按说到这里,赵文华的故事就该完了……他会在一个孤僻的小山村终老,贫穷孤独的死去,没有任何人关心。可一件匪夷所思的事情,让他的死亡被所有的史书记载,为千万人津津乐道,甚至名列嘉靖朝十大疑案之列。
时间是嘉靖三十五年十月二十三,秋风小雨。被遣返回乡的赵文华行到山东境内,因为道路泥泞,无法赶到驿站,只好在一个叫十字坡的乡村野店过夜。
远离京城已经近千里,距离那场导致他身败名裂的事件也已经快一个月了,赵文华终于从巨大的打击中恢复过来,有了点精神,也想吃东西了。
便让店家尽力张罗了一桌酒菜,便在凄风冷雨中,他夫人已经去世,只剩下八房小妾,凄凄惨惨的围坐在桌边。
“哭什么哭……”赵文华说话有些漏风,但仍然教训她们道:“我还没死呢。”
只听姨太太们道:“呜呜,我的首饰……”“呜呜,没了钱,我们将来可怎么过啊……”闹了半天,人家哭的是‘穷’,不是他!
这让赵文华很没面子,便冷笑连连道:“你们这些不看书的娘们,不知道‘狡兔三窟’的典故吗?”他还有价值三十万两银子的盐引藏在身上,这些钱足够他挥霍一辈子了。
正当他准备炫耀一下,以重振声威。谁知嘴巴最损的一个姨太太,立刻反嘴道:“我们妇道人家,无才便是德,不看书是对的。倒是老爷,您要是多看看书,咱们何至于落到这份儿上?”
“何出此言?”赵文华被噎住道。
“这阵子人家都说,在皇宫边上盖豪宅的你可不是第一个。”那姨太太小嘴叭叭道:“据说一百年前,有个叫石亨的,就盖了个房子在皇宫外面,结果让皇帝看了一眼,然后就完蛋了……他们都说,这事儿很多书上都有,您还是进士出身呢,怎么就没看看呢?”
“我怎么没看?”赵大人不由感叹,真是虎落平阳被犬欺,龙游浅水遭虾戏啊,现在连小老婆都敢欺负老夫了,只能愤怒道:“我看了。”
“看了?”小老婆吐吐舌头道:“那就更不可思议了……”
“他妈的!”气坏了的赵大人拍下筷子,起身就走。
“你少说两句吧。”大姨太瞪那个快嘴巴姨太太一眼,对赵文华道:“老爷您还没吃饭呢。”
“不吃了。”赵文华没好气道:“气都气饱了,还吃个屁!嗝……”气得直打嗝,便揉着肚子回屋去了。
姨太太们叫不回他来,只好任他去了。
等她们吃完饭,觉着老爷的气该消了,便用托盘端着给他留出来的菜,送到正房中去。
却见老爷发疯一般揉着肚子满地打滚,姨太太们登时慌了神,过去想把他扶起来,但因为他的动作过于猛烈,谁也无法靠近,只能眼睁睁看着他两只手使劲在肚皮上抠啊抠……衣服早就抠烂了,连肚子也被双手挖得皮开肉绽。
但即使疼成这样,他却一声不吭,只是双手使劲挖自己的肚子。让那缺根弦姨太太不由赞道:“老爷我错怪你了,你是条汉子!”
“还不快喊人!”大姨太高声道:“快来人啊!”
家丁们闻声涌进来,便大姨太吩咐道:“快按住老爷!”家丁赶紧上前,却已经来不及……只听扑哧一声,赵文华手扪其腹,往外使劲一扯,腹裂,脏腑出,遂死……
真正的肠穿肚烂,血流满地,惨烈无比!这就是赵文华留给个世界的最后一幕……
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当然现在,北京城里还无人知晓这惨烈的一幕。不过即使知道了,也无暇去猜测其中的内幕,因为与他们切身相关的二次京察开始了……
嘉靖三十五年九月二十三,嘉靖帝以兼掌吏部大学士李本,不悉部务,独断专行。既不与都察院商量,也不允许科道官插手,一人独揽考察,难免出现‘赵文华名列上等’这样惹人笑话的误判,故令李本停止反思,罚俸一年,其所上两份名单悉数作废!
并由内阁次辅徐阶,会同新任吏部尚书吴鹏,都察院左都御史周延,三人共同进行京察。
嘉靖帝在任命三人重察的谕旨中强调道:‘君子小人之辨,其几甚微。君子孤立寡合,未免取忤于俗,小人阿谀软熟,足以弥缝于人。考察大典要当辨心术之微,审是非之真,以为去留。毋分崇卑,毋间远迩,毋拘常数,毋追既往,及欲开陈事迹,昭示贤否。’
此乃嘉靖帝在这一年里,从李默和赵文华闹出来的是是非非中得到的教训,可谓是箴言真意,当为后世遵从!
翌日,四品以上官员重新上表自陈,嘉靖或优诏褒答,或降调他用,个别的令致仕闲住,几乎未有变动。
与此同时,三位大人主持考察五品以下京官。得老疾者二十五人,贪二人,罢软二人,不谨一百零二人,浮躁浅露十九人,才力不及二十六人。随后科道拾遗又论罢十余人。
但朝中对此次京察的反映很平淡,远没李本那次那么多不平与义愤。主要原因是,这次嘉靖帝收回了对四品以上大员的审查权,而上次京察不论品位高低一概听李本纠劾,可见上次是何等的不公正!
而此次京察虽亦不免有庇护同党之嫌,但总体而言,有条文可循,重在对官员称职与否的考察,对于刚经过惊涛骇浪的官员们来说,已经是再好不过的结果了。
而且在内阁次辅徐阶的主持下,此次京察一切都按制度办事,且有科道拾遗和科道互纠,使京察可维持大体,众人咸服。
徐阶也因为京察得力,晋升华盖殿大学士,加少师衔,赐蟒袍,与严阁老得以同样的待遇。
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沈默原本以为,此次京察没有自己什么事儿,毕竟他才任官不到一年,但在公布评价上等的三十八人名单中,他却赫然看到了‘内阁司直郎沈默’的名字,这让仅得到二等的张四维大呼没天理。
不过张思维也只是说说而已,他长期浸淫于内阁,自然知道这个世界的法则有很多,就是从没有‘公平’一说,沈默但凡能如芝麻开花节节高,就一定有他的门道所在。
“你命可真好啊,拙言。”在笑闹完后,张四维不无感慨道:“先一个掌吏部的李阁老,是你的老乡,把你扶上右中允;后一个掌京察的徐阁老,又是你的座师,给你个金不换的上等操评,你要不发达才真是没天理呢。”
张四维说的没错,仅仅过了三天,嘉靖帝召见沈默,并亲自宣布了任命:‘外放右中允兼内阁司直郎沈默为苏州同知。’