虎冀县，大商会在此地置办的最大的一座宅邸中，几个掌柜的正在跟陈五斤汇报最近的收支。

“吴琼那批货现在就到了？”陈五斤翻着一本账目，指着上面的一条记录说道，“居然比之前预计的日期早了二十天，怎么会早这么多？”

“这不是海王大擂台赛已经快开始了嘛，虎冀县的酒楼饭馆里，这些新鲜东西已经是供不应求了，他早二十天回来，一次交易抵得上过往一年奔波了。”白胡子老掌柜的解释了几句，到底是个老成持重的，早就预料到陈五斤会询问，道，“我也仔细问过他们，他们说是走了鱼头三岛附近的那条航线，抄了近道。”

“鱼头三岛？”陈五斤皱起眉来，道，“我知道他惯会行险，这回真是不要命了。”

所谓的鱼头三岛，是南海中的岛屿，本来也是个做生意的好去处，可是七八年前，那里出了一伙盗匪，日渐壮大，到三年前的时候，据说已经聚拢了过万的匪徒，船只上千，不但四处劫掠过往的商船，甚至还敢侵袭南海沿岸。

朝廷派水军围剿了好几次，居然至今没能把鱼头三岛打下来，虽然让他们损失、流散了数千人，却反而使其名声更大，那伙海盗的大头领安无声，更是隐约被称作海盗之王了。

吴琼不过是个普通生意人，敢走鱼头岛附近，确实是可以说要钱不要命了。

“他也没那么莽撞。”老掌柜的说道，“他是先探听到一些消息，说是鱼头三岛，从一个多月前，就大幅度的收缩了力量，盗匪全都窝在岛上，巡航的船少了很多，甚至没有如期跑到其他岛上去收钱。所以他才敢试探着走了一回，还真就给他全须全尾的过来了。”

“哦？”陈五斤想了想，道，“安无声可不像是这种会收敛的人，你去跟水军的刘将军说一声，防着他们要搞什么大事。”

老掌柜点头。

陈五斤也就只是这么一说，他不是军方的人，没有精力放在这些东西上。他现在大半的心思都放在海王大擂台赛上，虽然自己腿残了，参与不了，但是半生的心愿，他总要亲自见证这一场盛事，直至完美的落幕。

而大擂台赛的场地那里暗礁遍布，根本无法登陆，没有好处反而九死一生的事情，海盗是不可能去做的。也不必多虑。

“青花要的那件东西怎么样了？”陈五斤问起另一件事。

“已经弄好了，从变异的牛和海里的大鱼身上取的材料，确实要比之前所用的更强韧，但是……”老掌柜的不无忧虑道，“那东西太强韧了，我当时看见，十个大小伙子站在两端，费尽力气只不过让那东西延长了一寸，小马到时候用起来，会不会反而受了限制呢？”

“青花自有分寸。”陈五斤拿起旁边盘子里一颗没有半点缝隙的栗子，就像剥桔子一样把壳剥掉，道，“他一定能成。”

……

同一个晚上，展陆来到了虎冀县最有名的一户人家——周家。

周家，是上上代海皇的后人，他们家族中这一代最强的大拳师周立生，曾经也在京城摆下百日大擂台，坚持到第六十天的时候，才在连战七个大拳师之后力竭昏迷，算是名声仅次于海王的那一列人，同样也早早地过了考较，成为这次海王大擂台赛的参赛者之一。

不过，周家之所以出名，还有一个原因，是因为他们家那个老祖宗的尸体。

那个上上代，也就是第九代海皇，死了已有一百五十年，尸体不但没有腐烂，据说还皮肤光滑，五官端方，宛如活人，夏日里，不需要做任何防护，蚊虫也不敢靠近。

那具尸体被称为金身，直接被供奉在祠堂里，供周家后人逢年过节的时候参拜，一些朝中大员、千金一掷的豪商、誉满文坛的大才子，也曾经得到参拜的机会。