夜间，古城客栈之中，一盏灯火如豆，火光昏黄。
“朱铁胆最后竟然达到了这一步吗？”
听方云汉简略的说完了铁胆神侯那一战中的表现之后，萧王孙不觉感叹道：“百年之前，三大神兵俱在，各有其主的时代，天池怪侠仍然能称得上遍历天下无抗手，果然有他的道理。光是一门吸功大法，已经能够达到这种程度。”
方云汉说道：“单以吸功大法而论，可能，朱无视确实已经超越了天池怪侠吧。”
萧王孙摇摇头，道：“可惜他遇到的是你，这种层次的吸功大法，此战之后，已成人间绝响了。”
“我却不这么认为。”
方云汉倒了杯酒，这古城客栈中自家酿的酒水微有些浑浊，不过饮后有回甘，口感倒还不错。
他一口喝下大半杯，说道，“你要对这天下的武人多一些信心，既然我打破了他们从前拘泥的规矩，开了这个头，他们的交流就不可能这么简简单单的停下来了。”
“百年以后不好说，至少在百年以内，想必各帮各派都会取得长足的进步，也未必不能再出现朱无视这样的人物。”
说了一长段话之后，方云汉把剩下的小半杯酒也嘬入口中，道，“想想当年，吸功大法和金刚不坏神功，本来不也是天池怪侠在各派武功上演变出来的吗？”
萧王孙想了想，赞同道：“说的也是，我看无痕就很有些意动，估计回到他的海岛之后，很长一段时间里都会回想着这段时间所得，思考如何创出一门新的功法了。”
无痕公子在得知了雪海上那一战的结果之后，已然离开。
他的软轿之中，虽然不曾像方云汉一样，堆了整整两马车的秘籍和笔录，可在他脑海中记下的东西，若是落于纸上，只怕也不是寥寥几本秘籍可以比拟的。
“不过。”萧王孙又道，“之前在护龙山庄的时候，有你强压着，又给他们一个共同的目标，还显不出太多矛盾。但是日后，他们的交流中，必然会包含着理念上的分歧，各持己见，只怕会掀起更多纷争。”
“那就是你们的事情了。”
方云汉这一壶酒已经快要喝完，微笑道，“如果你看不惯的话，同样可以找上门去，把他们全都打一遍，吩咐他们，即使有了分歧，也不准相互厮杀。”
萧王孙听了这话，不自觉的露出了几分寂寞的神色，道：“我啊，我心已老，只怕不能了。”
其实，在铁胆神侯第七次闯过了帝王谷之后，萧王孙已经发现，自己进步的速度，逐渐的跟不上这个对手。
他负伤离开帝王谷，处理了当年行走江湖的时候，结下的一些恩仇，又去归海一刀家中把仇敌一事揽下，正是想要抓紧时间，主动找上朱无视，拼死给对方留下更沉重的伤势。
而等萧王孙败亡之后，留在他女儿那里的一些安排就会发动，调动各方，捉准时机与朱铁胆斗下去。
虽然这个计划刚起了个头，就被方云汉打断，不了了之，但是萧王孙的心情并无太多变化。
不如说，在与方云汉相处的这段时间里，他更深刻的感觉到自己已经老了。
“但你考虑过这种事情的可行性啊。”
方云汉清朗的笑着，道，“既然有过这种念头，那就不算是彻底服老了，你非要觉得自己做不成的话，就在活着的时候继续完善你的刀法，让你的后辈去尝试吧。”
萧王孙：“后辈……”
客栈大堂后方的帘布忽然扯开，黄雪梅端着一盘鱼走来。
“嗯？”方云汉看她过来，伸手接过滚烫的盘子，放在桌上，说道，“怎么是你送菜，不是让你去陪着那个人吗？”
“我用布条把凌霜心剑和那个伯母的手绑在一起了，不用一直陪着。”
黄雪梅把双手背在身后，小心的捻了捻有点烫的指尖，低着头说道，“之前听到师父你要酒和鱼，我想到他们这里做鱼的口味很怪，怕你吃不惯，就去厨房帮了一下。”
“哦，对了，之前午饭的时候我们也点了一道鱼。”萧王孙也像所有上了年纪的老人一样，对乖巧的孩子格外青睐，帮着说道，“是天山这里的独特口味，初来乍到，确实挺不容易习惯的。”
“原来是这样。”方云汉夹了一块鱼尝尝，赞赏道，“味道很不错呀，原来你还会做菜？”
黄雪梅抬起脸来，面上流露出一点欣喜，说道：“我十岁的时候就帮着做菜了，腊味鲜鱼，五谷时蔬都会一些，以后有空的话，我可以全都做给师父尝尝。”
“以后啊……”
方云汉放下了筷子，向着半开的窗户一推一抓，窗户被掌风一扫，向外全开，接着，停在院中的马车车帘一掀，天魔琴从中飞出，越过窗户，飞进大堂之中。
嘎！
窗户回弹合拢。
方云汉将天魔琴递给黄雪梅，说道，“天龙八音，我已尽得。这琴对我来说可有可无，对你却是不小的助力，以后，还是放在你身边吧。”
这一举动很是寻常，黄雪梅却像是受惊一样向后退了一小步，远离了天魔琴。
“我决定以后还是继续学刀，不要琴了。”
小姑娘急匆匆的说了一句，背在腰后的双手无声握紧，又低下头去。
方云汉顿了一下。
小丫头心思真是敏感，虽然他还没明说什么，但是她已经察觉到了。
萧王孙起身，道：“壶都空了，老夫去看看他们这里还有没有酒。”
“莫急。”方云汉止住萧王孙的步伐，说道，“我还有一件事情，刚好要跟你说清。”
萧王孙停步：“什么？”
“请你帮我照顾我的徒弟。”方云汉说道，“就让雪梅在帝王谷中待上十年吧，十年之后如何，你就不用管了。”
萧王孙还没有回答，黄雪梅已经忍不住了，小姑娘的音量拔高，急切地说道：“师父，真的不能让我继续跟着你吗？我会很乖，我会做很多事，我自己就可以照顾自己，绝不会给你添太多麻烦的。”
“别急。”方云汉放下天魔琴，起身，一手轻轻按着黄雪梅的肩膀说道，“我不是不愿意带你离开，只是我要去的地方，没有办法带你一起去。”
他安抚着眼眶微红的小姑娘，“不要总是低头，你很好，如果可以的话，没有人会愿意抛下你这么好的小徒弟。”
黄雪梅仰着头，下颔的线条绷紧，过了片刻之后才放松少许，说道：“那我以后还能见到你吗？”
方云汉承诺道：“以后会有这个机会，到时候，我一定会回来看你。”
良久之后，黄雪梅点点头。
她年纪虽小，性子却已经磨练得非常坚韧，眼眶泛红，却终究未曾真的流泪，只是声音带着些想哭的变调，道：“那天魔琴，你要带走，这是徒儿唯一能献给师父的东西，就让它常伴在师傅身边吧。”
“好。”方云汉感念这份心意，应下之后，转向萧王孙说道，“那萧谷主的意思呢？”
“近年老来伤怀，也觉得帝王谷中冷清，能多一个这么乖巧的小姑娘长住做客，老夫岂有拒绝的道理。”
萧王孙慨然应诺，又说道，“不过我也很好奇，你到底是要去哪里？”
方云汉随口回答道：“天外有天，虚空中，恒河沙数世界，你信吗？”
萧王孙一愣：“真有其他世界？”
方云汉说道：“明天你就会见到了。”
“对了，等那位素心姑娘醒了，还要麻烦你把她送回京城那边，交托给成是非，他们本是母子，相见之后，自能理清当年。”
暖灯微黄，方云汉又拉着小姑娘一起坐回桌边。
他拿起筷子，开始拆鱼。
这大概是在这个世界吃的最后一样东西了，还是小徒弟的手艺，当然要趁热，好好品尝。
雪山上来的冷风，吹过了静默而温暖的客栈。
灯光延续了一夜，洒落在人身边的光明，就换了清亮高远的白色日光。
山川秀色，天地皆明。
……
不久之后，雪山上的消息就传到了紫禁城中。
“铁胆神侯绝迹于雪海，方云汉得胜而归，但，第二天就在天山脚下古城之中失踪？”
皇帝把手中这份急报看了一遍又一遍，每一个字，每个笔画都看得熟记于心之后，心情才从原本的将信将疑，变的安定下来。
他在宫殿之中来回踱步，轻快的步伐渐渐泄露出喜悦的情绪。
“居然会是这样的结果，居然真的是这样的结果，真是上苍护佑……”
那个让他最为忌惮的皇叔，几乎已经不存在回到京城的可能了，那个曾让他夙夜难安的狂人，似乎也没有回返中原武林的迹象了。
这对他来说真是最好的结果。
如果不算当初奉天殿中被威胁的那一场，只看结果的话，那么，这几个月以来的一切变故，最后，最大的得利者，正是皇帝。
他从一个几乎被架空的象征物，变成了真正大权独揽的帝王。
“启禀皇上。”
一个小太监匆匆赶来，说道，“护龙山庄的玄字第一号密探上官海棠求见。”
皇帝步子一缓：“哦，上官海棠，她有何事？”
小太监回道：“说是护龙山庄整理了武林各派秘籍及各方高手感悟，要敬献于皇上。”
皇帝眸光一动，过了片刻，微微颔首，说道：“她倒是知机，宣。”
原本，皇帝对于种种武功的态度，是一种可有可无的心态。
在他心里，无论什么绝世神功，都跟普通的金银刀剑没什么区别，练武就是为了功成名就，而对于他这种已经登上九五至尊之位的人来说，本就已经可以得到人世间最大的荣华享受，何必再往武功上劳损心力？
可是经过了这一场变故，皇帝的心态已经发生巨大的变化。
等他真正把权力完全把牢了，就要试着去追求一下绝世高手的滋味。
护龙山庄的那几个月，密探们记录下的种种武学思路，抄录过的本本秘籍，正是他此时所爱。