接连的暴雪，将整座皇城都淹没在了素白之下，各处的悲田院，居养院，以及惠民药局等，都已经在朝廷的调令下做足了准备。

照这般下去，定会有百姓受灾。

负责城防的卫兵加强了巡逻，巡检京中各处房屋，督促积雪清理，以免压垮房屋，如此种种手段之下，暂时局面并未失控。

这日，沉子坤冒雪出行，马车之外，跟着八个护卫。

自从沉子坤遇袭，吴氏一改从前的低调，招揽了不少门客，其中就有身手高强的武者。

只要沉子坤出行，就必须将这些人带上。

纵是上朝，也不例外。

沉家此举，自然引来侧目。

不过有着沉子坤遇袭在前，虽颇有微词，却也并非不可理解。

他这一回，是要去拜访翰林学士。

沉子坤与现在的翰林学士刘成儒乃是朋友，两人以文会友，相交不论辈分政治，每隔月余总会碰面闲谈，引以为趣。

哪怕是这样的大雪天，刘成儒要是兴起给他下拜帖，遇到沉子坤休沐时，倒也会兴起赴约。

大雪里，马车的前行很是缓慢。

这寒风刮得人几乎睁不开眼，连带着车帘，也被刮得乱舞。

马车内的人，并不多么好受。

沉子坤跪坐在马车内，摆在角落里的炭盆散发着的温度，还没温暖起来，就已经被刮进来的寒风带走。

他皱着眉，正一遍遍看着手中的书信。

沉子坤和刘成儒很熟悉。

他们的交情，还要从几十年前开始，那会，他们还是同窗。

刘成儒的字迹，沉子坤不知看了多少遍，可今日他送来的信，虽还是他的笔迹，然横看竖看，却非常奇怪。

就好像每字每句，都是临摹出来。

其实，刘成儒送来的帖子，并非是约见沉子坤，相反，是想推迟他们约好的碰面。

那是三日后。

是沉子坤觉察出不对，这才要冒雪出行。不然，纵然刘成儒与他关系再好，这样的暴雪天，他怎可能硬要出行？

他不是刻薄的人，非要折腾底下的护卫。

好不容易赶到刘府，护卫上前去叫门，拍了许久，才有人出来应门。

这应门的下人神色慌张，三言两语就想将护卫打发走，却看到沉子坤披着大氅，冒雪下了马车。

那一瞬，他的脸色惨白，反射性就将门给甩上。

沉子坤脸色沉了下来，厉声说道：“给我踹开。”

刘家人，从不敢对他这么不敬。

沉子坤如何意识不到出事？

他带来的护卫本就多，其中还有几个性情彪悍的江湖武者，闻言立刻上前。几个彪形大汉，几经踹动，那扇大门竟是轰然倒了一半，露出其后凌乱不堪的院落。

应门的下人欲跑，被护卫一把拿下，其余的人等跟着沉子坤闯了进去。

刘府上一片狼藉，前往主院的路上，还倒着一具尸体。

这一看，就是出了大事。

很快，四散开来的护卫，将一对男女从后院抓了回来，更从他们身上搜出不少细软金银。

沉子坤定睛一看，竟难以置信。

那个男子，乃是刘成儒的独子，刘浩明。

“沉大人，我们在主院发现了刘大人与刘夫人，以及刘少夫人的尸体。”

沉子坤的身形晃了一晃，差点没站稳身。

刘浩明的声音，在冰雪里，比恶鬼的哭嚎还要凄厉：“我没想那么做，那不是我，不是我……肯定是恶鬼附身，这才叫我做出这么残忍之事！”

他在护卫的压制下状若癫狂，还一心想要扑向另外的女子。

经查，她是刘浩明新纳的妾室。

她比刘浩明的正妻貌美许多，轻易蛊惑了刘浩明的心，以至于他动了休妻的念头。

然刘少夫人颇得二老喜欢，他们根本不答应此事，也为此与刘浩明有过数次争执。

今日清晨，原也是这般。

结果不知是刘浩明受了刺激，还是地面太湿滑，父子两人在激烈争吵时，刘浩明用力推搡了下刘成儒的肩膀，他一个没站稳摔倒在地，再没有爬起来。

刘夫人在屋内听到动静，与刘少夫人一起出来，看到了这惨剧。

刘少夫人激怒之下，与刘浩明爆发了激烈的冲突，被他活活掐死，刘夫人经受这接连的打击，竟是一口气没上来，被刘浩明给气死过去。

顷刻间，接连三人的死亡，让刘浩明也恐惧不已。

“我真的……沉大人，沉叔叔，你信我，你从小看着我长大，你该知道，我是多么敬爱父亲，我从没想过要杀他……”

他哭得鼻涕眼泪都流了出来，狼狈又可怜。

沉子坤走到刘浩明的跟前蹲下来，看着他狂乱的眼睛。

“你父亲的事情，或许的确是意外。”

刘浩明的眼底升起一丝渴望，拼命点头。

“不过，你掐死妻子，气死母亲，杀了试图报官的老管家，又临摹了你父亲的字迹送拜帖给我……子淳啊，”沉子坤叫着刘浩明的表字，声音里带着悲痛，“我看着你长大，还能不知道你是怎么想的吗？”

封锁消息，推迟会面，整理细软。

他这是想带着妾室逃出京城，甚至连老父母的尸体都顾不上收殓。

怎么会有这么猪狗不如的人？

…

沉子坤是早上急匆匆出门，回来却已经是傍晚，这时，关乎刘府的惨案，已经在京城传遍。

杀父杀母杀妻，简直是悖逆人伦。

吴氏迎上来，欲言又止。

她知道沉子坤与刘成儒的关系匪浅，而今刘家出了这样的大事，沉子坤连一贯挺直的背脊，都有些弯了下去。

更别说这件事情还是他亲自处理的，证据确凿，虽然不能立刻判刑，人已经押进了牢狱。

吴氏很少看到沉子坤这般颓废，嫁给他这么多年，就只见过两回。

一回，就是现在。

再上一回，还要追溯到十来年前。

沉子坤疲倦地说道：“我想吃些酒。”

“已经让人温着。”吴氏轻声道，“我给你做了几道小菜，可要叫贤儿陪你？”

沉子坤不怎么爱喝酒。

不过心情郁郁时，会喝酒解愁。

偶尔，会寻长子沉贤作陪。

沉子坤抚上吴氏的肩头，低沉着说道：“不必，你陪我喝两杯就是。”

说是要人陪，可沉子坤却是自己一杯一杯往下灌，烧得连心口都是火。

沉子坤很愤怒。

他已经许久不曾这么暴怒过。

在刘府上，如果他不是还留存着几分理智，他真真恨不得杀了刘浩明。

吴氏见不得沉子坤这么一杯杯往下灌，连忙按住他的胳膊：“不能再这么喝了，你忘了上一回……”她的话还没说完，就猛地顿住。

这在沉府，几乎是个禁忌。

沉子坤原本还要再喝，听了吴氏这话，却只能苦笑一声，任由着吴氏夺走了手里的酒盏。

他喃喃说道：“刘子淳那小子，是我亲眼看着长大，当年他娶了车家那小姑娘，是当着车泽的面发誓，说要一生只得这位夫人……这才几年？”

算下来，也不过四五年。

吴氏淡淡说道：“人心易变，轻易说出口的承诺，反倒是个笑话。”

对于女子来说，这几乎是再寻常不过的事。男人可以寻花问柳，他们却必须相夫教子，这已然是不得不认命的事实。

当年慈圣太后都如此，而今的刘少夫人，亦然如是。

沉子坤苦笑着摇了摇头，轻声说道：“夫人，我不明白，既是无法做到，当初何必承诺？”

吴氏：“你是君子，君子重诺，所以诺言于你，重若生命。可世上如你这般的人之少，若是谁人都是君子，岂非天下大同？”

沉子坤沉默了会：“我非君子。”

倘若他是，他就不会有这暴怒到几乎要杀人的冲动，如现在，如当初。

今日发生的事情，让他有些回想到当年。

这一想，他竟是有些痴然。

沉子坤当年，曾是先帝的太傅。

凭借的，是沉家的底蕴，是沉老院长的名气，也是他自身的能耐。

才会年纪轻轻，就有这样的地位。

后来，妹妹沉思嫁入皇家，沉子坤原本以为，这是一桩难得和美的亲事，至少两人互相喜欢，总比盲婚哑嫁好上许多。

至于荣华富贵，他却是没多想。

谁曾想，这样的妄念，不过几年，就已然成为笑话。

这对沉思来说，亦是非常痛苦，可沉子坤决计想不到，一贯温柔可爱妹妹最终，竟会变成那个模样。

倘若她不再爱皇帝，不管是她要出宫，还是要报复皇帝，沉子坤都会竭力帮她。

可她不该那么做。

皇帝有过许多的孩子，沉思生下来的皇子，不过排行第九。

她既不爱他，皇帝又怎可能重视他，她之虐待，不过是让那孩子的处境雪上加霜。

沉子坤还记得，当年他第一次和那孩子说话，是在一次皇家宴席上。

从前几次碰面，连说话的时间都没有过。

宴席过半，皇帝要寻他。

沉子坤起身随行，过不多时，领着他的宫人忽然停下脚步，看向对面的孩子，欠身说道：“九皇子，你怎么在这？”

旋即，是一道尚算清脆的声音：“有东西丢了，我在这找找。”

九皇子？

沉子坤越过宫人，看向对面的小孩。

他看起来很瘦削，岁数并不大，套在不太合身的皇子服饰里，显得整个人都轻飘飘的。

只是右脸上，有着红肿的印痕。

五指根根分明，是刚刚被人抽出来的。

九皇子脸上的巴掌印，明显到沉子坤都忽略不了，可不管是九皇子，还是这领路的太监都熟视无睹，好像根本没看到。

那太监，竟还要带着沉子坤再往前。

沉子坤怎么能忍住，他语气低沉地说道：“这位公公，还且留步。”他看向九皇子，“我有几句话，想要和九皇子说。”

领路的太监面露为难之色：“可是，沉大人，陛下还在等着您……”

“那就让他等着。”沉子坤冷冷地说道，“若是他觉得我做得不妥，就让他亲自过来押我。”

沉子坤这话一出，那领路太监如何觉察不到他身上的怒气，猛地低下头去，不敢再言。