宴会后，沈默留下戚继光单独谈话，因为他看到自己最亲信的将领，自始至终都提不起精神。

“元敬兄。”沈默给戚继光倒一杯茶，微笑道：“这次去义乌可有收获？”其实从之前的信件往来中，他便知道了结果，之所以这样说，不过是让话题轻松开始罢了。

果然，戚继光的脸上露出了欣慰的笑容，点头道：“是啊，再没有比义乌人更合适的兵了！”说着对沈默佩服得五体投地道：“大人看问题的眼光，总是和普通人不一样，从一场斗殴中，就能发现义乌矿工的可贵品质。”

沈默呵呵笑道：“我也是让你去碰碰运气，能不能满意，却全靠你自己的机缘。”说着轻啜一口茶道：“看来你的运气好极了。”

这年代流行的是募兵制，戚继光的部队，从嘉靖三十四年开始训练，到三十九年，已经整整五年，不能再留。也留不住了……尤其是绍兴兵，都流露出浓重的思乡情绪，处州兵倒不厌战，却遭到了友军的挖角……闽浙一些将军的手下，携着重金、慕名而来，邀请英勇善战、经验丰富的官兵们跳槽。处州兵正好也受够了戚继光的严苛要求，于是那些军头纷纷向他申请，要求自由转会。

戚继光虽然郁闷，但人家是合同期满，来去自由，自己也只能干生气。而且说实在的，他也受够了每每战前，都要磨破嘴皮子，还不一定能不能说服这帮祖宗，于是他决定重新招募……据说苏北徐州那边的人，民风彪悍，体格强健，好像挺不错的，他准备请沈默批准，去那边试试。

但当报告递上去时，沈默却告诉他，回浙江去看看吧，去义乌说不定有惊喜。

戚继光询问原因，沈默笑道：“我也只是道听途说，你还是去眼见为实吧。”就这样，一头云雾的戚将军便被打发去了浙江金华府的义乌县，在那里。他大开了眼界，彻底改变了他对浙江人柔弱怕死的固有印象……

事情是这样的，义乌原本也属于‘穷山恶水’的地方，但架不住义乌人人品好，接二连三发现了许多矿藏，于是义乌的老百姓，离开贫不拉几的土地，纷纷改行当起了矿工。

事实早已证明，在人口稠密的地方，想靠种粮发家致富，那简直是痴心妄想，所以义乌的矿工们很快便先富起来，家家户户吃上白米，盖了新房，十里八乡的姑娘们也愿意嫁到义乌去，让周边地区的兄弟们十分眼红，尤其是邻县永康，同样是穷山恶水、地不长毛，可把山挖透了，也找不到一点矿，只能眼看着本县光棍越来越多。怨气快速积聚，终于在嘉靖三十九年六月的一天，爆发了。

事实证明，并不是夏天火气大，容易起摩擦，而是一些永康土豪早有预谋、利用民众情绪，煽动的此次事件……简单说来，就是一百多永康人悍然越界，在靠近本县的义乌八宝山中，抢夺义乌人已经开好的矿藏。义乌人当然不让，劝阻不听，引起械斗，因为人少力孤，被打得屁滚尿流，伤了好些个。

这时候，中国人强大的宗族优势体现出来，被打跑的义乌兄弟，马上回乡，召集数百青年后生，把那一百多个永康人暴揍一顿，抓了一半，解往县衙，希望县老爷能给与惩罚，知县赵大河是位忠厚长者，他考虑到睦邻关系，把那些永康人教训一顿，便放了回去。

结果这种姑息，助长了不法者的气焰，土豪们又哄骗了一千余永康民众。据险把守山头，在山头插上一面大红旗，招引亡命之徒。

义乌人被激怒了，但他们总体说来，还是守法的，先去赵大河那里，请求官府解决，赵大河也愤怒了，去金华李知府那里告状，李知府低估了事态的严重性，便按照惯例发出告示：坑场杀死者不论！让他们自行解决矛盾。

那告示便如战斗的檄文，一时间全义乌的老少爷们纷纷请战，赵大河被形势所迫，发出了趋兵剿贼的命令——于是，两千多义乌青壮马上组织起来，利用熟悉地形的优势，从小路杀上山岭，击溃鸠占鹊巢的永康人，并杀死为首的永康富商施文六等数百人。

施文六余党不甘失败，以在山中挖到的银砂和矿物为诱惑，煽动三千多永康人，再次野心勃勃来到八宝山，砍伐林木。建造栅寨，厉兵秣马，准备大干一场！

义乌的爷们马上作出反击，五千多人鏖战数月，终于把可耻的侵略者赶了回去，但因为下手太狠，杀伤了千余永康人，这仇是彻底结下了。

十月，永康县中大户，为死难者召开招魂大会，并拿出金银。备足粮草，纠集万余被仇恨冲昏头脑的百姓，杀气腾腾赶来义乌。

义乌人早有防备，同样数万人严阵以待，双方便在八宝山一带，展开了一场史上最强群殴。

戚继光十月下旬抵达的义乌，正好赶上了这场旷日持久的大斗殴的高潮部分，那场面让戚继光永生难忘，只见一寸土地一寸血，义乌百姓鏖战忙，不论男女、无分老幼，大家手持着各种武器，农民用锄头，矿工用镢头，连家庭妇女也拿起了菜刀，抡圆了闷着头杀进人群，手起刀落，绝不含糊！

更可贵的是，义乌人不但打仗不怕死，还极具牺牲精神，哥哥死了弟弟上，儿子挂了老爹替，媳妇残了婆婆顶，只要还有能动弹的，就一定顶在前线，绝不考虑以后家里怎么办。

整场斗殴自六月盛夏起，一直打到十月秋收以后，才以义乌人完胜告终，此役双方至少出动三万人次，共死伤三千余人，海内震动，远近尽知，义乌人名声大噪。

※※※

所见所闻让戚继光坚信，义乌人是这世上的第二可怕，至于第一可怕是哪位，那还用说吗。

所以他猛灌下茶杯中的茶水，激动的对沈默道：“我自幼随父从军。转历四方，到自己带兵打仗，至今已经三十年，曾亲眼目睹鞑靼铁骑，来去无踪，动如惊雷，迅猛无敌！也见过那些红衣黄盖的日本浪人，他们善用刀剑，武艺高强，且性情暴戾，不惧牺牲。我一直认为，这南北双寇，便是世上最难对付的两种人。”说着叹一口，禁不住的感叹道：“但跟彪勇横霸，善战无畏的义乌人比起来，他们都不算什么！”最后激动地拍胸脯道：“若准末将在义乌征兵四千，倭寇之乱必平！无敌之师可成！”

沈默呵呵一笑道：“这个没问题，我早已经跟胡部堂打好招呼，写个条子你就可以回去招兵了。”

戚继光先是一喜，继而又面色一黯道：“还招兵作甚，想来是用不着了吧？”

“哦，元敬兄何出此言？”沈默往他的杯里注入亮黄色的茶汤，微笑问道。

“来时与俞副都督同路。”戚继光有些郁悴道：“他跟我说，总督大人已经决意促成和谈，结束战争了。”

“促和止战？”沈默顿一顿，缓缓摇头道：“谈何容易？”说着把茶杯推到戚继光面前，轻声道：“光靠谈判解决不了问题，阴谋诡计也代替不了战争。就算最后谈成了，那十来万的倭寇，也不会就此烟消云散了……王直虽然号称海盗之王，却还代表不了所有倭寇，不愿被招降的大有人在，就算王直投降了，还会有周直、吴直、郑直冒出来，继续领导死硬分子横行打劫。”

沈默最后加重语气道：“归根结底，要取得最终的胜利，还得靠我们自己的军队。”