皇城，大明宫。

养心殿。

西暖阁内，隆安帝看着枯瘦的林如海，眼中满是担忧，问一旁的王老院判道：“林爱卿如何了？”

林如海初入宫中觐见时，瘦成这幅模样当真唬了隆安帝一跳。

尽管林如海已说身体无恙了，他还是立刻招了太医院医术最好的太医前来。

对于寻常臣子的生死，隆安帝并不很在意。

大燕开国百年，如今最不缺的就是官儿。

可如林如海这样可重用的肱骨大臣，隆安帝却不希望他出丁点差池。

王老院判诊治了一盏茶功夫后，方对隆安帝奏道：“大病初愈，虽根骨秉性仍显孱弱，然脉象平和，只要安心休养数月，莫要过劳过累，便能恢复痊愈。”

隆安帝闻言，这才松了口气，让戴权为林如海添了椅子。

林如海大为震惊，推却三回而不得，三叩谢恩后，这才小心坐下。

隆安帝似不在意这些，摆手道：“卿于国于朕皆有殊勋，理当受此恩典。朕听闻，当初爱卿罹患虐邪，被贾蔷请了西洋番僧用神药所救？”

林如海闻言，没有隐瞒，将事情如实说出，最后道：“可惜，这等神药大燕没有，唯有西洋蛮荒之地，才有所产。不过，臣已经让贾蔷去联络西洋番僧尽量去采买一些，然后运回都中，交由太医院，以备不时之需。”

隆安帝闻言，满意的点了点头，脸上难得露出一些笑容。

这分笑容落在王老院判眼里，心中却激起千重波浪，对林如海的圣眷，有了新的认识。

等王老院判出去后，隆安帝才重新肃穆起来，先前的作态，是为了向外传递出他对林如海的器重，也是为了保护林如海。

不然，只应付外面的明枪暗箭，就够林如海日后受的，别提干甚么活了。

隆安帝直言不讳道：“这次回来，朕本打算让你直接升文渊阁大学士，入军机，执掌户部。只是韩卿他们前车之鉴，朕决心让你暂缓入军机，以免成了那起子逆臣的箭靶。文渊阁大学士朕为你留着，你先入户部，做个左侍郎。户部尚书刚刚出缺，你以户部左侍郎之位，署理户部，替朕掌好国库，追缴国库亏空！户部账面上明明还有余银六百万两，可国库里却已是空了，只有余银一百万出头。去岁山东大旱，为赈济灾民，朕的内库已经见空，甚至还从太上皇、皇太后处，还有皇后、梅妃等几个后妃家族借了银子，艰难渡过难关。你从扬州府解回来的银子，还了他们后，也不余多少。今岁万一再有天灾，如何了得？”

林如海闻言，面色凝重之极。

清缴亏空，这可是一个大雷啊！

多少景初旧臣，都是靠着在户部借银维持着极度奢靡的生活。

但又何止景初旧臣？

便是宗室诸王，皇亲国戚，尤其还有诸多元平勋贵，哪个不是欠债大户？

元平勋臣为何能以原爵连袭两代，而不像开国功臣那样，只要第二代不立战功，立刻就要降袭。

就是因为世祖皇帝时，朝廷实在没银子进行大肆封赏了，便以此酬功。

由此可知，那些勋贵一个个都穷成什么了……

可再穷，也要维护住门楣脸面不坠，维持住空架子，所以一个个也没少在户部借银子，他们认为是天家和朝廷欠他们的。

景初后期，太上皇就动过让诸京官和王公勋贵还钱的心思。

可后来阻力实在太大，就熄了这个心思。

太上皇后期，难到都要退位让贤的地步了，都要熄灭这个心思，可想而知，此事难到甚么程度。

见林如海脸色如此，隆安帝反而笑了，道：“你放心，朕不会强逼你得罪尽人。你是朕日后要长久倚重的肱骨大臣，不是用来做刀用一时之锋芒的。若是前前后后算起来，户部亏空大概在一千二百万两上下，太久远的不去算了。爱卿只要在一年内，追讨回三成，也就是三百六十万两即可。这里面，余地就大了许多。”

林如海闻言，脸色也舒缓了些。

若是让他一次追缴完，那等于让他自绝于天下。

根本就是追缴不完，他就要先完。

可只追缴三成……

这一进一退间，可操作性就完全是两回事了。

当然，依旧十分艰难，要得罪许多人，甚至要抄灭许多家。

但想做事，尤其是要革新大政，岂有不得罪人之理？

殿外仙楼佛堂内，无量寿宝塔上铜铃作响。

传进养心殿内，恍若梵音阵阵。

林如海面色坚韧，站立而起躬身应道：“臣，世受皇恩，合该鞠躬尽瘁，死而后已，以报君父天恩！”

隆安帝闻言，龙颜大悦，特意恩准道：“朕知道你手里有一支青鸢，在江南予以自保。回京后，你可继续用之，朕再调十二名绣衣卫给你，合并一起用之。一来防备小人，二来，也可探听虚实。”

“臣领旨，谢恩！”

……

皇城西，顺义门外布政坊。

坊内第三户，一座前后五进的大宅。

本就是大学士府第，宽敞庄严。