码头马车上。

看到娄知府夫妇对那船上下来的美妇人卑躬屈膝，叶希贤不禁啧啧称奇道：“这是谁的家眷？李首辅的儿媳妇吗？怎么看着府尊两口子，恨不得给她跪下？”

说着说着，他才察觉一旁的便宜姐夫没了动静。歪头一看，却见平日里属螃蟹的赵老大人，居然情不自禁打起了摆子。

“她怎么会来扬州？她来干什么……”赵立本蜷着身子，缩在车厢一角，可怜弱小又无助的的喃喃道：“阴魂不散，来者不善，善者不来，呜呼哀哉……”

“老大人，你认识她？”叶盐商还没见过赵老大人这副怂样呢，不禁好奇问道。

“烧成灰我都认识。”赵立本也不想哆嗦，可那是种深入骨髓的条件反射，不以他的意志为转移。

只要一看到那女人，他就回忆起被人绑上石头，丢进冰冷的湖水中的情形，整个人被恐惧与愤恨淹没……

“那她是何方神圣啊？”叶希贤愈发好奇问道。

“你不必知道她是谁，只要知道她是大明朝第一恶毒的女人就行！”赵立本双拳紧紧一攥，终于压制住了恐惧，定下心神拍了拍厢壁道：“离开这里，空气都有毒了！”

车夫赶紧驱赶着可转向的四轮马车，缓缓驶离了码头。

……

世上能让找赵老爷子怕成这样的，除了宁安长公主，再没第二位了。

她其实一入秋就想南下，赶紧见到自己的赵郎。无奈那可恶的皇兄，见不得别人团聚，一直不肯恩准她离京。一直拖到了十月初，再晚大运河都要上冻了，这才没理由再拦着了。

隆庆皇帝头一天下旨，长公主第二天一早就离了京城，把个嗡嗡心酸的不要不要，就像连吃了十个柠檬一样。

跟宁安同行的，还有她一双……哦不，三个儿女。

宁安已经认张相公的独女筱菁为干女儿，以给兰陵县主李明月做个伴为由，也带她一起上路了。

张居正夫妇其实是挺不愿意的，但没办法呀，长公主的面子不能不给，只好千叮咛、万嘱咐，让筱菁出门在外一定要遵守家训，不能给老张家丢人，更不能吃亏。

见张筱菁居然可以离开家出去玩好几个月，把她一帮兄弟们羡慕的不要不要。

修修们也想去江南玩，可提都不敢提。因为不谷对儿女的管教双标严重，绝对不会允许他们荒废课业的。

其实宁安也想把李承恩留在京里。一来他也大了，应该学着做点正事儿了。至少代表自己，到西山公司开开董事会，听听报告什么的吧。

二来，这小子着实碍手碍脚，把他留在身边总跟自己争抢赵郎。

可李承恩着实想念他的老前辈，死活非要跟着。长公主只好无奈留下鸡公公，带着小冤家悄没声儿的上了路。

她此行是去会情郎的，自然不愿大张旗鼓，搞得万众瞩目、人尽皆知，那跟在京城还有什么区别？

所以宁安下令所有人都换成了民间的打扮。牛百户成了保镖头子，柳尚宫成了管家婆子，她和三个孩子也打扮成回乡省亲的大官家眷，只带了两三百人，分乘五条官船，低调的南下而来。

然而在沿途官员眼里，这支官船队伍已经十分庞大了。每到一处，不断有地方官来打听，船上是什么人。当他们知道是长公主的凤船后，就更加谄媚奉承，无论如何都要先尽尽心意才肯方行。

长公主不胜其烦，只好让牛百户打前站，提前知会当地知府自己的行程，命其制止州县官员骚扰自己，这才消停了不少。

当然，应付下知府还是免不了的。虽然殿下希望他们也不要露面，但知府大人们哪敢真照办？