炮、臼炮、开花弹和手炮（手榴弹）等破坏力较大的武器的出现和成熟运用，加上专门针对棱堡死角的坑道工事，已经将原本需要付出极大代价才能占领的棱堡，变成比较容易占领的目标。

在这种情况下，进攻和野外决战开始重新成为军事家们赢得战争的最有效方法。

岳宣接着说道：“此外，江南贼素来松散软弱，其国又依赖贸易，而且和周国的往来又过于密切。臣担心江南贼一旦在海战受挫，贸易航线被切断，极有可能会不战而降……”

西宋和东宋斗争了二百多年，对于东宋的国情自然是非常了解的。知道东宋这个国家的软肋在于松散和过分依赖贸易。

而目前的世界贸易体系，又大部分在周国的控制下。

一旦武元凯成为埃及女皇的夫婿，大周-埃及的联盟就能完全控制世界贸易体系。

这样一来，东宋这个国家就会成为大周共和国砧板上的鱼肉。

“岳卿，”赵冕眉头大皱，“不至于如此吧？天下三分都200多年了……不会骤然一统吧？”

“陛下，天下之所以能三分200多年，完全是因为三国势均力敌，谁也没有能力击败另外两国。可如今的三国均势以破，周国的人口和财力超过了我国和江南贼之和！而且棱堡之坚也成往事，三国以有归一的趋势了。我国如果不能奋发图强，只怕二十年内，将有覆灭的危险啊！”

“奋发图强？”赵冕的眉头皱的更紧了。

他就是听着各种奋发图强的故事长大的，然后又在各种奋发图强的努力中慢慢变老的。

可是他的大宋却毫无疑问在一点点衰弱下去……

先天不足，靠后天的努力也未必能够补齐啊！