船行向前行十余里，离开吴淞江向北，进入了小澞河。

一进小澞河，吴淞江南岸的凄惨景象便被甩到了船后。

眼前又恢复了水墨画般的水乡景象。

河边两岸错落着高高低低、黑瓦砖墙的民居，河上架着青色条石筑成的小桥，远处成片绿油油的稻田阡陌相连。

只是河岸边的街道上，挤满了逃难过来的百姓，时刻提醒着人们，灾难就在不远处发生。

赵守正已是忧心如焚，不断催促船夫快点前进。因为直到现在，他也没看到沿途江堤上，有一个官差的身影。

倒是有些老百姓在乡绅的指挥下，自发的掘土加固河堤。可是几十里长的江堤上，东一撮、西一帮加起来，就那么几百个人，根本是杯水车薪，于事无补。

官差都到哪里去了呢？

赵知县急于知道答案。

看着父亲一脸忧虑的样子，赵昊深感欣慰。人果然还是要担负起些什么，才能变得成熟。

……

顿饭功夫后，官船进入娄江，一座两丈多高的青砖城池，便兀然出现在众人眼前。

“呦，县城还挺新呢。”赵昊不禁有些惊喜。

“以前昆山县城都是土围子来着。后来吉星高照，出了个状元顾鼎臣。”徐渭便言笑无忌道：“说起来，这老顾可是向先帝进献青词第一人啊。”

赵昊点点头，青词宰相顾鼎臣嘛，有名的很。

“顾阁老是马屁精，不能有为，充位而已。”吴承恩也对老顾有些不屑，然后话锋一转道：“但在昆山他的威望极高。当年是他全力操持着，将原先低矮的土坯城墙换成了高大的砖石城墙。前些年的倭乱中，昆山百姓因此得以保全，都十分感念顾阁老的恩情。”

“所以进了县城，千万别说顾阁老的坏话，会被打的。”吴承恩这话，却是专门说给徐渭听的。

徐文长撇撇嘴，刚要说话。

却听赵二爷咦了一声。“这是在干什么？”

众人循声望去，便见前面码头上点了上百盏灯笼，还有好些火把。

此时天色已暗，又下着雨，这景象格外惹眼。

“来了来了，可算来啦！”紧接着，码头上响起嘈杂的人声。

很快，便有一艘快船迎上来，一名穿着九品服色的官员在上头高声喊道：

“下官昆山县主簿白守礼，恭迎本县大老爷上任！全县官吏士绅两百余人，皆在码头恭候大老爷一天了！”

“哦。”赵守正终于知道，本县的官吏都跑哪去了。

当官船靠岸，几十名杂官、书吏，一百多位衣冠楚楚的士绅，便在一名八品官的带领下，拥到了码头边上，热烈欢迎新任大老爷驾临。

几名差役在亭子里点着了鞭炮，旁边的乐手便在噼里啪啦、硝烟弥漫的环境中，卖力的吹奏起《迎宾乐》来。

唢呐一响，烦恼全消，欢快的气氛就起来了。

只是地上的红毯已经被雨水泡透，扎满鲜花红绸的彩楼也在暗淡的天光中失色不少，让精心准备迎接仪式的昆山官绅十分难过。

更让他们难过的是，居然到现在才接到大老爷，会不会被认为怠慢了呢？

一个五十多岁，须发花白的八品官员，先带着众人大礼参拜了大老爷。然后诚惶诚恐上前，躬身道：

“下官昆山县丞何文尉，恭迎大老爷上任。”