这是王启年家的小院。小院深藏西城民间，毫不起眼。范闲曾经在这个院子里吃了许多顿饭，逗过老王头娇俏羞涩的丫头，玩过架子上的葫芦瓜……然而这一切都不可能回来了。王启年一家已经悄无声息地搬走，甚至瞒过了范闲一直撒在这里，保护王家大小安全的监察院密探。

王启年有这个能力，范闲从不怀疑这一点。从陈萍萍的口中，他得知了王启年活着的好消息，同时得知了王启年离开的消息。他知道陈萍萍为什么要把王启年送走，因为王启年是从大东山上逃下来的，不论是从庆律还是院务条例来讲，他都只有死路一条。

范闲自然不会让他死，而这就是他与陛下之间的一根刺，而且陈萍萍知道王启年清楚范闲太多秘密，为了范闲的安全，他必须让王启年离开。

不知为何，这样一位下属的离开，竟让范闲如此地伤心。他的手中握着一封信，是王启年通过陈萍萍转交给自己的，信上说的话极少，大意是说自己弃陛下不顾私自下山，已是死罪，然而范闲让他很安心，没有犯他很担心的那个大错。

范闲心头一片惘然，知道王启年当时冒险下山来寻自己，是害怕自己以为皇帝已死，一翻手走上了争夺帝权的道路。他的手微微用力，将这团纸揉成一团，面色难看至极。再也没有人陪他说笑话了，苏文茂的水准比老王差很多……

他低着头，看着老王家的小院，不知怎的，想到了很多年前的那一幕。

那时他还是个初入京都的少年郎，什么规矩也不懂，愣愣地去了庆庙，遇见了自己的妻子，傻乎乎地去了监察院那座方正建筑，看见了一张死气沉沉的脸，惨白的牙齿，两颊的老皮。

那就是王启年。

那时的王启年是一个已经被文书工作消磨了精神的官员，整天就在监察院里等着退休的一天。然而他是范闲遇见的第一个人，从此他的人生便发生了变化，回到了当初江洋大盗生涯时的紧张与有趣。

范闲与王启年的相遇是一种缘份，正是这种巧遇，让范闲无比信任他，王启年也无比忠诚于他。他改变了王启年的人生，他所有的秘密王启年都知道，甚至包括箱子，钥匙，心思。

王启年不止是他的下属，更是他的好友，他谈话倾吐的对象。这种角色，不是谁都能替代的。

而就是这样的一个角色，为了范闲自身的安全、将来，迫不得已选择了销声匿迹。范闲脸色有些发白，心想着你们都走吧，就把自己一个人扔在这不是人呆的地方。

然而片刻之后，他想通了，对着这方小院行了一礼。自己的秘密太恐怖，或许让王启年这些年活得都极为难受，压力巨大，说不定对方更喜欢以前浑浑噩噩的日子，更喜欢没有压力的生活。

希望王启年一家的将来能够平安。

范闲叹了口气，走出了院子，回头看着身旁一脸沉默的沐风儿，皱了皱眉头，说道：“哭丧着个脸做什么？你媳妇儿都生第二个了，难道还记挂着老王家的闺女？”

王启年走后，范闲的身边必然要有个亲随。最合适的人选邓子越远在北齐上京，艰难地执行着任务，苏文茂在内库又不能动，别无办法，范闲只好把沐铁的侄儿提拔了起来。

跟了一个月了，这小子的忠诚没问题，可就是不如王启年有趣……而更多的不习惯与不方便，才让范闲想明白，王启年大人远远不止是一位捧哏，他的能力其实都隐藏在笑容之下，只是平时自己没有怎么发现而已。

一念及此，他的心思更淡了，淡得如水一般毫无滋味。

……

……

迟了两个月的封赏终于下来了，除了一应文臣早在叛乱之初，便各自填了空下了的职缺外，真正在平叛事中立下大功的各路人马，终于迎来了宫中的旨意。

叶重加官进爵，厚赏，入京任枢密院正使。然而京都守备师统领的职务却是交给了萧金华，就是最后将太子一路叛军堵在城内的东华门统领。

而当初的十三城司统领张德清，则是被俘之后被凌迟而死，诛三族，这是整个叛乱之中，最重的一项处罚。范闲也没有在这个问题上与皇帝硬抗，虽然他知道张德清的堂兄堂弟和这事儿没关系，但他更清楚陛下在张德清问题上的怒火。

陛下很信任张德清，而张德清却叛了，不多杀几个，不能发泄陛下阴晦的情绪。

大皇子依旧执掌禁军，一应封赏均没有落下，只是已经封了和亲王，封无再封。而宫典重新调回了宫中，开始接手侍卫方面的事务，至于将来再如何安排，皇帝心中有数，范闲也能猜到一点。

而关于范闲的封赏则出现了一些小问题。据宫里传出来的消息，陛下一开始便准备直接封范闲为郡王，然而却被胡舒二位大学士惶恐不堪地挡了回去。

异姓封王，这种事情从来没有出现过，也难怪那些大臣被陛下初始的旨意吓惨。虽然众所周知，范闲是陛下的私生子，可他毕竟姓范，忽然当了王爷，庆国岂不是要被天下人笑死。

范闲也是吓了一大跳，当王爷，还是澹泊王，这算什么事儿？幸好这旨意被挡了回去。他心里无比感激胡舒二位硬骨头学士。

一等澹泊公，对于非皇族子弟来说已经到了头。至于赏下来的田地金银，范闲也不怎么在乎，他是现在天底下最富的几个人之一。也许皇帝也清楚，别的赏赐不可能让范闲满意，所以最开始才会有封他为王的荒唐提议。

封不成王，不料宫里最后下了道旨意，为范闲的女儿范小花赐名范淑宁，封为郡主。

荒唐，世间无数荒唐事，也没有比这个更荒唐的了。一位大臣之女，居然封为郡主，而且这女儿还不是正室所生，却非要用林婉儿的爵位往下算。

太荒唐了！谁也想不到皇帝陛下竟然还有如此顽固胡闹的一面。当然，在范闲看来最荒唐的还是皇帝给丫头取的那个名字——淑宁！你以为你在玩清穿？

但不管这道旨意如何荒唐，范闲的心中还是生起了一丝暖意，感觉到了皇帝老子的心意。第二日便入宫晋见谢恩，顺便问下，这淑宁的名字……可不可以换一个。

没有等他开口，皇帝陛下却微笑着说道：“胶州许茂才，朕撤了他的职，让他归老，这时已经回泉州了。”

闻听此言，范闲心头大震，口干舌燥，惊得说不出一句话来，更不敢再说些什么旁的，磕头谢恩，沉默地回了府。

在府中书房里沉思许久，他盘算着陛下究竟想做什么，知道什么。他清楚许茂才是在何处露了马脚，从东山至澹州，许茂才助自己抗胶州水师，登岸折箭，明显是自己的人，然而当胶州水师于海上困东山之前，许茂才却没有向朝廷知会任何消息。

虽然陛下将这一切都算在心中，但却很在意任何一位臣子的心。许茂才明显是忠于范闲，而不是忠于朝廷，事后皇帝只需要查一下许茂才这些年来的履历，便会联想到当年威名赫赫的泉州水师。

如果换做任何一个时刻，许茂才都难逃一死。然而幸亏范闲在这些年里，一直表现得对皇帝忠心不二，包括此次大东山一事，经历了无数次的考验，终于获得了皇帝绝对的信任。此次不杀许茂才，不明言，只说让其归老，算是给范闲留了足够的脸面。

范闲心里有些寒冷，又有些咂摸不清其间滋味，再一次陷入困惑之中。第二日他没有入宫请罪，因为他本无罪。只是偶尔会忍不住想，陛下现在真的比以前要温柔太多，如果换成是太子或二皇子，这件事情的收场，绝对不是今日这般轻松。

陛下对他愈温柔，范闲愈不知如何自处。在宫中，陛下曾经问过他体内霸道真气的情况，知道现在没有爆体的危险，便沉默地不发一语，让范闲有些看不明白他的真实态度到底是什么。

……

……

时光如雪，纷纷洒洒，轻轻坠落，很轻易地掩盖了人世间的一切。当北齐南庆西胡，整片大陆都被雪花所覆盖时，鞭炮渐响，香气四起，已是春节来临。庆历八年终于到了。

庆国内乱之时，不论是执政数日的太后，还是回京后的皇帝陛下，都很坚决地用手中强大的兵力，向着四边进行着进攻，用这种咄咄逼人的势头，威慑着天底人所有的人。

而在西边，李弘成正随着征西军，在风雪中冷漠地注视着胡人的动静。胡人的力量在集合了北蛮的精锐之后，变得越来越强大，只是眼下大雪封原，大家都在对抗着严酷的大自然，没有什么心思进行厮杀。要等到第一拨春草长出来后，胡人的马儿养出第一层膘后，那些胡人才会再次来到庆国的西凉路，进行延绵百年之久的例行活动。

京都内因为太后之死而禁止了一个月的娱乐活动也终于开禁了。或许是为了展现庆国依旧歌舞升平，皇帝陛下连下数道恩旨。所谓舞照跳，马照跑，鞭炮照响，红灯高悬，京都一片火红。

大年初一，祭祖，范闲却被皇帝有意无意接到了宫中，吃了一顿饭，便错过了范族的大事。