沈默立在船头，天上是一轮皓月，前方是茫茫的水路，四周静极了，只有蛙声虫鸣，夜风轻拂着他的面庞，露水降了都没有发觉。
自从离开苏州城那一刻起，他都没有再回头南望，没有再看一眼，那座他倾注了无比心血，才换来今日之繁花似锦的城市。
他虽然举止风貌、待人接物都酷似唐顺之，但始终不是唐顺之，他做不到那种虚怀若谷、上善若水的境界，在他那温润如玉的面庞下，隐藏着极强烈的权力欲望，只不过一直以来，他都很小心的将其遮掩起来，但真正了解他内心的人，都会感到他那种强烈希望掌控一切，至少是自己的一切的欲望。
从当初对自己的父亲；到后来对自己的兄弟、同学；再后来对苏州的大户，外国的商人；还有最明显的，对待徐海的方式上。无一不打着他鲜明的个人烙印——如果遇到异议，好吧，我们商量，如果我说服你，就按我说的做。但如果我说服不了你，对不起，还得按我说的做。
不要被他温和的外表骗了，那只是一层精心的伪装，他根本是一个控制欲强烈的偏执狂，谁忤逆了他，就是他的敌人，虽然当时不会发作，但早晚都有报复的一天，就连严嵩、徐阶、陆炳这样的大佬，他也不甘心雌伏，心中记着一笔笔的账，就等秋风起、秋叶落成堆，便跟他们把账来算。
现在，他经过辛苦奋斗，刚刚享受到封疆大吏权掌一方的快感，却又马上被严党分子打回到原点，不得不面对未知的命运，连自己都操控不了。这种无助的感觉，让他几欲抓狂，借着悼念唐顺之的机会，不知喝了多少酒，醉了多少回。好容易才消了气。
但心中的愤懑没有稍减，所以昨日里他有些个话，是刻意模仿《儒林外史》里那位蘧景玉的，只是谁也不会明白，所以他的讽刺也就落到空处……不过这样也好，因为鄢懋卿真要是听懂了，还不把他得罪死了？还是这样好，既发泄出来消了气，又不会有什么不良后果。
当彻底冷静下来，沈默检视自己的内心，便发现自己的权力欲，竟然比原先不知膨胀了数倍……原先能给个苏州城让他玩玩，就已经很开心了，现在他渴望的却是，不再让任何人摆布，就连皇帝也不行！
沈默深知这样下去是危险的，因为相由心生，行由心定，如果自己不把那种‘天上地下、唯我独尊’的欲望封锁起来，那就真的离死不远了。
所以他不是如护卫们以为的，在对着黑黢黢的夜空生闷气。或者不舍得离开苏州城之类，恰恰相反，他是在借着夜得宁静，努力恢复平和的心态……他要忘掉苏州的繁华如梦，醒过来面对冷酷的未来。
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他想得如此入神，就连有人走到身后也没有发觉，直到一件温暖的大氅披到肩上，才茫然回首，只见若菡正一脸关切的望着自己。
虽然已经是两个孩子的妈了，但若菡仍然保持着少女的娇颜，唯一的变化来自那双眸，没有了年轻时偶尔射出的锐利锋芒，取而代之的，是岁月带给女人的礼物——从容优雅，令人心醉，让她的男人比年轻时更加依恋。
“怎么还没睡？”即使在想着最残酷的问题，当看到妻子温柔的眼睛，沈默都会发自内心的微笑，声音也自然变得温柔起来。
“刚把孩子们哄睡了。”若菡轻声道：“再来看看你就睡。”
“操心完小的，再操心大的。”沈默伸出手，轻抚着若菡的秀发道：“我们这一家老小，还真不让你省心。”
“上辈子欠你们家的也说不定。”若菡掩口轻笑道，夜凉如水，她不禁打个寒噤。
沈默伸出手，将她揽到怀里，若菡看看护卫们，大伙全都不约而同地回过头去……对于大人不分场合地点的大秀恩爱，这些跟了他多年的护卫，已经完全知道该如何应对了……若菡便依偎在他怀里。一件披风将两人都裹在了里头。
“想什么呢？”调整个最舒服的姿势，若菡呢喃问道：“想着到了京城后，会是什么样子吗？”
“你怎知？”沈默轻声问道。
“我原以为，你是在外面怀念苏州……”若菡小声道：“但出来一看，你是面朝北站着，就知道自己想岔了。”
“是啊。”沈默道：“苏州虽好，却已成为我们的过去，我们的未来却在北京。”
若菡轻笑一声道：“就算北京是未来，苏州也不会是过去。”说着伏在他耳边小声道：“十二家关键的行会，我们拥有三家，控制四家，间接控制其余五家，走到哪里都像揣在兜里一样。”
沈默不得不感叹，自己娶了个女中范蠡，巾帼白圭。当初嘉靖三十六年的时候，在若菡的策划下，他先用打劫陆家的那五百万两银子，出资救助了摇摇欲坠的各家票号、钱庄。这是一笔令人拍案叫绝的买卖，完全可以用来解释，什么叫‘乾坤大挪移’、什么叫‘一石数鸟’、什么叫‘多方共赢’！
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可以说当时那些老板的心态，就是想让这五百万两填窟窿，在他们看来，窟窿填起来，五百万两也就没有了，反正这个钱还不起，还不如。
但若菡的五百万两出资，并不是直接交给那些嗷嗷待哺育的钱庄老板们的，而是她先成立了一家票号，然后再由这家票号借款给各家钱庄，但条件是不要他们还钱，而是在不改变钱庄所有权的前提下，要他们一定比例的股份。
当时形势比人强，别说若菡只要一部分不影响所有权的股份。就算要整个钱庄，绝大多数人，也会欣然给付的。因为那时候的钱庄、票号，资金流几乎干涸，账面上全都巨额债务，做梦都想把烂摊子丢给别人呢。
所以若菡明明是豪夺，却因为用了巧取的法子，被那些老板们感恩戴德，认为府尊大人夫妇，真是无比的仁义。于是几乎没有遇到任何阻力，若菡收购了所有票号和当铺，三到四成的股份，然后顺理成章的，迅速整合了所有的钱庄、当铺，以她自己的票号为核心，成立了一个庞然大物般的‘汇联号’。
当时所谓的‘汇联号’，在票号老板们看来，不过是一个为应对危机，而产生的松散联盟，虽然靠着沈默的权势，他们都得乖乖听若菡的，但等他人走茶凉，大家自然会散伙的，所以也没觉着有什么不能接受。