薛蟠见装不过去，干笑了声，却还是坚持“无力”道：“二叔父，我是南下来办正事的……”

“办正事，办什么正事？”

薛明太了解这个侄子了，半个字也不信。

薛蟠自然不敢告诉薛明，他是因为花了十万两买了个花魁，在京城混不下去了才出京躲风头的，素来大大咧咧的他，这会儿灵机一动，居然想出了好借口！

只见他痛心疾首神情略显浮夸地说道：“二叔不知，我家被下面人坑苦了！”

薛明见他这样，皱眉道：“什么下面人？发生了什么事？”

薛蟠“唉”了声，骂道：“那球攮的张德辉，我和妈那样信任他，将丰字号大小事都托付给他，原以为他是个好的，谁知也是个反叛肏的！”

薛明闻言唬了一跳，喝道：“不要胡说八道！张德辉打你祖父起就在薛家做事，本本分分，你爹临终前还专门托付他大事，怎会是反叛的？”

薛蟠闻言大怒，也不装死了，一个骨碌坐起身来，大声道：“他还是好的？若不是蔷哥儿，连我也被他给诓骗过去了。这几年各省交上来的账越来越少，我就觉得不对劲。后来发现，张德辉俩王八儿子居然连续三年报上来的都是亏空。”

薛明闻言脸色凝重起来，干咳了几声后，用帕子掩口道：“纵如此，也未必就一定是贪渎了去吧？”

话虽对薛蟠说，目光却看向了贾蔷。

事到如今他哪里还不明白，此事背后必为贾蔷出面。

对此，薛明心中警惕心大增！

然而贾蔷却恍若未闻，丝毫没有解释之意。

薛蟠继续大声道：“他先也不认，可我和蔷哥儿告诉他，若不自己乖觉些，就派掌柜的和账房去查账，真要查出来，非弄死他们一窝子反叛肏的狗东西！他这才认了，带他俩狗儿子来，说是贪了二三万去，我本也认了，可后来一琢磨，这光是银子啊。这些年他们贪的银子，难道不买宅子，不买门铺，不买庄子？结果再一逼问，果然，张富张贵两个狗东西一起贪去了十二三万！二叔，你说我要不来，能成吗？你还说帮我照看着……”

薛明闻言，苍白的脸上浮现愧色，愈发咳嗽起来。

其子薛蝌性子并不活跃，这时才开口道：“兄长，父亲这几年身子骨一年比一年差，如今大半光景都卧病在床，纵有此心，也实在艰难照看，还请堂兄见谅。”

薛蟠闻言，忙站起身来，上前搀扶薛明埋怨道：“二叔既然病到这个地步，怎不早点写信告诉我，大侄子我给你张罗名医啊。薛蝌也是不顶事……”

见他如此，薛明心里多少欣慰一些，好笑道：“你才多大点，能照顾好你娘和你妹妹，就不错了。”

薛蟠闻言不乐意了，道：“二叔太小瞧人，我十来岁就开始支立门户了，还照顾不好你们？二叔也别拿老眼光瞧人，不是我自己吹捧自己，如今薛蝌可比不上我了。”

薛明呵呵笑了笑，又狠咳几声，且越咳越凶，用帕子遮掩了半晌，再拿出帕子一看，那片殷红着实刺痛人眼。

薛蝌见之，登时跪倒在地，放声大哭起来。

薛蟠见之也唬了一跳，落下泪道：“怎到了这个地步？这还了得？这还了得？”

这个年头，咳嗽吐血基本上和判定斩立决没甚分别。

薛明虽然是他父亲的庶出兄弟，早早分家出去单过。

可在薛蟠看来，不管怎样也是他亲二叔。

在先前他父亲没的那些年里，要不是这个二叔帮忙支撑，丰字号怕早就没了。

他娘还担忧过薛明会来侵占丰字号家业，暗中提防着，可这些年来，薛明没对丰字号有过任何非分之念。

这样的叔父，虽是庶出，他心里也是亲着敬着的。

薛明却好似一切都看开了，虽看起来愈发严重，喘息都难，他还是面上挤出一些微笑来，缓缓道：“原本我最放心不下的，就是蟠儿你。你从前……素来不大稳妥。却不想，如今也大了，能顶事了。往后，一定要看顾好你娘和你妹妹，也莫要再惹是生非，好生过日子。若如此，大哥的在天之灵也安心了。”

这番话说的薛蟠眼中热泪不断，哭道：“二叔，你可别这样说，听起来就像立刻要不行了。我现在就去给你寻名医……咦？”

薛蟠忽然一个激灵，一个猛回头看向贾蔷，激动道：“蔷哥儿，给你岳父老子看病的太医走了没有？”

“……”

贾蔷简直震惊，问道：“你说什么？给谁看病？”

薛蟠一拍大脑瓜，道：“就是给金沙帮主看病的人，他闺女不是你小妾么？还有给林盐院看病的太医……能不能请来救救我二叔？”

贾蔷打量了薛明、薛蝌一番，点头道：“我去请请，至于成不成，不敢保证。”

……