在发现了李自成有可能扑击公安后，朱慈烺就立即命令正准备攻打虎牙山的吴国勇回师。

不过吴国勇所部有不少火炮、辎重，走陆路运输很费劲儿。这年头因为铸造工艺还不怎么高明，哪怕是三磅青铜炮也不轻，好几百斤重的家伙，组成炮车后都有一千多斤了。而且为了支持炮兵长时间作战，还需要为每一门大炮配备一台弹药车。

另外每个炮兵连还要配备一个移动的铁匠铺（也是木匠铺），以便对损坏的火炮、炮车进行修理，有时候还要配备一些修路的工兵。

所以新军右师的四个炮兵连需要大量的挽马才能实现机动，而马匹不足又始终困扰着朱慈烺的新军。

因此在可能的情况下，新军的炮兵军官们都倾向于利用船只水运他们的大炮和车辆，以节省马匹的消耗。由于缺乏优质的挽马，所以克难新军只好利用从东南民间收购来的劣质马匹充数，这样又造成了马匹消耗较快——小马拉大车嘛，自然气力不够，容易累死了。而且因为没有好的货源，买马的时候就只能降低要求，许多挽马本来就病病歪歪的，一劳累就更容易死掉了……

在新军右师从江西运动到荆州府的过程中，就累死、病死了不少挽马！在从虎口渡往虎牙山的快速行军中又病死累倒了一片，所以吴国勇已经没办法让他的炮兵走陆路开动了。

否则就会把最后的一批比较强壮的挽马给累垮了——那可是留着在会战时才用的！没有它们卖力气，三磅炮在战场上可就没法机动了。

“那就是唐家山和莲花寺了！”朱慈烺在书桌上摊开的地图上拍了拍，“咱们既然摸不清李自成在哪儿，那就在唐家山和莲花寺列阵以待吧！只要李自成赶来，这里就是他的死地了！”

“殿下，您的中军摆在哪儿？”邱磊低声问了一句。

朱慈烺当然不会一直呆在玉湖行宫，行宫又不是堡垒，万一暴露了位置，被李自成扑击一波，那可就完蛋了。

“入公安县城！”朱慈烺道，“把本宫的‘太祖高皇帝再世’旗插上公安县的城头。

楚王（未来的平西王）的中军就摆在唐家山下！张总戎，本宫命你辅佐楚王，在唐家山迎战流贼！”

这话的意思，就是让张勇代替楚王朱慈照指挥全军了。

随后的十二个时辰中，集结在公安县一带的明军，就开始进行决战的布置了。

朱慈烺率领着护卫自己的一团骑兵，一个侍卫营和三个新建的步兵团，一并开进了公安县城。

而张勇则指挥余下的部队，包括他自己的八千人，金声桓的三万余人，楚王府的一万两千人，陆续开到了唐家山附近。

他们沿着弯弯曲曲虎渡河（这是替条长江的支流，大致上的南北走向的，不过却在公安县城以南约三十里处转向东，流淌了大约二十里后继续向南）布置了西、南两线的防御。然后又以莲花寺、唐家山为依托，布置东线。又在北线挖掘了一道五六里长的壕沟，从虎渡河东岸，一直挖到唐家山下。从而形成了一个大致是四方形的防御阵地，静静等待着李自成的大军。