雨在半夜停了, 早起时天光大好，一改前几日的沉闷，秋天真正到来, 凉风拂面, 令人心情都变得疏朗。

郑明茵挽着朱氏，灵动的眼珠一边朝车窗外瞄, 一边敷衍着道?：“阿娘, 再等等, 表姐马上就到了。”

一大早就被郑明茵生拖硬拽，说?是要出来逛铺子。眼见马车外是一条清净的小巷子，朱氏狐疑地道：“你少诓我, 外面哪有铺子？”

“这是云秀坊的角门，阿娘是贵客，从前面进去太张扬, 得从后面进去。”

郑明茵随口瞎编，见?巷子口朱大学?士府上的的马车驶来，她送了口气?，立刻道?：“阿娘，表姐来了。”

朱氏见?郑明茵跟泥鳅一样灵活蹦下车, 哎哟一声，训斥道?：“你且慢些，都快定亲了，还这般毛手毛脚！”

郑明茵充耳不?闻, 几步奔到马车前，朱蕙娘先下车, 冲她递了个颜色，再转身回去搀扶明氏：“阿娘小心脚下。”

明氏搭着朱蕙娘的手下来, 亲昵地点了下郑明茵，笑着对朱氏道?：“蕙娘昨日下午就缠着我，说?是要出来逛铺子，原来你也被阿茵缠了来。”

“可不?是，她们两人神神秘秘，定是打着什?么坏主意。”朱氏上前挽着明氏，嗔怪地道?：“我倒要瞧瞧，你们究竟待如何?。”

角门开了，辛九迎了出来，郑明茵奔上前打招呼：“辛管事。”

朱蕙娘在后面作陪，对四下打量的两人道?：“阿娘舅母，这是许大掌柜身边的辛管事。”

辛九见?礼，“两位夫人里面请。”

朱氏与明氏听到是许梨花身边的管事，不?敢拿大，忙客气?还了礼。两人神色犹疑，互相对视一眼?，跟着辛九一道?进了院子。

进了客屋，辛九请几人坐下，招呼丫鬟奉了茶上来，道?：“大掌柜马上就到，几位稍等。”

两人忙客套到无妨，辛九前面铺子忙，便先告退离开了。

朱氏放下茶盏，错牙压低声音道?：“蕙娘是个懂事的，阿茵你老实交待，你又在到什?么鬼！”

明氏打量着朱蕙娘，不?悦道?：“蕙娘，你以前就跟我说?过，要出来做事。你同阿茵拉着我们出来，可不?是为了逛铺子。我瞧着这阵仗，还要骗阿娘到何?时？”

朱氏愣住，脸色跟着变了，当即起身拉着郑明茵就要走，“胡闹，仔细你阿爹知晓，这次不?会轻饶你，定要打断你的腿！走，跟着我回去！”

“阿娘！”郑明茵用力挣脱，生气?地道?：“就是因着你不?同意，所以我才会骗你出来！阿娘，我就明说?了，我要出来做事，我不?嫁给邱三！”

到底在云秀坊，朱氏恐闹得人尽皆知没了脸面，忙朝外看去。

云秀坊的伙计丫鬟都规矩得很，各自走动忙碌，只有她们带来的丫鬟婆子守在门口，无人打探她们这边的争吵。

明氏也沉下脸，对朱蕙娘痛心疾首道?：“蕙娘，难道?你也打定了主意，要出来做事？”

朱蕙娘沉默了下，深深曲膝下去赔了不?是，“阿娘，许大掌柜已?经去跟太后娘娘回禀过，太后娘娘亲口同意，我们先来铺子里做先生，教绣娘等妇人小娘子读书识字。请阿娘与舅母来，是太后娘娘有规矩，我们签契书，要阿娘与舅母在场。太后娘娘讲究孝道?，我们是阿娘姑母辛苦怀胎生了出来，该与母亲姑母通气?，莫要伤了最亲之人的心。”

“太后娘娘是讲究孝道?，你们却没学?到孝道?！这般大的事，你自己先应了，跟我说?一声有何?用，你阿爹呢，你可敢与你阿爹提！”

明氏越想越气?，痛心疾首看着朱蕙娘，“都怪我宠着你，将你给宠坏了。你阿爹说?得对，慈母多败儿，都是我将你们宠坏了。”

朱蕙娘眼?里浮起哀伤，道?：“阿娘，我是你十?月怀胎生了下来，是你亲手养育我，这份生养之恩，我永不?敢忘。阿爹......阿娘，一年到头，见?到阿爹除了请安见?礼，我都不?记得阿爹同我说?过什?么话。阿爹领着闲差，他一点都不?忙，我们二?房住着的院子也不?大，我却没能见?到阿爹几次。阿娘，我可以孝敬他，但要我尊着他，听他的话，阿娘，这太难为人了啊！太为难人了！”

郑明茵听得眼?眶都红了，上前紧紧依偎着朱蕙娘，握住了她颤抖的手。

明氏愣愣站在那里，朱氏皱眉，不?同意道?：“谁家不?是这般，后宅妇人操持家务，养儿育女。儿子读书建功立业，女儿长大嫁个好人家。别人都好好的，偏生到你们这里，就成了不?应当。出来做事有甚好，辛辛苦苦赚得了几个银子？那些穷人家的小娘子，辛苦做活一辈子，也赚不?到你们一件头面的钱，难道?你们竟然羡慕起她们能出去做事了？如果这般的话，你们的嫁妆，有本事自己去赚！”

郑明茵抢白道?：“阿娘，许大掌柜就不?这般！云秀坊云衣坊丰裕行好多女掌柜，女账房，女先生，女伙计！她们都厉害得很，户部江南道?税司的徐侍郎，太后娘娘身边的女官，阿娘都忘了？如今外面世?道?变了，阿娘还以为后宅妇人娘子就该如此，长大了嫁人，嫁人后侍奉公婆夫君，养儿育女，真是自己蒙了自己的眼?，自欺欺人！”

朱氏气?得仰倒，朱蕙娘忙拉住郑明茵，“阿茵少?说?两句，别惹了姑母生气?。”

许梨花差辛九前去找朱蕙娘回了话之后，郑明茵快活得几乎快飞上天去，与朱蕙娘商议了许久，冒着雨回了府。

她人像是被一场大雨洗刷过，郁郁寡欢，烦恼统统不?见?了，整个人像是天气?一样，变得轻盈又明快。

她绝不?肯再掉入雨前天气?那般黏答答沉闷的日子里，朱氏决计拦不?住，朱蕙娘也拦不?住，将平时受到的冤屈，噼里啪啦悉数倒了出来。

“阿娘，我不?要嫁人，更?不?要嫁给那个邱三！呵呵，说?到嫁妆，阿娘偏心到家了，为什?么哥哥们能分走阿娘大半的嫁妆，只给我留一丁点，阿娘，难道?我不?是你亲生的？你也是妇道?人家，你连自己的亲生女儿，你都要偏心，也难怪阿爹看轻你！你立不?起来，护不?住我，你就别管我！”

朱氏眼?前一黑，踉跄后退，明氏忙扶住她，哎哟一声，“快坐下歇歇。”她又狠狠盯着郑明茵与朱蕙娘，“你们两个不?省心的，真真是要气?死人！”

朱蕙娘推着郑明茵，“阿茵一时冲动，姑母莫怪。阿茵，快去给姑母赔不?是。”

郑明茵站着不?动，昂着脖子一幅我有理，谁都别劝的坚持。

这时，门外传来了脚步声，许梨花出现在了门口，她身着八成新的丝麻衫裙，淡敷脂粉，看上去很是利落有气?势。

朱氏心里一肚皮火，还是硬撑着起身见?礼，明氏也赶紧曲膝，“许夫人。”

许梨花还礼，郑明茵撇嘴道?：“是许大掌柜在前。许大掌柜自己有本事，不?要那劳什?子靠夫君儿子的诰封！”

朱氏与明氏都靠着夫君得了诰封，朱氏的品级比许梨花低一品，明氏就更?低了。许梨花又是文?素素身边最得力的大管事，郑明茵的话难听，两人也只得忍着。

许梨花笑盈盈转开了话题，招呼她们坐，“我先前在忙，实在没能抽开身，还请夫人见?谅。”

朱氏明氏一起客气?，两人对视一眼?，明氏开口道?：“不?敢不?敢，是阿茵蕙娘不?懂事，叨扰许夫人了。”

郑明茵见?明氏还是坚持喊许梨花夫人，气?得又要理论，朱蕙娘眼?疾手快拉住了她。

许梨花对她们的小动作视而不?见?，屋内先前的争吵，丫鬟回了几句，她就清楚缘由了。

“不?算打扰，是我对两位小娘子说?了，请两位夫人来做个见?证。”

许梨花停顿了下，眼?神在朱氏明氏身上扫过，“两位夫人应该都知晓了，她们想要在铺子做活的事情。我不?知两位夫人如何?想，作为铺子大掌柜，还是有些话说?在前面，两位姑且自己做个判断衡量。”

朱氏看向明氏，见?她点了下头，忙忍住了不?快，道?：“许大掌柜请说?。”

许梨花道?：“众所周知，我是在替太后娘娘掌管铺子田庄，在先帝尚在潜邸中时，当时还是太后娘娘管着，铺子田庄开始用女管事，女账房，女伙计。她们都是铺子掌柜，账房们的亲戚，家中不?算太穷。最早来的这些人，都已?经能独当一面，独自领了铺子的掌柜，大账房等差使?。差不?多的时候，云秀坊里办了学?堂，收养了好些被弃养的女婴女童小娘子。如今她们有些还在读书，有些已?经长大了，开始能养活自己了。比如绣花，管账，再不?济，便到铺子里做伙计，干杂活。”

当年周王府铺子庄子的革新，京城无人不?知，朱氏明氏沉默听着，一言不?发。

郑明茵双眸亮晶晶，羡慕极了。

要是她年纪再大些，当年能到文?素素手底下做事，说?不?定，她也与许梨花一样威风了！

“现在铺子田庄的账房掌柜管事，好些都是出身官家的妇人小娘子。比如伍老夫人最喜欢田庄的作坊，她说?自己身子骨还硬朗，不?嫌差使?不?起眼?，在太后娘娘面前去主动领了田庄作坊的差使?。她们出来做事，也不?是尽为了银子，更?不?是为了身份。伍老夫人说?过一句话，我听了很受触动，几位也听听。”