在某位不愿透露姓名的热心市民的有私支持下，万历十七年九月，赖在京里一拖再拖不肯就藩的的潞王终于之国了。

当日，每年只在元旦大朝露面一次的万历皇帝，也破天荒的御皇极门亲送自己的小弟弟。

潞王跪地面辞，万历降座临陛，兄弟相对垂泪。因为大明祖制，藩王之国后，除非要迎他回来继位，否则就是天塌下来也不能再回京了。

想到此生再无相见之期，这对兄弟终于忍不住抱头痛哭。

最后一直目送潞王出了午门，万历依然不肯收回视线。群臣多感动者，比如赵二爷就两眼通红。

然而皇帝对小弟弟溺爱的结果就是，潞王离京时，足足动用了九千两百五十艘船只装运财宝家私，随行王府官员二十七人，校尉六百余，军士两千人。使用各项役夫共三万两千九百人，另有马匹千余。此外还有上万宫娥、仆妇和宦官。

为了完成这样庞大的系统工程，朝廷早几个月就忙活开了。命沿途州县每十丁派夫一名，其余九丁帮贴工时。以一月为期，连本身共银八钱。再加上人吃马嚼，仅这一块就又是四十万两的费用。

沿途北直、河南各府县官员还均需举行盛大的迎送仪式，这又是一场浩劫。

地方上连年大旱，百姓早就过不下去，听闻又有藩王要来，吓得举家逃亡。哪怕移民办已经没了名额，他们也要先逃到南方去再说。

官府也是苦不堪言，保定巡抚宋仕上疏奏请曰：‘潞王之国，经由河间、大名二府，费用浩大。连岁荒役，委难措处，乞于天津仓动支米一万七千石、临清仓动支米一万一千石。’

其余沿途州县也纷纷效仿，要求朝廷报销。好在要的是粮食，户部全都捏着鼻子同意了。

其实北直的官府怎么都好说，毕竟是一次性支出，河南布政司就惨了。因为按照太祖皇帝‘坐收坐支’的奇葩规定，潞王既然封在河南，那他的岁禄便要由河南一省支付了。

而且河南已经有七支藩王，五万多宗室了。光这些猪的俸禄加起来，就已经超过河南全省收入的两倍。现在又多一位，而且皇帝最爱的小弟弟，还不能拖欠糊弄，这不要了河南老乡的亲命吗？

……

文渊阁，赵守正和他儿子一个动作，手拿着水烟袋，背靠着太师椅，闭目听王家屏给他念河南巡抚周世选的奏章。

他倒不是摆谱，而是这阵子张罗潞王就藩的事情，可把赵首辅给累惨了。到这会儿还两眼上火，看东西重影，只能让手下念给自己听。

说起来，这位王阁老也不是新人了。他万历十二年就入阁了，但万历十四年回家丁忧去了。

今年服阙起复，回到内阁已经三个月了。然而入京三月‘未获一瞻天表’，气得他愤愤上疏质问万历：

‘未有朝夕顾问之臣，而可三月不面见者也！’

不愧是老西儿，醋劲儿就是大。

不过王家屏虽然按例只能位居末辅，但他跟赵守正是同年，和刘东星是同乡，与次辅申时行、许国也都是翰林院的老友了，倒也能和睦相处，不至于醋海生波。

“……河南一省实不堪重负久矣，奏请恩准将景王遗下庄田、房课、盐店、河泊等所留省，由有司征解，以供支付潞王俸禄，似可稍减民累……”

听他念完之后，赵守正睁开眼，对眼前的一到两个王家屏苦笑道：

“这不是做梦吗？潞王早就惦记上景王的遗产了。他去年是不是就上疏讨要过吧？”

“对。”坐在大案另一端的许国点点头道：“去年八月就奏请过，当时皇上直接批的红，‘庄田准给，丈勘立界，以便永远遵守。再查相应地土，不妨数外加给，副朕友爱同气至意。’”

能当上大学士的，哪个不是博闻强记，过目不忘……赵守正除外。

“好一个友爱同气。”刘东星哼一声，端起茶杯喝了一口米醋道：“陛下只知道友爱手足，兄弟同气，却从不体恤百姓。难道天下百姓不是他子民吗？！”

“是，但亲疏有别。”申时行淡淡道：“所以去岁年底，潞王又请赐湖广田地两万顷，以填河南田不足额，陛下又准了。”

“说实话，潞王这是人之常情嘛。”王家屏幽幽道：“换了我有这么个有求必应的兄长，也会在这种时候拼命多求多占的。”

“什么人之常情，根本就是贪心不足！”许国愤慨道：“前前后后讨要了几万顷的地，他吃得过来吗！”

“得为子孙谋嘛，等过去两代，皇上理都不理了就。”申时行淡淡道。

“还子孙呢！再这么搞下去，还能不能坚持两代都难说！”刘东星哼一声道。

“山西河南每年留存米两百五十万石，而两省宗室年禄已达七百万石！省里付不起，京里不想管，就只能任由宗室抢占民田，不交税赋！”

“其余只要有藩王的省，情况都好不到哪去！这已经不是什么远虑，而是迫在眉睫的亡国近忧了！”