“你说实话，如果不做出改变，你的族人等到何年何月，才能出将入相？”林润见状却恢复了平静，淡淡问那林正英道：“哦，咱们还是现实点儿，问你何时才能出个秀才吧？”

“……”林正英无言以对。

“对吧，你很清楚，如果不做出改变，永远都没有可能了！”林润堂堂巡抚，半生斩妖除魔，岂能连个小小的族长都收拾不了？

在他凌厉的出招面前，是没有人能招架得住的。

“你的族人将永远困在这山林之中，过着半饥半饱，毫无尊严的蚂蚁一样的生活！直到某一次天灾中，贫穷和饥荒将你的子孙后代全部消灭！”林润戟指着老族长，厉声道：

“而这，都是因为你今日的愚昧保守！你真打算背负这个罪名吗？你背得动吗？！”

林润乃堂堂一省巡抚，而且还是刚刚进祠堂上过香的长辈。在他面前，林正英是一点脾气都没有，只有垂头丧气挨训的份儿。

把他狗血喷头骂了一顿，林中丞才放缓语气道：“不夸张的说，今天本院能鬼使神差来到这里，也是你因为高祖选的坟好。要不是有人还惦记着飞天燕的瓷石矿，本院哪知道府城几十里外的大山里，还有一支同宗同族？”

“叔祖说的是。”林正英含泪点点头。“您能来，真是我们祖坟冒青烟。”

“那你还不珍惜？！”林润瞪他一眼道：“本院明天就要回省城了，你有什么难题今天帮你一并解决掉，过了这村，就再没这店了！”

“哎……”林正英忙擦擦眼角，小声道：“当然是……举业最大。”

“这个简单。”林润说着抬头看向下堂口，赵二爷终于和刘子兴一行赶来了。

林中丞便指着赵守正道：“他便是潮州最大的官了，今天我当着你们的面，让他表个态！”

“一切听从中丞安排！”赵二爷还没搞清状况呢，就先把态度摆那儿了。果然是百般不会，只会做官啊。

“好。”林润欣慰的点点头，把林氏一族子弟被阻拦着不能进学的事情，跟赵守正一讲。然后拱拱手道：“赵状元，林某觍颜为族人向你求个情了，还请通融则个！”

“中丞哪里话？不管是土还是客，都是大明的子民，只要符合条件，怎么会不能参加童子试呢？”赵二爷忙摆摆手，询问的看向一旁的刘子兴道：“老大人，果有此事？”

“这个么……”刘子兴当然不愿意承认了，但也不能睁着眼说瞎话啊，便讪讪道：“这个没听说过，不过学中好像确实没有这边的人。”

“不管有没有，必须立即整改！”赵守正断然道：“科举是为朝廷求贤计，不能让学校沦为某些人垄断进身之阶的自留地！”

顿一下，他语带讽刺道：“何况这些年，地里也没长出好苗来……”

刘子兴愈发没脸了。

然后赵守正拱手向林润表态道：“请中丞放心，明年二月的县试、四月的府试、还有七月的院试，下官都会亲自坐镇盯着的，绝不容许有人捣鬼！”

刘子兴和岳云朋对视一眼，都从对方眼中看到了无奈之色。

赵二爷这个决定，仿佛在割他们的肉一般。

……

因为与后人的偏见不同，其实秀才或者说生员，虽然只是个在官学读书的资格，但含金量是很高的。决定这个资格的童生试，分为县试、府试和院试三关。县试是全县的学子一同参加，由县太爷主持，并选出优秀的学子，准予两月后到府城参加府试。府试自然由知府主持，知府不在，同知代理。

县试和府试都是一年一度的。通过了府试的学子，方可称为童生。老童生虽然是个伤害不大，侮辱性极强的称呼，但其实绝大部分读书人，连童生这个头衔都得不到。

童生再参加由本省督学主持的院试。院试三年举行两次，明年正好有一次。通过后才能获得官学的入学资格，成为一名俗称的秀才。

千万别小瞧这生员资格，成了秀才就算是有了‘功名’，进入士大夫阶层。虽然只是底层，却已经可以享有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。成绩最好的‘廪生’，官府还按月发给钱粮，算是带薪上学了。

不夸张的说，老百姓想拥有的特权，秀才全都有。不然潮州土著也不会借故把这帮客家人排挤出童子试，不就是为了少点竞争者，好让自己人多考中几个秀才吗？

潮州府每科都出不了几个举人，缙绅们不就指望着这点儿自留地，给儿孙们好歹弄副功名。要是成了白头百姓，如何守住偌大的家业？

所以潮州缙绅才会对学额如此斤斤计较，不希望童子试卷的太厉害。