太初三年八月。

王景率五万精锐乘船南下，在临行的时候，岸边送行的泗洪百姓一望无边。

两三年的时间过去，除了少部分和家眷一起降临的人之外，其他百姓都已经重新组建了家庭，男婚女嫁，繁衍生息。

淮军五十万大军，基本上占据了王景治下青年壮丁的大半，剩下的也都被编入卫所军，唯有那些老迈和年龄不到的老幼，没有成为军卒。

可以说，淮军堪称全民皆兵。军队的一举一动，都和四百多万百姓息息相关。

打个不合适的比方。

此时的淮军就像是战国时期准备长平之战的赵国，一旦四十万大军覆没，那王景就彻底丧失了元气，再也无法和其他诸侯争锋。

“此战不仅要胜，还要胜的干脆利落，以免折损元气！”

王景站在船上，看着送行的百姓越来越远，心中暗自想着。

他知道这次南征的重要。

也知道先后出动四十万大军对整个淮军的压力。

不过，他若是长平之战时的赵国，杨广、宇文化及、张士诚等人却不是拥有杀神白起的秦国……

“辅公佑、左游仙！”

王景第一个要解决的，不是扬州高邮附近的四大诸侯，而是盘踞在金湖等地的辅公佑。

他回到船舱内。

随军的文吏已经把辅公佑的信息送到了这里。

军情司的探子早已把南面的几家诸侯的情况打探的差不多，送上来的情报几乎堆了几尺高，经过军情司文吏细心的拣选，总结出了完整的信息。

辅公佑兵力大概在六万左右。

治下的百姓大概在三四十万之间。

金湖位于洪泽湖和高邮湖之间，根据探子打探，一条水道经过金湖，联通洪泽湖和高邮湖的水路。

淮军除了沿运河南下之外，经洪泽入高邮湖的水道，便是另一条进攻路线。

走这条路线进入高邮湖之后，上能攻略宝应，下能攻打高邮。

对淮军来说，属于必须要占据的战略道路。

盘踞金湖的辅公佑，变成了淮军必须要消灭的势力。

淮军的战船如水上的猛兽，所过之处，无论是水贼还是水中的异兽，都远远的避开，不敢招惹。

战船的速度很快。

迅速的接近了杜伏威所占据的泗州，也就是盱眙附近。

“王上，外务司主事吴用和杜伏威的使者求见！”

船舱外面，传来侍从官的轻声禀报。

王景所在的楼船十分巨大，船上除了上千水卒之外，还有此次随军南下的中枢官员，军中文吏。

除了沈翼依旧在泗洪坐镇外。

一半和军队有关的中枢都搬到了楼船上，随时听候王景的命令。

吴用在知道王上亲自带大军南下的消息后，连忙带着杜军的使者王雄诞前来请见。

“让他们进来！”

王景淡淡道。

楼船外面，吴用和王雄诞正等着文吏通报。

王雄诞的目光，不断的扫视附近战船上的水军士卒，他自小从军，对于军中士卒的强弱一眼就能看出来。

在他看来，淮军的水师兵卒，远远胜过自家的兵马。

不是杜伏威和他不愿意练兵，而是他们出身草莽，根本没有经受过系统的教育，只能在搏杀中一点点的积累带兵和练兵的经验。

带兵统兵，可以依靠经验提升。