海狗子自然不肯全信何思改的话，干了这么多年尔虞我诈的勾当，疑兵之计他还是懂的，可正因为他经历过太多的阴谋诡计，他对雪猫也不敢太过相信，何思改无意中吐露的口风，在他心中还是留下了一片阴影。

何思改蹙眉道：“狗爷，您拥兵数万，照说，讨封个总督也不算过分，不过驻兵于海外，统辖东海四十六岛，这件事我可不敢随便应承您。当今六省总督、剿倭钦差杨大人是圣上身边最宠信的红人，这事儿您知道吧？只要他点头答应，这事儿就有七分把握。狗爷既然有这个意思，那就有得商量，我得回禀了大人再说。”

何思改不肯随便应承，海狗子反而更相信了几分，他笑吟吟地站起身，那刚刚搓过脚丫子的大手搔着秃脑袋笑道：“好，既然这样，那我也不留你了，这就派人送你回去，呃……老精，去，取十条大黄鱼送给我的老乡。另外，还有一包礼物、一个异域美人，托你捎给杨总督，啊？哈哈哈……”

何思改假意推让一番，便也答应了。海狗子见朝廷派来的使者也贪财，顿时又放下几分心事，他满脸堆笑地把何思改送到洞口，看着老精陪他出去了，脸上的笑容才刷地一下消失了。

他背着手站在洞口，山风吹得他的紫黑色绸衣绸裤猎猎之响，那双眼睛阴冷地注视着他的江山，许久许久，他才从牙缝里挤出两个字：“雪猫……”

“海狗子……”海狗子的拜把兄弟雪猫立在山头上，也正遥看着双屿岛的方向，咬牙切齿地哼哼着。这座岛犹如探出头去的一个巨龟，形态活灵活现，雪猫就站在巨龟悬空探出的一方巨石上。

雪猫相貌平常，身形瘦小，不过行动举止轻捷灵活，他的皮肤似患有某种疾病，除了偶尔仍露出鲜红肉色的斑块，其余的部分一片雪白。

过了阵儿，他微微扭过头，问道：“你确定？朝廷的人真的会见过狗子？”

“是！陈栋今天支开旁人，只许他的心腹守在码头，小的就觉着奇怪，趴在崖石后边看得仔细呢，有个赌钱欠了我一屁股债的火阿四，是负责撑船送那个姓何的朝廷官员过来的，我套过他的话，狗爷临走还送了个重金买来的西洋美女给他。”

雪猫的白脸有点狰狞起来：“他妈的，一开始接头，不告诉我也算了，这重礼都送出去三天了，还不派人通知我一声，海狗子玩的什么花样？难道他跟我还玩心眼儿？”

雪猫眼珠转了转，说道：“你立刻回去，别露出了马脚，给我盯着他的一举一动！”

随后又吩咐另一个手下道：“吩咐咱们的人最近少出海惹事，胡老七和曹天宠不是私交不错吗？老曹刚刚投了王美人，对两边的消息一定知道一些，派胡老七过去，探探那边的口风。妈的，老子可不能傻啦吧唧地定在这儿，最后让人卖了还帮他数银子。”

“是！”

※※※

树阴深浓，绿桠如盖。杨凌只着轻衣，和成绮韵在树下对面而坐。成绮韵身姿曼妙，穿着湖水绿的窄袖上衣，外罩一袭孔雀蓝的尖领缦衫。袖短覆肩，下摆只到乳下腰上，两片衣襟扣着胸口一只小小的金丝蝴蝶，裹得一对优美的乳丘起伏娇绵，差可盈握。

她在这私人后园内，也不太拘于仪表，所以跷着二郎腿双手扶着膝盖，轻轻悠荡着脚尖看着棋盘。腰间紫带系出非常动人的纤细曲线，那腰板窄薄而又不失肉感，坐紧的裙子呈露出臀部弧圆动人的曲线。

两指拈起棋子向前一推，她笑盈盈地道：“将军！大人，您又输了！”

树影婆挲，光线与阴影洒在她婀娜娇美的身体上，含颦嫣然更是越看越美，连手指细小之处都能见惊喜，整体说不出的顺眼调和。

“哦？喔，绮韵棋艺出众，让我一个军还是不行呀，呵呵，认输、认输。”杨凌推盘认输。

成绮韵笑了，嘴角牵起一抹浅涡儿，笑容虽带着几分戏谑，却仍是充满妩媚：“大人神思不属，是因为在江南耽搁太久，记挂着广东和四川之事呢，还是牵挂着幼娘和怜儿？”

“嗯？都有些吧，呵呵，眼看着进了五月了，唉！怎能不牵挂在心呢？”杨凌轻轻蹙起眉道。

成绮韵一枚枚捡着棋子，说道：“不见得吧？大人这些日子强作欢颜，其实……我心中都明白，你担心的不是广东、四川，幼娘和怜儿有人照应，你虽思念倒也不至担忧。大人担心的是你派出去的这些外省兵和二十组亲手训练的千人队，如果他们再失败，大人就要陷入被动，甚至以前的所有努力，都要付诸流水，大人为此而牵挂，是么？”

杨凌定定地望了她一阵，忽然闭上眼睛疲惫地道：“唯有你知我心……绮韵，这次若再败了，连我都不知道该怎么办了？这些日子我在人前一副沉定自若的样子，心中却如坠大石。我的头一直在疼，如果这些兵不能放飞成功，让他们处处开花，一改我军颓势，我……我耗尽了朝廷的军饷，面对沿海六省的烂摊子，恐怕唯有一死……”

“绮韵此生，有得遇大人、追随大人，再也无忧无挂，大人若真的以死赴国，绮韵愿陪伴大人了却性命，此生便无憾了。”

杨凌霍地张目，看着仍捡拾着棋子的成绮韵，听她轻描淡写所述说的誓言，动容道：“绮韵……”

“不过……能不死还是不死的好。大人不必这么担忧，只要战事真的不利，军中就会有人弹劾、朝中就会有人指认，自会有替罪羊替大人来挨这一刀。”

她亮亮的眸子注视着杨凌，深深地道：“你愿意说我卑鄙也好，说我无耻也罢，总之，我现在告诉你，是因为我现在已经一切布置妥当了。就算你现在杀了我，他们也会按照我的命令去准备。”

她的声音轻轻柔柔，说不出的动人，可是所表达的意思却带着杀伐的无情和血腥：“我本来就该下地狱，这恶人就由我来当吧。大人为国为民，所思所虑绝不能半途而废！”

她捡起杨凌皆力维护，导致将军输棋的那只“马”，轻轻一敲道：“该弃子时，就要弃子！包括我！”

杨凌被她话中对自己赴死无悔的深情和和行于官场则冷酷血腥的两种态度弄呆了，他既感动，又觉的这种行为和自己的良知太过相悖，怔怔地望着她，杨凌心思百转，无论是斥责还是劝阻的话竟然都说不出来。

就在这时，有人大声喊道：“报～～，报总督大人，东南大捷，鲁军、川军、狼兵连破四股倭寇，现在正向上海方向扫荡！江苏、山东传来消息，千人战队胜多败少，倭寇连连溃败，我军士气大增……”

杨凌一下子站了起来，激动的语声发颤，不敢置信地道：“成功了！只要几场胜仗打下来，原有的卫所官兵必定恢复勇气，这死气沉沉的军队就要脱胎换骨，攻守之势马上改变……”

成绮韵幽怨地瞟他一眼，盈盈裣衽一礼：“恭喜大人，贺喜大人，这样一来，绮韵也不用想着法儿害人了，省得大人老象看蛇蝎似的看我。”

杨凌心情大好，也不理会她似嗔似怨的语意，只是兴冲冲道：“待我先去前边了解一下详情。”说着已转过身匆匆奔去。

杨凌仔细了解了各地的战报，在他分发各省的千人卫带领下，明军果然连打胜仗，迫的倭寇不得不聚兵自保，但是这些倭寇各有头目，只是迫于形势暂时聚合，根本无法形成统一的指挥，在士气逐渐恢复的明军打击下气焰渐消，明军已经渐渐由守势改为攻守相持。

明军有兵力优势，并且占据了地利、人和，这样的相持势必在短暂的实力均衡后，从量变而质变，变成明军一边倒的战场优势。

杨凌兴奋地听罢汇报，和欣喜若狂的白重赞等人又赶紧将最新的指示传达下去，然后兴冲冲赶回成绮韵房中说道：“绮韵，我对你说说详情，你写份声情并茂的奏折出来，估计皇上在京中这些日子也愁坏了。”

成绮韵摆摆手，一个青衫儒袍的汉子向杨凌恭敬地施了一礼，悄然退了出去。

成绮韵起身道：“卑职也正想呢，北方九大重镇，以辽东、延绥、宣府、大同驻扎官兵最多，而以上四镇皆有大人的部众。如今东南六省各处卫所都以大人的亲卫为主军，这场仗打下来六省将校加官封爵皆由大人而起，一荣俱荣、一损俱损，势必也要站在大人一边。这封奏报传回京去，又搏得皇上的欢心，到那时威风八面，朝野上下谁敢再撼虎威？”

杨凌怔了怔，脸上兴奋的神色敛去，沉思片刻道：“如今倭寇连连受挫，正利用南部多岛多山的地形象福建移动，就说我正集结大军逐步向南追击，务求歼敌与东南一隅。调子放低一些，大胜之语，不要提起。”

成绮韵忍着笑一揖道：“大人是光想赚钱不想赚吆喝了？嘻嘻，卑职遵命！”

杨凌翻了翻眼睛，没好气地哼了一声：“你给我找什么替罪羊的账还没和你算，身为幕僚，谏劝上司明明是你的本分，偏要正话反说，可恶！”

成绮韵对他的训斥不以为意，只是莞尔笑道：“大人听得懂，我才这么说，要换个呆子，我还懒得和他说呢！呵呵，大人，海狗子那里有了谈判的意思了，他的胃口果然如我所料，明为招安，暗藏祸心。不过他既有贪心，就难免要为我所趁，我看用不了多久，这一猫一狗就要完蛋啦！”