突然——

——停顿。

在金属的大门房前，路德维德的瞳孔猛然收缩，脚下的步伐突然僵住。

他带着初生之女顺利归来的消息，似乎在他回到这里之前，四十二就已经得知了。

他刚一进门，亚雷斯塔就向他传递了来自四十二的新命令：

——带着初生之女，来地下室最深层见他。

四十二似乎是在进行一项非常重要的实验，无法抽身。事实上，这种情况并不算稀少，所以路德维德一开始甚至没有意识到哪里有问题。

在即将开门的瞬间，路德维德的心脏几乎骤停。

他突然在那个房间内部，察觉到了一股前所未有的、不可名状的威慑力。仿佛在这个时候打开房门，自己的意志就会被瞬间扑熄、扭曲一样——如同烧灼的铁剑浸入大海一般。

……但这不可能。应该是不可能的。

因为路德维德是见过“带上戒指”状态的莱昂纳多的。

在他心目中，那个状态的莱昂纳多，已经是人类所能抵达的最为伟大、神圣的境界了。令他感动、几乎让他痛哭流涕。

而此时房间内的“那个东西”，给路德维德的威慑感甚至在那之上。

祂要更为神圣而超然。但却也因此而显得扭曲、怪诞、超乎常理。光是接近那个房间，他就感觉到难以忍受的错乱感。

路德维德的感知力超乎常人，即使是在所有灵能者中，他也是感知力最为敏锐的那一批。也因此，他才能第一个察觉到初生之女的异状。

像是皮肤燃烧开裂一般的错觉。

像是浸没在冰凉的海水中一般的错觉。

像是迎着狂风深呼吸一般的错觉。

前所未有的压迫力、仿佛大脑都被激的清醒了起来。

但这股感觉仿佛仅仅只是一个错觉。在路德维德察觉到它的瞬间，它就顿时消散无踪。

……奇怪，那到底是什么？

被这异状而震慑，路德维德迟疑了。他看着紧闭的房门，却没有了将其伸手推开的决心。

“进来吧。”

四十二平静的说道。

路德维德仿佛听到了他的叹息声，但又像是错觉。这种感觉自己仿佛进入了梦境一般混混沌沌的感觉让他格外难受。

他有些不适的微微皱眉，提着手提箱进入了房门。

而下一刻，他所见到的奇景，几乎让他动摇到扔下手中的箱子，跌落于地。

那应该是四十二。

或者说——那是幼小的四十二们。

只见无数个七八岁大小的四十二漂浮于一个个巨大的、蛋型的营养舱中，像是婴儿般蜷缩着。他们及踝的黑色长发都被发亮的螺旋光片束成马尾、高高吊起，沉静的在水中呼吸着。

而在这充满科技感的房间正中，却是一个古老的青铜器器皿。它放置于一个类似棺材一样的装置的正中间，造型像是古代的某种祭祀用的装置……里面装满了奇异的液体。

但那不是血。

如果要形容的话，大致可以理解为“加了荧光剂、又用水冲淡成淡金色的橙汁”。

它此刻正闪着荧光，散发着奇异的芬芳。就像是焚烧着的香料一般，空气中充斥着浓郁的、醉人的乳香。

路德维德的目光被它完全吸引。

就像是看到猫薄荷的猫一样，他在看到那东西的瞬间甚至一度失去了意识。整个人都沉浸在那股醉人的芬芳之中，无意识的一步一步向其靠拢。

“清醒一下，洛伦佐。”

四十二的声音在他耳边响起。

他的声音不大，但却如一个惊雷般，让路德维德瞬间惊醒。

他清醒过来之后，第一反应便是近乎连滚带爬的向后逃开。他毫不犹豫的紧贴着房门站好，努力屏住呼吸、紧紧看着地板，不敢抬起头来。

“你知道这是什么吗？”

四十二的声音再度在他耳边响起，就像是他站在路德维德的身后一样。

可他身后，明明是墙壁——

“不、我不知道……”

“如果用准确一点的术语来说，我建议将其称为‘42号提取液’——我想人们听到这个名字之后，一定不知道前面的41种提取液在哪、有什么用。它是将我的身体破壁打碎、经过细密的过滤与防腐之后，制成的提取液。”

四十二的声音轻笑着开了一个玩笑：“嗯，用古代一点的说法来说……就是你见它如见我。”

但这个说法却更让路德维德茫然、惶恐。

四十二……被榨成了汁？

这是什么情况？

亚雷斯塔背叛了？不可能啊……

老板疯了？

不对，这更不可能了！

而且，如果四十二被榨成了汁，那么此刻跟自己说话的是……

就在这时，一道灵光从路德维德心中划过。

他瞬间明白了真相：

“莱昂纳多！你将自己……转化成了人工智能？！”