隋玉跟赵西平前脚刚回去，何账房后脚就拖着半身血的何青带礼登门道歉，恰逢做晚饭的时辰，半条巷子的人都听到动静出来围观。

“他身上的伤是校尉大人打的？”有人问。

“肯定是啊，校尉大人一向公正。”

“一个糊涂儿子倒是有个明理的老子。”

“我看看，送的礼不轻，有粮有肉还有布，挺值啊。”

“也没有闹出多大的事……”

何账房过来的目的达到了，一是赔罪，二是做给知情人看，三来用儿子身上的伤证明校尉是个公正的人。只要校尉气消了，事情也就过去了。

何家父子俩走了，隋玉跟赵西平走出去相送，这时她十分庆幸没有把事闹到官府去。

送走邻居，隋玉关上大门进灶房做饭，赵西平坐在灶前帮忙烧火。

赵二哥站院子里看一眼，他摇了摇头，一声不吭地走到猪圈外去看猪，这只猪还是他陪老娘一起去买的，个头不小了，再过一个多月就能提腿卖了。

天色擦黑时，灶房里飘出浓郁的肉香，鸡汤炖成金黄色，泡发的干菜丢进去，热气一熏，迅速变软。

“晚饭只能在灶房里吃。”隋玉说。

“又不是外人，就蹲灶房里吃，暖和。”赵西平冲外喊：“二哥，准备吃饭了。”

“好。”赵二哥应声，他走进灶房，说：“猪养得挺好，明年再买一只养？”

“不买了，我打算留着它不卖，明年卖小猪崽。”隋玉挑了挑灯芯，油盏发出的光明亮了许多，她端着油盏移个位置，说：“二哥你回去问问，娘和嫂子们若是想养猪崽子，明年小黑下崽了，让西平给你们送一只回去。”

“行，我们再养一只试试。”

“要给钱。”赵西平说。

隋玉踢他一脚，说：“二哥别理他，猪是我养的，我做主，不要钱。”

“拿猪跟娘换儿子？”赵二哥玩笑一句。

“娘要是肯换，连崽带母猪都送给她也行。”隋玉觑男人一眼，说：“赵西平值这个价。”

“我谢你抬举。”赵西平语带嘲讽。

隋玉笑一声，锅里又咕噜了，她揭锅盖掂铲子搅一搅，吹开白茫茫的热气，她夹一块儿鸡肉尝了尝，够味了。

干菜炖鸡肉铲进木盆里，隋玉往锅里添两瓢水，说：“吃吧，先啃鸡肉，菜吃完了再煮疙瘩汤。”

赵西平兄弟俩在路上饥一顿饱一顿走了七八天，早在闻到肉香时就口齿生津，两兄弟的牙口好，进嘴的鸡骨头吐出来时都是嚼碎的。

半盆鸡肉炖干菜，连汤带水四个人分吃干净，后煮的疙瘩汤也没剩什么。

“明天我再炖只兔子。”隋玉说，“还是想吃包子或是扁食？忘煮汤饼了，明早给你补上。”

赵西平轻吁一口气，还是回来了舒坦啊。

晚上赵二哥跟隋良睡在隔壁，待那边没动静了，隋玉举着油盏掀开赵西平的衣襟。一路颠簸，胸口上的伤口没能好好休养，一半结了痂，一半还能看见鲜红的血肉。

隋玉赶忙闭上眼，她看得头皮发麻，伤不在她身上，她胸口也跟着疼。

“好疼啊。”她喃喃。

“是挺疼。”赵西平拔开瓶塞往伤口上撒药，说：“差点就回不来了。”

隋玉抱着膝盖默默看他动作。

赵西平抬起眼皮看她，有些失望道：“没哭啊？”

“眼泪哭干了。”

“我不信。”

隋玉剜他一眼，坦诚道：“跟埋在土下相比，你能回来已经是喜事了，我哭什么？还是说你想看我哭？”

男人勾唇一笑。

“贱样儿。”隋玉盘腿坐下，说：“你等我酝酿酝酿。”

赵西平接过油盏放木箱上，他袒着胸膛靠在墙上，饶有兴致地盯着她。

思及艰辛无望的脱籍路，隋玉的眼泪说来就来，她坐在光亮下，目含忧伤地看向消瘦了许多的男人，眼泪顺着下巴滴落，落在深色的褥子上。

赵西平脸上的笑慢慢落了下去，他伸出手接住掉落的泪珠，屈伸的手指攥住，掌心温热的湿意变冷，又一滴眼泪砸在手背上。

“是咸的。”他舔一下。

隋玉看着他的唇舌忘了哭。

赵西平勾住她的后脑勺，俯身一点点吻去她腮边的眼泪，低声说：“你的眼泪不可信，说来就来，都是假的。”

“是咸的就是真的。”隋玉偏头亲下他的耳朵，呢喃道：“谢谢你肯活着回来。”