“儿子都比咱高了，还不老。”沈默靠在椅背上，有些萧索的望着天空北归的雁道：“花开有时落，人生容易老。兄弟啊，咱不能总觉着自己好时候还多着呢，得想想不好的时候了。”

“不对啊……”沈京吐出一口烟雾，紧紧盯着沈默道：“你有心事，很重的心事，说出来兄弟帮你开解一下。”

“本也没打算瞒着你。”沈默端起茶盏，轻啜一口，声音低低道：“前日接到圣旨，皇上召我回京。”

“……”沈京愣了一会儿，一拍大腿，笑道：“中啊，高拱那老匹夫，终于拦不住了！”从隆庆三年沈默离京后，就再没踏足京城一步，期间皇帝数度想把他召回，都被高拱以‘前线战事吃紧、江南离不开’为由给挡住了。

而高拱在这几年间，排除异己、大权在握，日益飞扬跋扈，朝廷几乎成了他的一言堂。所以很难不让人联想到，是高拱担心沈默回去分了他的权，才一直从中作梗，阻挠他回京……因为类似的事情，曾发生在阳明公的身上，而现在沈默的名声，甚至在王阳明之上，很多人便认为，他也遭到了同样不公的待遇，这其中就包括沈京。

“你错了。”沈默缓缓摇头道：“这件事并不能怪到高新郑的头上。”

“那是谁？张居正？他有这个本事么？”沈京不信道。

“这其实是内阁和皇帝的默契。”沈默淡淡道：“我太年轻了，官位太高，功劳又太大了，回去后如何封赏？怎么安排？高拱这个首辅，本身就是我让给他的，回去后他要不要让给我。归根结底，让领兵多年，又有一大批同年、门生的权臣，再回归内阁、重掌中枢，光是想想，就足以令他们不安了。”说着自嘲的笑笑道：“但我是皇帝的师父，也有些功劳，我的同年、门生更是遍布朝堂，让他们没法下手，所以把我放逐在外，让我当大明的救火队员，也是个不错的办法……”

“那为何，现在又召你回京呢？”沈京道。

“京城有消息。”沈默垂下眼皮，虽然四下无人，但还是轻声道：“圣躬不豫了……”

“啊，真的吗……”沈京震惊了，这种事，沈默不可能骗他。

“嗯……”沈默点点头，低声道：“据说从过了年就不好，宫里一直严密封锁消息，还把李时珍从蕲州召进了京城。”

“李时珍……”沈京道：“先帝不是禁止他再踏足京城吗？”他自己给出解释道：“可见皇帝病重到什么程度，竟连先帝的禁令也不顾了……”说着抬头望向沈默，低声道：“那这个节骨眼把你召进京城，会不会意味着，他们要对你下手了呢？”

“隆庆皇帝重情重义，可谓罕见的仁君，这样的皇帝，是允许主弱臣强的。当时我认为，皇帝与我同岁、春秋初盛，至不济也还有个二十几年。”沈默没有直接回答，面色沉重道：“所以我才下定决心，为大明，为华夏做成几件千古大事，到时候或是抽身而退，或是另做打算，总可以从容布置……”不自觉的，他眉头紧蹙道：“谁能想到，这才隆庆六年，圣躬就能不豫呢？这让我措手不及，措手不及啊！”

“事到如今，只能一切向前看了。”沈京还从没见沈默这样忧虑，轻声安慰道：“况且你虽然权势过人，却处处小心，跟个‘反’字绝不沾边，又刚刚立了大功，盛名超过于少保、新建伯。现在是太平世界、法统严密之时，他们顶多学赵匡胤那样，杯酒释兵权……想学本朝太祖，谅他们也没那个胆儿！”

“……”沈默赞许地看沈京一眼，士别三日当刮目相看，这位堂兄确实是大有长进。这让沈默放心多了，吐出一口浊气，眉头一扬道：“你说的不错，北边蒙古人刚刚消停，南边叛乱稍定，这大明的天下，还得靠我镇着，他们不敢乱来！”

“对！”沈京激赏道：“这才是我那意气风发的好兄弟！”

“不过我毕竟不是郭子仪，现在也不是中唐乱世……”沈默苦笑一声道：“他们不敢快刀斩乱麻，总能温水煮青蛙。”说着端起茶盏呷一口，神色已经恢复了平静：“如今圣躬不豫，必须要考虑宗庙之事，也就顾不得君臣师生之情了。换位思考一下，他们会怎样对付我？”

“就像你说的，眼下，我并无反迹，又刚刚立了大功，所有的危险都是他们臆想出来的。但他们总不能用这个‘莫须有’的罪名干掉我吧？”沈默讥讽的笑笑，也只有在兄弟面前，他才会这样毫不掩饰自己道：“内阁诸公都是持身慎重的理学之臣，不会学秦桧的。”

“所以，他们不但不能硬逼，还应该稳住我。最好的办法就是施恩。不是自夸，我的功劳，封个公爵也足够了。”沈默仿佛在算计别人一样，侃侃道：“好吧，就算大明的公爵金贵，不能轻易授人，给我个侯爵总没有异议吧？”说着他竖起三根手指道：“然后可以采取这样几个步骤，考虑到皇帝的身体，步子肯定要稍微迈得大些……”

“第一步，眼下战事已停，我节制九省兵马的权力，肯定先要收回来，本来我这个督师，就是事毕还朝的差事。这样办，名正言顺，谅我也说不出什么来。”沈默越说，越是面色冷硬道：“第二步，立刻召我回京述职。我如果推脱不回，就是抗旨不遵，朝廷处置我就有了前提……我毕竟不是西南王，现在这天下也没有造反的前提，他们也心知肚明，我不可能造反，他们所计较的，不过是我权柄太大，会让天日无光罢了。”

“方才说的是我不奉诏，这当然不大可能，八成我还是得奉召而回，我如果回了，就又是一种处置法。那时我人在京城，身边无兵无将，不过是区区一书生耳，全在朝廷掌握之中，怎么对付我，还不全凭他们一念之间？不过我以为，就是到了那时，也不会给我处分，而只能勉慰。方才说封我侯爵，再给我个太师当当，足以堵住天下悠悠众口了吧？可是本侯这个活太师，身份如此高贵，让我干什么都是屈尊，所以只能把我供在那里，最多只平章军国重事……可是这天下哪有那么多重事？所以我就成了一尊偶像，就像几位国公爷，被永远晾在那里……”

这些年，沈默已经很少这样长篇大论，可见他心中的块垒，已经到了不吐不快的地步：“这是阳谋，光明正大，不失相臣风度，也能全君臣之谊，百年之后，更会被史家称颂，甚至被权谋家反复引用，来阐述如何轻描淡写的消除权臣的威胁！”

“消消气，消消气……”沈京都听傻了，搁下手中的雪茄，从桌上拿个椰子整治起来道：“说不定皇上只是想你了，想见你一面呢。”

“不，你不了解那些人，他们不这样干，才叫愚蠢哩。”沈默摇头道：“不信你看，杨博很快就会复出，还有那几位公爷，也要出山掌兵了。”

“不管怎样，我相信你的判断。”沈京把插好吸管的椰子递到他手里道：“实在不行就让他们整去，反正你也说了，他们没法怎么着你，当个闲散爵爷也挺好的，大好人生不能只给国家卖命，还得享受生活呢……”