只要萧履想，与他交往过的人，无不如沐春风，引他为知己。

就连崔不去也不例外。

但萧履清楚，他内心实则极为骄傲。

容不得半点不完美和瑕疵。

讽刺的是，他的前半生，从头到尾，处处都是不完美与瑕疵。

出身世家，门第却已没落。

博闻强识，却遇上昏聩君主，得不到重用。

天分极高，过目不忘，武功资质百十年来难出一二，偏偏生来带毒，纵有深厚内功，也大多用来压制毒素。

他原本的计划，是从南朝内部开始渗透，因为那毕竟是他的地盘，陈主势弱，南朝势力错综复杂，能够利用的机会也多。

但若干年前，宇文宜欢的出现改变了他的想法。

当时北方周朝还在，宇文宜欢身为北周太子之女，将来还会是皇帝之女。

她一出生就被误认死亡而遗弃，可她又与太子嫡女是双生姐妹，这个身份微妙而又用处极大，萧履明暗结合，经营数载，终于有了这个千载难逢的机会。

元宵三日，日蚀，郑译刘昉的死，秦王府之变，大兴善寺佛会，种种条件结合起来，天时地利人和，原本十拿九稳胜券在握的事，却在一夕之间风云突变。

若非崔不去等人的从中阻挠，若非盟友窟合真的临时变卦，若他不求尽善尽美，先一步解决隋帝，也许现在外面的天，早就变了。

然而，世上本没有那么多的若非。

从一开始，萧履就知道，他要走的路，壁立千仞，方寸悬崖，别无选择。

即使他耗尽心力，布置经营了这么多年，依旧逃不过死劫。

逆天改命，到头来，不过是个笑话。

萧履闭了闭眼，在短短片刻之内将自己半生走马观花翻完，内心竟浮起一丝滑稽。

“我，不赌。”他听见崔不去如此道。

“你怕了。”萧履笑道。

“是，我怕了。”崔不去淡淡道，不欲多作解释。

但萧履一眼就看透他的想法。

“崔不去，我以为你比任何人都学会审时度势，破釜沉舟，但现在，你明知自己没有退路，却不敢再往前一步，为什么？”

无声静默。

崔不去没有说话。

萧履笑了：“你有牵挂。你怕你接受我的提议之后，连这里都走不出去。你在外面，还有想见的人，是不是？”

崔不去恍若未闻：“萧履，你总说我们相似，不错，你我际遇、资质，甚至曾被范耘教授过，的确颇为相似，不过，我没兴趣颠覆天下，也没兴趣谋朝篡位，更没有兴趣，去赌一个虚无缥缈的希望。”

说罢，他冷冷道：“你还有力气说这些话，不如起来探路。”

萧履叹了口气：“若有希望，虚无缥缈又如何？你现在越努力想要离开这里，耗费的心神精气就越多，就算你不肯赌，只怕也走不了多远了。”

崔不去现在的情况的确很不妙。

虽然神色平静，语调也无多大起伏，但那是因为他惯于隐忍压抑痛苦。

此刻若无身后的石壁支撑身体，恐怕人也站不住了。

每呼出一口气，都像呼出一团火，烧得心肺灼热滚烫，几欲燃烧。

洞窟内冰凉阴冷的气息与之交杂，非但令痛苦减轻，反而如同冰火相撞，无法相容。

崔不去忍了又忍，终于忍不住，吐出一口血。

萧履眯起眼。

他的眼睛已经无法像之前那样辨物无碍了，但借着崔不去手上的火折子，依旧能依稀看见地上的血暗红近黑。

萧履还有心调侃：“没想到我们二人，斗了这么久，最终却要同年同月同日同地死，说不定来世还有结识的缘分。”

崔不去冷笑一声：“我可不想跟萧楼主再相逢了，还请萧楼主死远一点，还我清静就好。”

手上的火光慢慢熄灭，周遭又一度彻底暗下。

但在明亮消失之前，崔不去看见了石门后面的光景。

那是一条甬道，两旁还有凿入石壁的烛台。

若他没有料错，他们所在的这一层，应该是地宫一层，有烛台，说明是供人通过的道路，沿着路前行，说不定能找到出口。

但前提是，沿途没有陷阱机关等着他们。

崔不去吐出一口浊气，勉力撑起手肘，慢慢站直。

就算萧履走不动，他也要继续走，直至离开这里。

“别走了，留下来陪我吧……”

萧履在身后诱惑。

声音仿佛一道无形枷锁，锁住崔不去的脚踝，让他迈不开步伐。

崔不去的确很累了。

这具身躯已经陈腐得经不起任何折腾，却被他拖着，在鬼门关徘徊了一年又一年。

他需要花费极大的意志力，才能指挥身体，跟上神智。

却还总是慢半步，沉重而迟滞。

“崔不去，你这么拼命想要离开这里，若你想见的人却不想见你，你又该如何是好？”

“你活得那么辛苦，成日辗转病痛之中，却不为追逐天下至尊之位，有何意义？”

“不如与我一道死在这里吧，好歹下了黄泉，我也不寂寞！”

背后，萧履咳嗽连连，边咳边笑，边咳边说。

崔不去没有回头，也没有理会。

他依旧一步一步，缓慢而艰难地往前迈步。

跨过了石门，进入甬道，眼前伸手不见五指，如同万丈深渊，阴司地狱。

唯有四肢百骸传来的痛楚，提醒着他，自己还活着。

身后忽然一阵柔风袭来。

崔不去有所察觉，但无法避开，后颈很快被一只冰凉的手捏住。

“你不想与我同死，我却想拉个垫背的。”

萧履轻轻柔柔道，点住他的穴道，手掌顺着后颈往下，贴在他的后心。

“崔不去，就算你不肯赌，我也要跟你赌。”

崔不去说不得话，动弹不得，挣扎不得。

洞窟千百年深埋地下不见天日的阴寒之气萦绕周身，但他后背随着萧履的手贴近，却像对方突然把一团太阳塞入自己身体，瞬间将数十根骨头焚烧化为灰烬粉末，在冰火之间辗转反复痛苦无常不得解脱。

皮肉被无形的钩子翻搅扯弄，仿佛要将整个人都撕碎了重来，滚烫的热浪岩浆在周身滚动冒泡，却无法融化森寒入骨的阴气，双方僵持不下，彼此以崔不去的身体为斗法之所，不将对方吞噬殆尽就不罢休。

但凡人之躯，又如何承受得住这样的折磨，更何况这具身体，原本就脆弱不堪，根本无需这样的激烈变故，只稍轻轻一推，立时会粉身碎骨，万劫不复。

他微微睁眼，无神望住前方虚无处，嘴唇不自觉张开一点，似想发出呻吟，最终却归于无声。

痛苦到了极点的时候，神智魂魄不堪忍受，竭力挣脱了躯壳的束缚，飘飘然往上走。

再差一点点，他就可以彻底解脱，永远不必缠绵于病痛之中。

生母的仇，他已经报了。

左月局有长孙和宋良辰在，也不必他多费心。

世上聪明人多得是，朝廷必然可以很快找到一个新的左月使，走马上任。

至于这桩案子，萧履将与他一道，长埋地宫之下，尸骨与泥土同腐，几月之后，想必就已面目模糊，不复名字。

所有恩怨情仇逐渐远去，最终飘荡消失。

一切执念，不过虚妄表象。

你看，清清静静地待在这里不好吗？你有我这个对手，就算下了黄泉，也不会寂寞。

不知名的声音在耳畔飘荡，流连渗透，温柔带毒。

崔不去混混沌沌，被人牵引着，从石门下走过，穿越漫长的甬道，时辰凝止不动，冰火交加的灼烧寒冻之苦也完全消失，身体轻盈，连步履的迈动都可忽略不计。

他许久没有如此轻快惬意行走了，那是过去不敢妄想的感觉，崔不去甚至从未觉得，自己还能有想像常人一样的时候。

不，比常人还要还要舒适，照这样走下去，不出多久就能……

就能——

即使被一股力量不由自主牵引向前，他也忍不住以相反的意志，逼迫那股力量停下。

冥冥之中，似还有什么东西未想起来。

那东西，好像还十分重要。

他疑惑地举目四顾，又低下头，却无论如何也想不起来。

那股力量又在后面，推着他一步步往前。

到底是什么想不起来？

他生出一点迫切希望得到答案的焦躁。

怀中一物滑落出来，落在地上，玉石相撞，发出清脆璁珑。

响声令他模糊的神思骤然清醒片刻。

那好像，是一块玉。

他依稀想起，回京之后的某夜，也许是上元灯节那晚，他前去东市赴约，路过一间铺子，看见一块玉，顺手便买下了。

那块玉上，雕着的是——

他蹙眉苦想，勉强搜索记忆里的每一点细节。

好像是，一只凤凰。

那凤凰栩栩如生，骄傲昂首，欲飞九霄，他一看就觉得神似某人。

崔不去微微一震，忽然停住脚步，任凭那股力量再怎么推动，也不肯往前。

他还有事没做完。

他还有人要见。

他不能走。

他不想死。

他要活下来。

伴随这个念头一起，潮水般的痛苦再度四面八方入体，狂潮汹涌，几乎没顶。

崔不去在半昏半醒的无意识中，根本不知道血从自己嘴角不断溢出，身体止不住抽搐颤栗。

他并未看见，自己身后的萧履，业已形容枯槁，满头华发。

萧履印在他后心的那只手，已经从原来的莹润修长，变得皱褶萎缩，状若白骨，极为可怖。

一口血吐在崔不去后肩，萧履颓然松手，歪向一旁。

他甚至没有力气再睁眼看一看这浑浊的人间。

曾经以为自己会很不甘心，但到了这个地步，反倒有些天地尘埃落定的宁静。

这个葬身之地倒也不错，起码供奉佛宝的地宫，不会像其它地方那样污秽肮脏。

可惜，终究是斗不过天。

萧履嘴角微微扬起，扯动苍老干枯的皮肤，不复从前半点丰神如玉，甚至连最熟悉的人，可能都认不出来。