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今日县学聚讲，在先生上堂之前有段空闲时间，诸生三三两两的聚集着闲谈。方应物嫌明伦堂内憋闷，便与洪松、项成贤两人走到了门口外，站在堂前月台上说话。

一边谈着，方应物一边左顾右看。当他目送了一位县学同窗走进明伦堂后，喟然道：“人心散了，队伍不好带了。”

洪松奇道：“怎么了？何故作此叹？”

方应物指着那进门的同学道：“据我观察，前几日同窗们从这里路过时，有三分之二的人会向我抱拳行礼，但今天这个比例却只有一半，岂不让我忧虑？”

洪松忍不住掐指一算，随即没好气道：“三分之二是三个中有两人，一半是四个中有两人，比例能差多少？方贤弟忒矫情！”

方应物叹口气，“差多少不重要，重要的是反映了下滑趋势。这就是大数据，见微知著，懂不懂？”

洪松便转向今天比较沉默的项成贤，责问道：“方贤弟是有主见的人，又在外面见过大世面，~~他关于亲事心里自有主意，用得着你去说哪门子亲？如今自找其辱，弄得人望大减，又让方贤弟全无自信的忧心忡忡了！”

项成贤对此无可奈何，“小弟知错！今日才知道，做媒容易成仇家是什么道理了！今后若无完全把握，决不再与人说媒！”

洪松又问道：“何家反悔，到底是什么缘故？”

项成贤详细答道：“那何家不是有个长辈，入京担任了太常寺少卿么？近来何家听到流言。于是担心与方贤弟结亲会与首辅万安交恶，影响到那位何少卿的前途。所以就传话说这门亲事不谈了。”

“何家真是鼠目寸光！”洪公子忍不住斥责了一句。

方应物突然想起一个问题，这沈巡按什么都不做。只摆了几次姿势，就闹得各种鸡毛蒜皮，这是无意的，还是故意为之？

如果是沈巡按故意为之，打的就是这个主意，那也太可怕了。是想要以静制动，等他自乱阵脚么？

现在看来，已经有这个苗头了，自己威信大降不会影响到几天后的岁试罢？方应物有些担忧。

县学岁试至少七八十人参加。俗话说文无第一，谁对谁服气？所以还是要争。这里面说公平也有公平的法子，说不公也有不公的路数。

想要在岁试中争得理想名次，大约有两种途径，第一种是文章写得确实好，别人不得不心服口服，说不出什么。

另外一种是能镇住场面的学霸，文章差点也能靠着威望也能挤到前面，别人不敢不让他名列前茅。旁观者也不敢为此大闹。

方应物是打算走第二种途径的，情况本来也很乐观，但被沈巡按这么一搞，情况立刻变得不太乐观了。

每每想至此。方应物都忍不住暗骂几句，这该死的的巡按早不来晚不来，怎么偏偏在这节骨眼上来？

沈巡按这招。堪称是无招胜有招，防都没法子防。方大秀才感觉空有一身力气却无处可使。随口问道：“你们说，徐淮听到风声后。会不会又重新回县学参加岁试？”

“一定会！”项成贤斩钉截铁的答道。洪松见项成贤答得如此肯定，不由得疑惑道：“为什么？”

项公子并指如戟，指县学仪门曰：“因为他已经来了。”

方应物和洪松齐齐转头回望，果然看到前学霸徐淮昂首阔步穿过仪门，还风骚的对他们这门口三人组招了招手。

“当真是人贱不能移......”方应物感慨道。

这徐淮必然是想着钻空子而来，只要自己在岁试中倒了霉，他就可以想办法替补自己的廪生名额了。自己会不会在岁试中倒霉？天知道。

却说到了讲经时辰，孟教谕也进入明伦堂。在讲解经义之前，他对着一干生员喝道：“有一件重大事情需要告知尔等，关系到岁试，尔等听仔细了！”

岁试是目前面临的最大事件，诸生立刻屏声静气，听着孟教谕发话。

“本年岁试定于三日后，恰逢朝廷钦差沈巡按在县中，这沈大人乃科场前辈，功名显赫，我欲邀请他来做岁试主考，以光大县学教化，彰显朝廷重看！”

让沈巡按来主考县学岁试？这消息出人意料，底下登时议论纷纷，诸生神情各自不一。

有的面无表情，这必然是无论谁来主考都要打酱油的，在县学就是混日子、混免钱粮赋役优待的；

有的微微欣喜，这必然是自诩怀才不遇、世道不公，认为换个主考就有机会出头的；

有的皱起眉头，这必然是事先已经有所把握，坚决不想换主考的。他们那些小动作，教谕或许睁眼闭眼的视若无睹，但沈巡按怎么会吃这套？