定计之后，两人便分头行动，徐阶去宫里讨情面，张居正则在把信写完送出后回到内阁，命人以公事为由，将邹应龙唤到文渊阁来……这种事，本不该在宫内密谋，但张居正已被整怕了、整乖了，知道外面哪里都不保险，所以只能在中枢之地，行此鬼蜮之事了。

一直等到过午时分，邹应龙终于来了。

看到他姗姗来迟，张居正有些不快道：“云卿，你怎么磨磨蹭蹭现在才到？”

云卿是邹应龙的号，他先向张居正行了礼，然后苦笑道：“今非昔比，还是低调些好，哪敢马上就来。”

张居正本想调笑一句‘你这个不世功臣，如今也晓得怕人了？’但一想到自己为了这次会面，还不是煞费心思？心情一阵郁悴，故改口问道：“一路上没碰到熟人？”

“没有。”邹应龙道：“特意挑了个都吃午饭的时候。”

“好。”张居正不太会放下架子，说不出什么熨烫的话来，只能干巴巴道：“我已经吃过了，让厨房给你送些饭菜过来吧。”

“多谢阁老好意。”邹应龙苦笑着说，“但一顿不吃饿不着，您有事还是先吩咐吧，这里非我久留之地啊。”

“这话也对。”也不知是不是错觉，张居正感觉邹应龙对自己，不如以前恭敬了，不由想起徐阶那‘谁还把你放在眼里’的话，心中升起一阵怒火，使劲才压下，点点头道：“咱们还是说正事吧。”

“是。”邹应龙点点头，他倒真没有轻慢张居正的意思，只是最近都察院的名誉一落千丈，走到哪里都会被同僚取笑……而他自倒严之后，向来自命不凡，哪受得了这份闲气？结果一脸的晦气没全收起来，引得张居正多心了。

张居正也不跟他废话，便切入正题问他：“云卿，那海瑞审案的事，你可关注？”

邹应龙点点头，一脸苦涩道：“审的是佥都御史，总宪大人也被牵连，还有个巡按御史成了污点证人，都察院的百年芳名，算是一朝败尽了……”

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乾清宫，东暖阁，徐阶在等待了一个半时辰，喝茶喝的膀胱胀大后，终于获得了隆庆皇帝的召见，陪同的还有老太监陈宏。

“听闻元翁最近微恙，朕十分担心。”隆庆登极已经一年，这一年里，整个人的气质已经改变很大，至少言谈举止上，没有了初登极时的局促寒碜，终于像个皇帝的样子了：“刚还跟老陈说，要让他代朕去探视呢。”

“劳皇上挂念。”徐阶一脸感激道：“微臣只是偶感风寒，吃了两服药，已经不打紧了。”

“那太好了。”隆庆颔首道：“内阁、大明和朕，都是一天也离不开元翁哇。”

听了这话，徐阶的眼睛亮了一下，又赶紧谦逊道：“微臣惶恐，皇上谬赞了。”

“好了，不说客套话了。”隆庆摆摆手道：“元翁这么着急见朕，到底有什么事啊？”

“回禀皇上，老臣是为了胡宗宪的案子而来。”徐阶恭声道：“这个案子不能再往下审了，否则后果不堪设想！”

“有什么后果？”隆庆问道。

“看眼前，就是朝堂大乱、国无宁日；看远点，它会破坏祖宗法度，危及政体运转，害莫大焉！”徐阶危言耸听道：“太祖设立都察院，专为了监督朝纲，纠察不法，以保证大明朝廷百官，能行正道、忠值守。这是个专门得罪人的衙门，但对于大明的长治久安，有着无可替代的重要作用。所以不能将其视为一般衙门，要特别保护才行。”

隆庆是个‘趴耳朵’，觉着这话有道理，便细细的寻思起来，许久才轻声道：“朕听说‘知法犯法，罪加一等’，既然是纠察不法的衙门，出了这样的丑闻，就更该一查到底，否则如何使人再信它？”

对于皇帝能说出如此有见识的话，徐阶真要刮目相看，不过他还是摇头道：“权威倒了，就没有再竖起来的可能；破而后立，那是对别的衙门而言，但对都察院这样的衙门，哪怕勉强立起来，也只会名存实亡，再也出不来心系社稷、仗义执言的合格御史了。”

“那元翁以为呢？”隆庆毕竟还只是个样子货，肚里没有他爹那样的经纬乾坤，所以一下就让徐阶给唬住，拱手让出谈话的主动权。

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“我记得成为左都御史，是你一直以来的理想。”内阁值房中，张居正沉声对邹应龙道：“不过要是都察院这次彻底栽了，我奉劝你，还是申请外放吧……再下去没前途了。”

“阁老说的不错……”邹应龙苦涩地点头道：“事态已经失控，院里人都恨死万伦了，还有总宪大人，怎么会……”他看看张居正，没有继续说下去。

张居正知道他的意思，索性挑明了道：“云卿，我们实话实说，你是不是觉得，这背后有我的影子？”

“外头传闻很多。”邹应龙眉头一跳，圆滑地说：“神乎其神，说什么的都有，怎么能采信呢？”说到这，他话锋一转道：“不过如今京师官场上，也确实有不少双眼睛，在看着阁老您呢。”

“看着我干啥？”张居正皱眉道。