徐府，后书房。

徐阁老静静靠在躺椅上，边上坐着刚刚向他汇报完的李翔。

听了今日庭审的情况，徐阶苍声一叹道：“不愧是我大明神剑，果真一出鞘便鬼神辟易。”

见元翁还有心情称赞海瑞，李翔一直悬着的心，也放了下来……以他对徐阶这么多年的了解，这老头有宰相城府，没有宰相气度，换言之就是心机重，心眼小……现在还能在这儿装大尾巴狼，就说明事情还在他的掌握。

“可惜啊，就差一点。”甭管心里如何想，李翔嘴上一点没怠慢道：“这一剑就要伤到那人了。”

“不可惜。再往下审，就得查东厂了，宫里是不会答应的。”徐阶摇摇头道：“现在这火候刚刚好，我们可以照方抓药……也让人编排一下我那学生。他向来爱惜羽毛，不需要什么证据，仅凭莫须有的传闻，就足以让他坐不住了。”

“那案子还有审下去的必要吗？”李翔问道：“我看那海瑞是个灾星，再让他折腾下去，还不知又让他查出什么呢。”

“已经牵扯到内阁，是不能再审了，不然相尊何在……”徐阶缓缓点头道：“但这局棋下到现在，比得就是个耐心，越发不能着急……”说着喃喃自语道：“他应该知道，现在是见好就收的最后机会，那么就该来跟我谈。”仿佛为了说服自己，徐阶又低声道：“两个尚书、一个次辅，就是天大的面子也给足了。他肯定会趁现在占据主动，便来找我谈的，以免夜长梦多。”

听了徐阶的话，李翔暗暗叹息，心说：‘元翁果然是老了，总想着息事宁人，殊不知，人家可是要拼命的……’他不是没这样劝过徐阶，然而徐阁老都会不以为意道：‘师生之间，能闹到哪里去？最后还不得回到纲常上来。’知道徐阶的师生观念根深蒂固，他也就不愿再多嘴了。

“张太岳那边怎么办？”李翔轻声问道：“他已经来了三趟了，再不见的话，在不好看了。”

“这个，还是等等再说。”徐阶垂下眼皮道：“要让他长个记性……老夫将来还指着他呢，总不能养一条白眼狼的。”

“是。”李翔轻声应道。

※※※

棋盘胡同，沈府。

“这算是搬起石头打自己的脚的吗？”沈明臣拍着手中的审讯记录问道：“早知如此，何必留那万伦一条性命。”

“岂能因噎废食？”王寅淡淡道：“要是没有万伦，一切一了百了，大帅不就白白牺牲了。”

“是啊。”沈默靠坐在一张暖椅上，双目微闭，缓缓点头道：“既然当初留他一条命，我就不怕他胡乱攀咬。”

“怎么讲？”沈明臣问道。

“这案子审不下去的。”王寅道：“想往下查，就得查东厂，这已经超出外廷的能力范围了。”顿一顿道：“退一万步说，就算查了东厂，也查不到大人身上。”

“但他们可以用猜的。”沈明臣道：“猜来猜去，总会猜到大人身上。”

“只能让他们猜去了。”见沈默眉头紧锁，王寅低声道：“管天管地，管不住别人心里怎么想，但只要没有证据，就没人能拿这个说事儿。”

“是啊……”沈默幽幽一叹道：“这世上最难的，是既当了婊子，又立了牌坊……可也挡不住别人的说三道四。”两人刚要劝慰，却见他一抬手，睁开双眼道：“杀敌一千、自损八百，这是从我下定决心后，便注定了的事情……但现在不是深究损失的时候，只能打落牙往肚里咽，无论如何都要坚持下去！”

“下一步怎么办？”见大人如此果决，沈明臣和王寅都抖擞精神。

“想把所有黑锅，都让李春芳来背，连本人都看不下去了。”沈默轻轻摇头道：“我要上书替他说话！”

“啥？”沈明臣瞪大眼道：“大人要替谁说话？”

“李春芳！”沈默展开个空白手本……国朝公文制度：公事用题本，私事用奏本。奏公事者，以衙门堂官领衔呈上称为公折，以个人名义呈上称为手本。每种奏章行文方式及用纸大小规格皆有定制。现在沈默从抽屉里拿出的，是六扣白柬、长约七寸的折子，一看就知道是手本：“不能让他们，这么欺负老实人！”

“啊，都这时候了，您还说他是老实人？”沈明臣感觉跟不上沈默的思路了。

把手本用镇纸压好，沈默打开墨盒，活动下手腕，提起笔来蘸上墨，悠悠道：“一个人时时老实、处处老实，老实了一辈子，难道就因为有人污蔑一次，他就成不老实了。”说着坚定摇头道：“不管你们信不信，反正我是相信他的。”便开始工工整整的题写奏章。

见大人开始写字，沈明臣纵有满腹疑问，也只能先憋着了。他见王寅在那里捻须微笑，知道这老倌肯定是明白人，心中不由哀叹道：‘怎么总是这样啊……’

好在沈默没让他等多久，不消片刻，便写就一篇简短直白的奏疏，吹干墨迹后，第一个就拿给他看。

沈明臣接过来，几眼便看完这篇东西，只见第一段开篇明旨道：‘臣听闻今日会审，那万伦竟胡乱攀咬，把次辅李春芳大人也牵扯进来，这真是滑天下之大稽！不管天下人信不信，臣是坚决不信的！’