“曼奇尼夫人，皇帝陛下的意思是无论什么人，只要能拿出四条远洋帆船，都能组队去探索南方大陆……只要他们能在南方大陆找到一块土地建立殖民地，都能成为殖民地总督？”

提问的是濠澳伯罗东尼，这个六十多岁的葡萄牙人穿着明朝伯爵的蟒袍，乌纱帽取了下来摆在了一边，露出了脑袋上的发髻。

他现在的打扮已经完全中国化了，说得也是流利的南京官话，如果不是长着一张西人面孔，光是看打扮听口音，怕是没人会想到他是个葡萄牙人。

“曼奇尼夫人，这不成了殖民地总督大甩卖了？之前就贩卖过藩国的爵位吧？一开始还行，后来都卖不出去了……这个总督和之前的爵位，又有什么不一样？”

质疑的是洛阿房，他是一副明朝员外的打扮，同样梳起了发髻，说得则是带着吴音的官话。

这位来自上海的大军火商洛阿房对于南大陆的殖民地总督也兴趣寥寥……他之前就花大价钱买过合众国和加庆王国的爵位，现在都套住了！

虽然他有几百万两银子的身价，那点损失不过是毛毛雨，但是亏损的感觉总让人不爽。

玛丽·曼奇尼还是一副西洋贵妇的打扮，穿着束腰的长裙，露出小半个丰满的胸脯和圆润的香肩，姿态优雅的坐在一张沙发上。听着两个合伙人的疑问和抱怨，只是微微一笑：“安东尼、阿方索，你们这是怎么了？年纪大了？冒险精神都消失了吗？这可是千载难逢的机会啊！皇帝陛下给出的是有史以来最好的优惠条件……几乎可以和克里斯托夫·哥伦布从西班牙女王伊莎贝拉那里得到的条件相比了。有所不同的是，哥伦布和伊莎贝拉当时都不知道新大陆的存在。而我们现在是可以确定这个南方大陆存在的！

现在的问题，只是我们能否在南方大陆上找到一块油水丰厚的土地建立殖民地！”

“夫人，您忽视了开发殖民地的巨额投入！”洛阿房说，“除非能在那里找到金矿，否则在未知的南方大陆上开辟一块殖民地的投入将是相当可怕的！”

罗东尼皱着眉头补充道：“也许要花费上百万两白银！”

玛丽·曼奇尼笑道：“正因为不确定和投资巨大，所以这个机会才会属于我们这样的商人……不过即便项目失败，亏损的数额也不会达到上百万两的。因为一旦决定投资，基本就可以确定存在理想的殖民地点了。而由特许贸易公司进行开发和管理，应该可以保证最终获得利润。所以，我认为澳新公司应该投资这个项目，从帝汶岛派出探险队，沿着南方大陆的北岸向东搜索。”

玛丽·曼奇尼当然要投资了，因为她的儿子朱亨利将会从中获益！朱慈烺已经承诺过了，会在未来的南方大陆或附近的富饶岛屿上，为朱亨利建立一个王国……

罗东尼和洛阿房互相交换了一下眼色。

玛丽·曼奇尼决定的事情，他们是没有办法反对的！

罗东尼问：“这些由商人建立的殖民地和大明朝又是一种怎样的关系呢？”

洛阿房也道：“夫人，我想这些殖民地是不可能直接成为大明外藩的吧？”

南方大陆距离大明本土那么遥远，殖民地成为“内属”是不可能的……而大明的外藩是拥有“君主权”的，几乎就是一个独立国家！

“当然不可能成为外藩了，”玛丽·曼奇尼道，“陛下的意思是，南方大陆上的特许殖民地可以成为自由城市，拥有高度的自治权。而这些自由城市的君上，则是由大明册封的藩国国君。

也就是说，我们可以在南方大陆上建立一个属于我们自己的城市，而且还可以将它留给我们的子孙后代……”

“由自由城市组成的王国？”洛阿房皱着眉头，“听上去怎么那么像欧洲啊！”