一只体壮角大的黑公羊由赵西平牵回客舍，正逢客商散饭，见状纷纷跟过去问：“赵千户，在为年夜饭做准备？”
“明晚烤羊肉。”赵西平看出了他们的目的，直接说：“打算自家人吃，不卖。”
“这只羊多少钱？”一个披着狼皮的客商问。
赵西平比个手势，说：“二百八十多钱。”
“贵了。”
“今年羊肉涨价，不过我这只羊斤两重，你瞧这大弯角，长两年了。”赵西平伸手握住羊角，这只暴躁公羊长咩一声，大力拱过去。
甘大打开羊圈，走过来拽住羊后腿把羊拖进去。
圈里本就有只公羊，两羊一见面就火花四溅，四个羊角撞在一起砰砰响，其他人围过去看羊打架。
“两只羊都宰？”有人问。
赵西平面露一言难尽的表情，摆手说：“可不敢，这只羊是我小舅子的宝贝，杀不得。”
众人笑出声。
“姐夫，吃饭了。”隋良站在西厨门外敞着嗓门大声喊。
“看着点，别打出血了。”赵西平嘱咐甘大，说：“这两只羊要是不消停，就把买回来的那只牵出来，找个地方栓着。”
说罢，他大步朝西跑。
今天焖了猪肉萝卜干饭，挨着锅底的饭粒焦香，萝卜炕变色，隋玉最喜欢吃这种饭，吃两碗饭再喝碗米汤，肚子撑得发胀。
“这是上个月买的小萝卜？”赵西平问，“还怪好吃的。”
“是吧，我还打算明年麦收了也种几亩。”隋玉沿着厨院转圈，说：“明天再买坛酒回来，其他的什么都不用准备了。”
“明晚我们去靠近西城门的道场烧火把，除晦后就回来烤羊。”赵西平喝尽碗里的米汤，他拿着碗走到院子正中间，说：“这儿挖个坑，明天就在这儿烧火堆，大门一关，没风进来，烤着火不会冷。”
“加我们一个可行？”门外进来人，为首的客商说：“你这个院子不小，再烤两只羊，我们过来跟你们一起跨年。”
隋玉跟赵西平对视一眼。
“羊和酒水我们自己买，你们帮忙收拾，羊皮也给你们。”客商又说。
隋玉闻言毫不犹豫地答应了，说：“今天就把羊买来，晚上宰了，睡前把羊肉腌上，腌个一天，明天天不黑就开始生火。”
“成。”几个客商又离开，隋玉这边答应了，他们就去收钱，三进客舍大概住了一百五十多个人，每人分摊四钱就能买两只肥羊回来。
隋玉开始准备腌料，花椒和豆豉一起炒脆炒香，放凉后擀碎，蒜头拍碎，葱段切开，葱蒜混着姜放进石槽里捣成黏糊的糊糊，她直接准备一大盆备用。这些准备好，还有大酱汁，大酱汁舀半釜炖煮，煮去水汽，倒上两碗香花椒和香豆豉的碎末搅拌均匀，再盖上盖子慢慢放凉。
此时外面响起了羊叫，短促的三声后，彻底没了动静。
隋玉出去看一眼，在放血了，她又走进屋，天快黑了，外面的风太冷。
三只羊收拾干净，殷婆她们拿盆端走羊内脏和羊血，这些羊内脏洗净，跟萝卜煮两釜，又是一顿极丰盛的下饭菜。
“羊肉冲洗干净了。”赵西平和他的两个兄长，以及甘大甘二抬羊进来。
隋玉指了指黏糊的葱姜蒜汁，说：“把这个抹羊肉上，里外都抹。”
“行，我们来弄，你别动。”赵西平说。
先腌头一道，中途吃个饭，饭后清账，收支记录完毕，隋玉再指使他们把羊肉上的葱姜蒜末抹掉。
“羊腔里面的无所谓，外面的葱叶蒜末一定要擦干净，不然烤出来是苦的。”隋玉说。
“你吃过？”赵西平问，不等她回答，他反应过来：“也是，你肯定吃过。”
“官家小姐嘛，哪能没吃过烤羊肉。”隋玉调侃自己。
隋良记不清了，他的记忆里只剩近四年的事，就连姨娘和大娘的面孔都模糊了。
葱姜蒜汁擦掉，整只羊再抹上温热的大酱，这时候的大酱是纯黄豆酿的，火烤后会越来越香。
院子里响起一声猫叫，是猫官回来了，隋良快步跑出去，念叨说：“你跑哪儿去了？快跟我来，我给你留了兔头、羊血和碎羊肉。”
“猫晚上会不会来偷吃？”赵大哥问。
“不会。”隋玉跟赵西平异口同声道，两人笑着对视一眼，隋玉说：“猫官嘴馋，但不偷嘴，以前我们打猎回来，兔子、野鸡和田鼠挂在墙上，它碰都不碰。”
“那倒不错。”赵大哥说。
羊屁股那里的肉厚，赵西平拿刀剌几刀，将剩下的大酱汁都抹进去。
隋玉打来热水，说：“三只羊就放在仓房里，洗洗手，我们这就回去。”
走之前，隋玉跟殷婆子交代一声，明天白天她跟赵西平就不过来，毕竟家不在这里，过年这天还是要在家里忙活的。
“客舍这边若是有什么事，你就让甘大或是甘二回去通知。”隋玉嘱咐。
“好，娘子你放心。”殷婆子送她出门。
赵西平从客舍那边要来一个火把，他举着火照明，带着媳妇和兄弟一路慢跑回去。
家里有烧好的热水，五人打水洗漱过后就各自歇下了。
除夕一早，曲校尉安排人给十个千户各送来一条年肉，赵西平收拾齐整，跟顾千户一起去校尉府拜谢。
等他回来，隋玉已经将肉煮上锅，说：“做道红烧肉，炖个豆腐鱼汤，炖锅风干鸡，炒盘黄豆芽，只弄四道菜，浅浅填个肚，留着肚子晚上吃羊肉。”
“行，其他人呢？”赵西平问。
“上街买桃符去了。”隋玉凑近问：“从校尉府出来又去都尉府了？”
赵西平点头。
“胡都尉就没表示点年礼？”
“没有，听顾千户说，胡都尉一向是对自己大方，对手下抠门。”
隋玉笑两声。
锅里冒白烟了，她走过去揭锅盖，用筷子将肉捞起来。
“三嫂，有客登门。”赵小米跑进来喊。
隋玉纳闷，在几步路的功夫里，她想过是之前住在军屯的邻居，也想过是顾千户的太太，怎么都没想到会是隋慧，这一年她鲜少再想起跟隋家有关的人和事。
“不请我进去坐坐？”隋慧问。
隋玉沉默着引人进门，不过没带人进去，而是走进不算亮堂的门房，显而易见，这是压根不打算促膝长谈。
隋慧看出来了，脸上的神色转为黯淡。
“我只有过年能出来一下，我想问问，你有没有我大哥的消息？”隋慧问得忐忑，跟隋玉一样，她也猜出来隋灵的死大半跟族人有关，为此，她更担心不见踪影的大哥。