阿婆这么明说，宋小牛已经明白了这期中的道理，逐低下头来继续吃面。

是呀，天下这么多乞丐，小乞丐的，做善事也确实做不过来。

顾祝年看在眼里，他知道义兄是侠义心肠，见不得穷苦人，总想做些什么。

他想了一下，对老大娘说道：“阿婆这样吧，我们买10颗茶叶蛋存在这里，以后每次多发一个给他们吧。”

宋小牛听了禁不住地点了点头，表示赞赏，那阿婆心领神会，起身走到门口便吆喝道：

“小狗娃快过来，今天阿婆卖得两碗羊肉面，多给你们一颗茶叶蛋。”

小乞丐们一听说可以多得一颗，眼睛睁的雪亮，立马跑过来。

那个叫小狗娃的，哪管什么烫不烫嘴，接过来就往嘴里一含，再放在手里，如此反复，不浪费一丝一毫的汁水。

宋小牛这才心平气和地吃完羊肉面，连汤汁都喝得一干而尽，末了让大年付了帐，顺便问清楚往内河码头的路线，抹了抹嘴，就离开了阿婆面馆。

……

当两人从客栈床上醒来时，天色已近黄昏。

这觉睡得正香。

起身洗了把脸，准备下楼去退房。

楼下的客栈前台已经排起了队伍，都是来登记住宿的，退房的只有宋小牛那一间。

见是退房的，前堂伙计很热烈接待，只是一个白天算半价。

顾祝年递交了房钥匙，并结清了房钱和早餐，等到楼上的查房伙计喊了一句，前堂管事的才道一声：“好了，两位请便。”

宋小牛和顾祝年俩人，没有单独在客栈开房住宿过，根本不了解退房时，店家需查房的程序与含义。

想来是店家怕客人遗忘了物品吧。

可他们兄弟俩思来想去了一圈，也没想到有什么值钱的物品，都带在身边了呀。

二百步之外就是内河码头，这里是客运与货运混合码头，各路商船皆在此下货上货。

虽然这时太阳已经落山了，但码头上照样是一片火热场面。

也许是接近年关，各地需要粮食和各种年货，货物调运异常忙碌。

那些苦力们卷起裤脚，上身只穿一件薄衫，脖子围着一条擦汗毛巾，在船前排队等着抗米袋子。

船上站着卸货的大汉，张口大喊道：

“兄弟们，加把劲，这船就要开了！”

抗米汉子们大喝一声：“再加一袋！”

宋小牛和顾祝年俩人见了都是触景伤情，勾起了在日租界东码头那一幕幕伤心事。

去往蚌埠的客船是二个小时一班，来的早的就只能再江边等。

腊月间的日子，江水没有那么满，码头下面的基石都露出来了。

左右是没有开发的岸滩，江水一轮接着一轮的拍在岸滩的礁石上，溅起一朵朵水花。