送走传旨的礼部官员，明家气氛十分凝重。

明敬舟捧着圣旨，双手微微颤抖，仿佛那不是绣着金龙祥云纹的圣旨，而是千斤锤。

“三叔。”明存甫担心明敬舟一口气上不来，晕厥过去，赶紧起身把他扶起来。

堂妹与皇家联姻，本是件好事，可想到玖珠要嫁的人是谁，那句“恭喜”怎么也说不出口。

京城中谁人不知，陛下偏宠苏贵妃，对苏贵妃生下的宸王更是宠爱有加。

宸王年不满十五时，就与年长他五岁的大皇子一同封王。如今年满双十，宫外府邸修得金碧辉煌，却常被陛下留宿宫中，其他皇子公主皆要避其锋芒。

朝中有传言，宸王便是那隐形太子，若不是苏贵妃出身低微，宸王不占嫡也不占长，陛下早册封他为储君了，可是宸王除了那张苏贵妃给的好脸蛋以外，就没有值得称道的地方，朝中诸多大臣，都不想这位继承大统。

玖珠跪在地上，看了看神情哀痛的父亲，又看了看伤心欲绝的堂哥，提起裙摆爬起来，小心翼翼蹭到明敬舟身边，拿过圣旨看了看。

“圣旨上说，宸王天资粹美，俊秀笃学，都是好词儿嘛。”把圣旨卷起来塞回明敬舟手里，玖珠轻拍他手腕：“爹爹不用这么难过。”

看着女儿娇憨甜美的脸蛋，明敬舟嗓门颤抖：“西市王婆卖瓜尚且自夸，更何况……”

更何况陛下给自己儿子娶媳妇呢。

明存甫干咳一声，提醒自家三叔不要口出冒犯皇室的话：“妹妹，三叔与为兄是因为舍不得你出嫁。”

当年他们这一脉在朝中失势，被发配至苦寒之地，为保住刚出生的小堂妹，三叔便把她托付于族中长辈。后来当今圣上登基，他父亲与二叔三叔平反，回京重新任职。

京官虽无诏不得离京，但三叔多次派人去陵州族地接小堂妹，一开始族老们总以妹妹体弱，不宜挪动的理由，不让他们接走。

可三叔与三婶实在想念孩子，待堂妹调养了一年后，花重金请了大夫随行，才把已经年满六岁的堂妹接回来。

“小堂妹”刚接回府，三婶便觉得不对劲，小姑娘眉眼间虽有几分她与三叔的模样，但她就是怀疑，这个孩子不是她的骨血。

后来一查才知道，原来早在他们家三兄弟被发配后不久，族中人怕得罪权臣，不敢养她，于是把她抛弃于荒野。

玖珠此名，寓意父母待她如玉如珠。可是那些狠心的族人，却把他们家的宝珠，随意丢弃了。

三叔三婶得知实情，伤心欲绝，当即便把那个假堂妹送回陵州，并且开了祠堂，自离出宗，从此自立门户。

他父亲跟二叔与三叔同出一脉，被发配苦寒之地后，更是互相扶持，同甘共苦。自然也忍不下这口气，便一起与三叔家划出了宗谱，自此三家与陵州明氏一族毫无关系。

玖珠是他几个月前，带着仆人，在陵州一个又小又破的破道观里找到的。道观墙面斑驳，瓦破窗烂，寒酸得连老鼠都不愿意来。

年已十六的妹妹捧着大馒头，啃得一脸满足，见到他，忙把馒头藏在身后，开口就是：“公子上香还是算命，我们道观的神仙特别灵。”

明存甫看着供台上已经积灰的神像，实在看不出它究竟灵在哪。

不过后来他还是很希望那个道观能够灵验，毕竟两位女道长说他有文曲星保佑，日后能蟾宫折桂，得遇贵人，仕途顺畅。

读书人嘛，谁不喜欢蟾宫折桂呢。

那必须得灵！

“甫六哥。”玖珠拉了拉明存甫的袖子：“你在想什么？”

明存甫收回神，还没来得及开口，就听到院子外面传来急匆匆的脚步声。

“是母亲回来了？”玖珠快步走到门口，正好撞见沈氏朝这边走来。

原本神情尚带几分焦急的沈氏，看到站在门口的玖珠，神情瞬间柔和下来：“玖珠，怎么站在门口，深秋风凉，别吹疼了脸。”

玖珠闻到沈氏身上有香火的味道，伸手扶住沈氏臂弯往屋里走：“母亲别担心，我脸皮厚吹不着。”

母女二人相处不久，已十分亲密，或许这就是母女之间看不见的缘分。

沈氏刚落座，就吩咐下人给玖珠端补汤，她看着女儿的小脸蛋，满眼都是心疼。

有一种瘦，叫母亲觉得很瘦。

这十几年来，玖珠在她的脑海里，已经历经各种苦难，以至于她看到戏曲里的苦命人，都会忍不住产生联想，万一自家闺女也过得这么惨，那该怎么办？

所以在玖珠活生生白嫩嫩站在她面前后，她就养成了时不时给闺女塞吃的习惯。仿佛要把这十五年的满腔母爱，揉碎熬热，磨成最细腻的粉，温柔地包裹住孩子，让孩子明白，她一直都爱着她，心疼她，从未抛弃过她。

好在沈氏爱塞吃的，玖珠也爱吃，这满腔的母爱，顺顺当当全灌进了玖珠肚子。

“方才门房说，礼部来了传旨的人。”沈氏轻抚袖袋，里面有一枚她为女儿求来的护身符：“是什么事？”

“方才礼部传旨，陛下替宸王做媒，欲娶玖珠为宸王妃。”

“哪个王？”

“宸……王。”

“什么妃？”

“宸王妃。”

明存甫怕三婶气出毛病，赶紧补充一句：“正妃。”

屋子里瞬间安静下来，良久之后，沈氏把掏到一半的护身符狠狠塞了回去。