市舶司大堂里人头济济，一众商人们望着那些割地毯的‘厨子’，不知道要搞什么花样。

过一会儿，一张完整的地毯，便被切割成无数方方正正的小块，有使者用托盘托着，在每人盆中分上几块，沈默也不例外。

待所有人盘中都有了东西，沈默表情平淡道：“今天没什么菜肴宴请诸位，就请大家尝尝巴达维先生的波斯地毯吧。”

众人一片哗然，纷纷干笑道：“大人可真会开玩笑……”但让他们惊掉眼珠的事情发生了，只见沈默从碗里夹起一片地毯，便放在嘴里咀嚼了起来。

难道这种地毯真能吃？见大人做了示范，众商人不得不效仿，也都夹一筷子塞到嘴里，尝试着嚼一嚼，下一刻却又纷纷‘呸、呸’的吐出来，不少人还叫道：“水、水……”

桌上没有水，水瓶都在侍者手里端着呢，但没有沈默的命令，谁也不敢拿给他们喝。

沈默也吐出口中的地毯，问众人道：“大家觉着味道如何？”

“满口咸味！”众人七嘴八舌道：“还苦死了呢！”终于有人恍然道：“这地毯不会是在海水里泡过了吧？！”大家这才明白，知府大人是在当场验货呢，只是这种方式，哎……干嘛要让大家跟着吃‘苦’呢？

沈默正是要杀鸡儆猴，让这些‘鸡’，也让自己永远记住这满口的苦涩！

他一挥手，侍者才奉上水，大家忙不迭地漱口，但有一个人没有漱口，他只是吐掉口中的地毯，面不改色的坐在那里……毫无疑问，正是巴拉维。

沈默将漱口水吐到铜盆中，望着他道：“巴拉维先生，您觉着味道怎样？”

“回大人。”巴拉维呵呵笑道：“我想说味道好极了，但那太违心了，实话实说，除了正宗的波斯羊绒味，我尝不出什么味道。”

※※※

“你撒谎！”黄锦怒了，尖声道：“大家都尝着又苦又咸，你怎么就觉着没味道呢？”

“亲爱的黄公公，我没说没味道。”巴拉维道：“我已经说过了，正宗的波斯羊绒，就是这个味。”说着咧嘴笑道：“如果大人因为我们的地毯口感欠佳而怪罪，那我是万万不能接受的，因为在我们那里，这东西是用来踩，而不是吃的。”

众人不禁对这个巴拉维刮目相看……还真是一块胆大包天的滚刀肉呢！

沈默却不急不躁地笑道：“原来波斯地毯味道如此独特啊，不知在你们那儿，羊毛能代替盐吃吗？”

“当然不能。”巴拉维摇头道：“只是一种独特的味道，本质上还是羊毛。”

“那好，我们看看。”沈默拍拍手，侍者又抬出一口大锅，就在院子里生起火来，再往锅里注入清水，然后把那些地毯在锅中煮了一会，同时在每人席前送上一碗热气腾腾的豆浆。

沈默端起碗，轻啜一口，笑道：“大家尝尝，味道如何？”见众人面露犹疑之色，他保证道：“这确实是普通的豆浆。”众人这才尝一尝，果然是淡而无味的真正豆浆。

“别都喝了。”沈默要是喊晚了，那豆浆就要被饿极了的商人喝光了，只听他道：“待会有大餐招待各位，现在请让侍者加点水。”

众人这才意犹未尽的搁下碗，看侍者将锅里煮地毯的水舀，舀在来宾的碗里，只见那碗中的豆浆顿时凝成豆花！

众人心中同时浮现出句俗话道：‘卤水点豆腐，一物降一物！’谁都知道要让要豆浆凝固，必须点卤。沿海一带点卤的方法，便是将海水煮一煮，待浓度提高后，加进豆浆里。

“巴拉维先生，您还有什么话要说？”沈默似笑非笑地望着那死胖子道。

巴拉维这下没法抵赖了，他就算再不要脸，也不能说我们的羊毛还可以点卤。因为他知道，事实面前，没有人会再相信自己的鬼话了。想到这，他不由心中叹口气，知道这一局是输定了。

原本巴拉维以为，沈默会很粗暴的对待自己，就像那些只会查封、抓人的地方官员一样。那样他就可以将自己塑造成一个不畏强权的勇士，好煽动联合一众不明就里的商人，一起抵制市舶司。相信对方迫于这种压力，自己可以安然脱身的。

可谁知沈默偏偏以柔克刚，以理服人，让所有人都心服口服——谁还会跟着他瞎起哄？若是再扛下去只能让自己沦为笑柄，任人嘲笑，沈大人这时想办了他，就不会有任何麻烦了。

巴拉维显然是明白，什么叫‘好汉不吃眼前亏’的，小眼睛一眨，便一脸痛苦的起身，向沈默施礼道：“看来真的是海水，不过我巴拉维向真主起誓，确实事先不知情的……谁都知道我巴拉维诚实可靠，童叟无欺，万万不会以坏充好的。”

“你的货物泡了水。”黄锦尖声问道：“难道自己都不知道吗？”

“那八成是管货仓的人，怕我责罚而隐瞒了下来。”巴拉维拿起一小块地毯道：“公公您看，看不出来，也摸不出来，我也没有大人的智慧，能想出检验的法子，所以一点不知情。”一推三六五，便把责任撇干净，这样的人才，不当官真的可惜了。

沈默也不跟他纠缠，从袖子里掏出那份合约道：“这上面白纸黑字，如果一方的质量出现问题，必须无条件退货退款，并支付给对方一倍的价款，作为罚金……如果是恶意，还要再加一倍。”说着哂笑一声道：“就不算巴拉维先生是恶意的了，请交给市舶司白银一百二十六万两，然后把你的货领回去吧。”

巴拉维心中自有算盘，他将进来的大明货物卖出去，大概可以赚到六十万两银子，若是支付赔款，恐怕不但没了结余，还得小亏一笔。

好在亏的不是太多，他自我安慰道……因为形势比人强，这杯自酿的苦酒无论如何都必须喝下去了。

※※※

心痛如刀割地答应了沈默的要求，巴拉维心中十分生气，他心说：‘总不能这趟白跑了，既然合同里有保护买方的条款，那我说不得要利用一下，来个失之东隅，收之桑榆了。’想到这，他便对沈默道：“鄙人完全接受大人的处罚，因为您从严检验布匹，理所当然。”说着冷笑一声道：“所以我们决定，待大人以同样的待遇，大明出口的那批瓷器，等到了波斯后，也要加倍检验，如果到时候以碎次充好，也要加倍罚款！”

众人心说这不存心报复吗？沈大人肯定不会答应的。

但沈默偏偏就答应了……他当然可以用简单粗暴的手法对付巴拉维，可他对市舶司的期许很高，希望它能够尽快繁荣起来。要做到这点，首先就得打消商人们对官府的疑虑，因为自古官员视商人为奴仆、为肥羊、为仇寇，当需要时驱策，当缺钱时盘剥，当商人做大时消灭。所以商人与官府之间，虽然相互利用，却从没真正的信任可言。

而他要做的，就是在商人中树立起自己的威信，这个威信不是光靠强权的，因为商人们没有权，所以只会口服心不服；他还得靠以理服人，因为商人们也可以有理，所以说服了，那就是真服了。

沈默这次就是要所有的人都心服口服，从此提起他沈大人，都说不出半个‘不’字来。所以他答应了，并没再提任何要求。

巴拉维心说，你是不知道印度洋的厉害，遇上成串的暗涌，扎得再解释，也得碎一片。