五军都督府。
一早，薛先、陈时、张温、叶升等都督们聚起一道吃早饭。
相较于军机处，他们丝毫不见轻松。
九边百万大军要合并，要清查，要裁减，要征伐兵役……
又有辽东镇、蓟州镇及宣镇大军分三路大军挥师北上，力争一战平定喀尔喀四部……
他们身为执掌全局的最高军事府衙掌权人，身上的担子如泰山之重！
还不到三年光景，几人两鬓都已霜白。
但是每个人，虽常叫苦连天，又都乐在其中。
大丈夫，原就该掌天下权！
这样的日子，是他们过去做梦都没敢想过的。
算算时日，他们多已经数月未回过家了。
但今日一早，几人碰面时却都说起了家事……
临江侯陈时笑道：“没成想，昨儿宫里比外朝还热闹。老薛，你们都听说了罢？”
薛先性子沉稳，只笑了笑，未开口，景川侯张温却嗤笑道：“开国一脉也是想瞎了心了，这个时候跑到宫里去张扬，以为皇后娘娘年轻就好糊弄，凭她们几句话就偏向开国一脉……不知天高地厚！”
荆宁侯叶升呵呵笑道：“极是！想当初皇上对开国那十家可不薄，德林号里都带着他们，皇家钱庄还带着他们，结果呢？除了山东那位谢鲸勉强还算入眼，其余没一个能上台面的。
这些年都道开国一脉衰败是咱们元平功臣打压所致，如今能看出来了罢？他们衰败是有道理的！
尤其是那牛继宗，真真要笑死人！皇上待其何其优隆，以二等伯之位，执掌丰台大营，这是甚么样的提携？
结果临到事前，只敢保持中立之姿。
去岁丰台大营、西山锐健营大清洗，他落了个赋闲的下场，也没脸求情……
其实我恍惚听说，牛继宗连中立都没做到，暗地里早被那边给收买了过去，嘿！”
永定侯张权笑道：“巧了，说起牛继宗，我昨儿才收到他承上来的军机折子……”
陈时忙问道：“哦？他想做甚么，可是要官？”
张权笑道：“差不离儿，不过不是在大燕，想去汉藩。不仅是牛继宗，柳芳、蒋子宁、戚建辉等人也都上了折子，也都要去汉藩。看来，这些个私下里也是通了气的。”
陈时闻言，皱起眉头缓缓道：“我看此事要慎重些，到时候别说是咱们元平功臣容不下他们，打压他们出海逃命。好似我等结党一般……”
薛先摇头道：“不必理会这些有的没的，这二三年来，五军都督府处置的最多的，还不是元平功臣？发往秦藩、汉藩的罪军，九成都是元平旧部。既然他们想去汉藩，那就让他们去。皇上最看重开海大业，秦藩、汉藩的土著加起来也有好几百万人，他们过去，也算是好事。不过，明白告诉他们，对付汉藩那些连铁器都没几个的土著，用不着火器。”
张权笑道：“大都督莫非担忧他们会造反？就凭他们？”
薛先摇头道：“五军都督府要做的，就是彻底杜绝丁点军头拥兵自重的机会。眼下开国一脉没甚么出彩的人物，可谁能保证，他们代代平庸？果真出了个了不得的，汉藩又多是钢铁，土地肥沃辽阔，极好的立足根基，不可不防。所以，无论汉藩还是秦藩，除了德林军，余者各部皆如大燕一般，禁绝火器。”
叶升提醒道：“大都督，秦藩、汉藩野兽极多，虎豹狼群随处可见，水缸粗细的大蛇也不乏少见，若无火器，单凭刀剑，对付起来很吃力……”
薛先皱眉道：“刀剑不成还有强弩，德林号专收虎豹狼皮，蛇胆更是走俏货，开国一脉去了估计也不乐意挖矿种地，先去打猎罢。若是那么些披甲人，连禽兽草虫都对付不了，干脆就埋在那拉倒。”顿了顿看着一大早牛肉配烧酒的陈时，提醒道：“老陈，酒还是要少吃些，上月太医与你诊脉都叮嘱过你肝火旺盛，脾胃失常……”
张温笑着附和道：“大都督说的在理，老陈，如今你分掌的那一摊子事不轻松，你可别早早偷懒倒下去。果真撒手去了，我们可真接不过来！”
“放屁！老子的身体不知道有多好……”
话虽如此，陈时还是“啧”了声，让人将烧酒拿走，嘿了声笑道：“这日子虽又苦又累，差事还尽是得罪人的，放从前躲都躲不及，可如今却觉着活到现下才过出些滋味来。不用担心功高盖主，因为谁也盖不过。又不用担心飞鸟尽良弓藏的下场。封国都封了，养老的地儿也预备好了，嘿！
罢了，听你们的，好生保养保养，多活几年才合算！”
他们这一批元勋是要被打造成君臣典范的，为后世之君做好榜样。
明白这一点，只要他们不自己作死，就不用担心遭受清算……
因为与万世之基业相比，他们这些个老朽，着实谈不上威胁。
毕竟贾蔷比他们年轻太多太多……
薛先见之都笑了笑，道：“那是因为遇到了明主。天赐圣君降世，是黎庶的福分，何尝不是我等的福分？如今连痘苗都出来了，愈发佐证了圣君之说。这花毒哪年不死个几万人？只此一事，就功德无量。你们家里也都给娘娘捐苗钱了？”
陈时等纷纷笑道：“如此功德盛事，岂有不捐之理？”
薛先道：“便是一家一万两，咱们这些人家加起来，也捐不了多少。新苗要接种天下，花费必然极大。这十数万两加一起，也不过杯水车薪。这样……回头给宫里上个折子，就说军中种痘，及军属种痘，所费嚼用皆由军中自理。”
五军都督府之所以能捏住大燕百万大军的命脉，就在于手握军资的分配大权。
听薛先这样一说，余者皆道好，张权却迟疑道：“各处用钱的地方早就定好了，着实没有能减的地方。余留的那一部分，也是为北征做备用的。这一战顺当也则罢了，一旦有些坎坷，拖到了落雪时候，那辎重粮草的耗费，要数倍于当下……不可不防啊。”
薛先摆手道：“就这样罢，内务府在山东那边发现了特大金矿，到年下，朝廷也就不缺金银了。”
见张权还想说甚么，薛先语重心长劝道：“为了省银子，皇上是一切能从简就从简，登基大典都简略那么些。宫里没添人，连皇城都舍不得多住，过两天就要搬去西苑，省些嚼用……艰难到这个地步，皇后娘娘也只让一家奉上一万两，不准多捐。
天家宽仁至此，做臣子的再不多想着分忧，何以言忠？
哪个有意见，将这话说给他听，听罢仍有牢骚话，也就不必再多说甚么了。
不知忠孝者，禽兽不如，直接发配汉藩去挖坑罢。”
……
神京西城，嘉会坊。
华亭会馆。
华亭自古便是东南极富之地，民富，则文昌。
因而又是历朝科举繁盛之地。
中试的人多了，当地巨富们便在京城号了一座会馆，专供在京的华亭士子们聚饮会谈之用。
除了华亭会馆外，京城中还有名声更盛的江西会馆，湖广会馆等。
皆是乡党云集，臧否朝政之所在。
大概是从景初末年，士林中突然流行起结社来。
或三五人，或十来个，多者则有数十人……
他们相聚一起，如魏晋风流名士一般，谈古论今，以讽朝政。
批评谩骂的越是辛辣尖锐，名声愈显。
到了隆安、宣德二朝，朝政愈发诡秘波荡，尤其是新法实施后，士林中怨声载道，又进一步滋养了学社的壮大。
各类学社遍布江南文华之地，如云间几社、香山同社、浙西闻社、江北南社、江西则社、历亭席社、云簪社、吴门羽朋社、吴门匡社等等。
就连贾蔷奉太皇太后、皇太后并且携宁王南巡时，都在封疆的举荐下，见了几个学社魁首，并且对其关乎民生社稷的谏言给予夸赞。
也许因为如此，此类学社愈发茁壮发展，甚至蔓延至北地京城。
华亭会馆，便是华亭应社在京城的落脚地。
昨夜一场诗会持续到深夜，今日早上大多数士子都未起来，仍在熟睡中。
唯有魁首张瑜并资深社员莫史、左齐、赵彦起身，于膳堂碰在一起。
大燕那么多学社，彼此间也有竞争攀比之意。
一场酒宴诗会下来，作为学社社魁，张瑜要负责将所作诗词都让人笔录誊抄，并最终刊印出来。
这还不算完，去岁礼部设一新报，名为《文道》。
接受天下文人投递文稿，择其优者，录入《文道》刊印天下，以兴教化。
尽管各类学社无不将朝廷骂若粪坑，可是对于《文道》，却又趋之若鹜。
无他，图名尔！