“蔷哥儿走几天了？”

除夕夜，大花厅上，宝玉忽然问道。

他这一问，众人先是面色古怪，随即湘云“噗嗤”一笑，众人哄堂大笑。

谁也没想到，会是宝玉最先提起贾蔷来。

今儿团圆夜，也不知为何，戏看的不美，丰盛的晚饭用的也不香甜了。

凤姐儿好笑道：“宝玉，不让蔷儿笞挞两句，你这年过的不痛快？”

贾母啐道：“那个混世魔王不在这，你倒又欺负起宝玉来。”

凤姐儿叫天屈道：“何曾是我提起的？分明是宝兄弟想念的紧！”

宝玉也没好气，道：“我是算他几时回，我还有几天好日子！”

旁人不知这些，贾母却明白，她算了算道：“京城离宣府差不离儿是四百里地，一日行军不会超过七十里，这寒冬腊月的，不会超过六十里，顶多一天行五十里路。如此，来回就要半个月。再加上办事，许他半个月，也就差不离儿到家了，正好过完年。”

薛姨妈笑道：“宝玉也能过个好年了。”

宝玉眉开眼笑的欢喜起来，姊妹们笑罢，湘云提醒道：“蔷哥哥是为国出力，皇上点兵。冰天雪地的，还有危险，还是盼他早日平安归来罢。”

宝玉赌气道：“如今天下太平，是亿兆不易之盛世，偏他逞能，自己请了个差事，怪得了我？”

湘云生气道：“胡说！蔷哥哥说的你没听见？是军机处有大学士举荐了他，皇上征询他的意见，他能说不？”

贾蔷不在，宝玉有些放飞自我了，老神在在道：“他说是就是？我瞧他就是在吹法螺！朝廷上那么多文臣武将，果真就没一个可用的，非得寻他？不过是为了多建些功劳罢了。”

探春看不过去了，道：“蔷哥儿先辞了高官，再说他本是武侯了，还要那么些功劳做甚么？”

宝玉也不惧她，笑道：“说不准，他还想封国公，封王呢？”

说者无心，听者有意，听闻“封王”二字，宝钗登时痴了……

她以为宝玉说的还是有几分道理的，满朝文武，果真只能指着贾蔷？

可见，多半是贾蔷指着此次战事，去立些功劳的。

他为何想这般急着封国公封王？

一时间，宝钗心中多有甜蜜。

可又有许多心疼，这冰天雪地的，却不知贾蔷这会儿在哪里受罪，可别冻坏了。

早知他如此辛苦拼命，上回该随了他的意……

念及此，宝钗原本白皙无暇的俏脸上，多了几抹桃红，让一旁看着她的宝琴感到一阵惊艳……

……

宣府。

京城的惬意年味儿，在这里是不见分毫的。

形势远比京城预料的，要严峻的多！

镇城女墙上，站满布防的兵卒，墙头浇水堆积成的兵里，有鞑子的脑袋、手脚和血肉。

城外二里处，骚气冲天。

蒙古人的帐篷、牛羊密密麻麻，仿佛望不到尽头。

遥遥可见胡骑纵马观望着城池，麻木的脸上，腥黄的眼睛里，森然没有一丝感情波动。

可怕。

总兵府内。

淮安侯华文眉头紧皱，显然这年过的艰难。

他不算无能之辈，若给他数年功夫，一点点用手段将宣府兵将或折服，或打压，或驱逐调离，那么三五年后，宣府就能姓华。

可如今连一年功夫都不到，宣府距离姓华，还有极远的距离。

宣德侯董家卖光宣府田地房宅门铺，算是断了个干净。

可宣府还有副总兵，还有诸多参将、游击。

各家明里暗里枝蔓相连，又连同宣府诸士绅、巨贾，编织成一张密不透风的大网。

淮安侯府虽是来做总兵的，可统共带来了不到百人。

一旦得罪了对方，被人一围，则几乎寸步难行。

不用强力撕破这张大网，他几乎被人顽弄于股掌间。

可是若他以强权强力破之，莫说未必能得逞，即便果真诛除一家或者几家，也势必落到满城皆敌的下场。

所以，不能由他亲自动手。

眼下这个关口，果真逼急了，有人狗急跳墙，私自放开城门关口，那就是倾天之祸。

所以，只能借助于朝廷之力。