“陛下，我们要不要也加快行军，抄小路前往雁门？”
“不。”魏瑄思忖道，“传令，大队走官道，打出天子旗帜御驾亲征，声势越大越好。”
青霜不明所以，只有道：“喏！”
***
三天后，刚氐河谷，流水涛涛，浊浪翻腾。
一队装满柴草的‘粮车’悄悄行进在戈壁荒滩上。
就在他们刚刚进入河谷不久，只听幽深的山谷间隐约响起了一声尖利的哨子声。
紧接着夜色中传来一阵呜噜噜噜的呼号声，伴随着石滩纷乱的马蹄声由远及近。
“北狄人来了！”“快跑！”
为首的百夫长慌忙扔下‘粮车’，丢盔弃甲，落荒而逃。
月光下，一小队身穿皮甲，挥舞着弯刀的北狄骑兵踏破浊流而来，他们身后，黑压压一片穿着北狄士兵皮甲的百姓被驱赶上了河滩，浓重的夜色中，只能隐约看到山谷中乌泱泱一片‘士兵’涌入了河谷。
“将军，北狄人已经进入河谷！”
“嗯。”孟秩浓眉隆起，拿起望远镜看去。
只见河谷中黑压压的一片，人头攒动。目测有千人左右。
“将军，北狄人已进入伏击圈！”副将道。
“不，北狄人骑兵居多，而这些人都是步卒，我若猜的不错是掳掠来的沮县、祁县的百姓。”
副将神色一变：“那我们还放箭吗？”
他话音未落，孟秩已经缓缓举起右臂，“放！”
紧接着，数十支火箭抛空而落，扎在车上的柴草油布上，火焰顿时腾空而起。
山谷间惊叫声，惨嚎声，落水声响成一片。
孟秩接着道：“摇旗呐喊。鼓噪声势！”
山谷中，火光映着乌拖脸上扭曲的肌肉，他仰天大笑，“哈哈哈，中原人终于中计了！”
***
陇上郡城，天边几颗疏落的星子在夜空中幽暗地闪烁，秋夜寒凉的月光照着女墙一片森冷。
郡城北门，守城的士卒慵懒地打着呵欠，走到女墙根下，一边对着墙角撒尿，一边本能地扫视了一眼前方夜幕笼罩下的旷野。目力所及之处，隐约看到远方地平线上涌现出一片模糊的黑影。迅速在旷野上散了出来，从四面八方向城门围拢来。
他使劲揉了揉眼睛。骑兵？
他心中一寒，睡意骤然散去，“敌袭，呃——”
他还来不及出声示警，只觉喉间一凉，月光下，锋利的弯刀利落地抹过，将他后半句话永远封在了口中。
随后扎木托率一队北狄士兵迅速控制了北门，在刺耳的吱嘎声中，沉重的城门缓缓打开。
城楼下，左贤王车牙缇眼睛一亮，举起弯刀朝前一指，“扎木托已经得手！北狄的勇士们，随我冲！”
数千骑北狄骑兵如潮水般涌入城中。
“杀——”
火光下，一队如狼似虎的北狄士卒冲入一处大门紧闭的民居，刚要烧杀掳掠，突然发现屋子里空空荡荡的……
“报——左贤王，城东没人！”
“报——左贤王，城北没人！”
城西、城南也没人。
车牙缇心中猛地一沉，糟糕，这是一座空城！
他狠狠地转过头，狼一样的目光投向扎木托，“怎么回事？”
扎木托愕然，他还来不及反应，头顶上忽然传来一声凄厉的尖啸，霍然抬头，就见一支火箭掠空而过，落下一道明亮的抛物线。精准地插进城门口准备好的干草垛里。火焰顿时腾地跃起，照亮了城内。
只见城墙四周布满了的弓箭手，弓弦绷紧，森冷的箭镞密密麻麻地指向了他们！
城墙上站着一员头戴狰狞的铁面具的大将，大笑道，“车牙缇，你中计了，还不束手就擒！哈哈哈。”
这会儿就算是傻瓜也知道是怎么回事了。
“扎木托，竟敢欺我！”车牙缇目眦欲裂，不由分说搭弓上箭，向着扎木托一箭疾飞出去。
扎木托也是个狠人，他手中弯刀翻飞，叮的一声弹开了羽箭，转身拍马就直奔城门而去，趁着火势还没有蔓延开来，策马夺命飞跃火海。
“扎木托，休走！”
车牙缇正要提刀追去。就在这时，嗖嗖嗖——随着密集的破风声，城楼上无数支锋利的羽箭已掠空而起，在空中交织成一片箭雨，困在城中的北狄士兵就像是被割倒的麦子般，一片片地倒伏在地。
“冲——冲出去！”车牙缇大喝道，
下一刻他忽觉得胸前一凉，低头一看，他愕然发现，胸前插着一支锋利的羽箭，殷红的鲜血正从皮甲间涌出，箭尾的翎羽还在兀自震颤。
陇上郡城外，扎木托正不顾一切地向着拓尔图部的方向夺命奔逃，奔出十余里外，突然前方杀声四起，一支精锐骑兵从右侧密林里杀出，清一色的黑衣玄甲，无数松脂火把骤然亮起映红了天际。
熊熊火光照着萧暥身后猩红的披风，他一身肃杀的黑衣，横剑立马清喝道：“扎木托，我在此等你多时了！”
“萧暥？！你不是已经死了吗？”扎木托心中不可遏制地一颤。
火光下，萧暥一双眼睛流光逼人，看得人魂飞天外。
不可能是别人，正是萧暥无疑！
咣当一声，扎木托手中弯刀锵然落地，残存的侥幸和斗志如潮水般退去。
此战，左贤王车牙缇被杀，扎木托再次被俘虏，麾下数千北狄士兵一半被箭雨横扫，余下尽皆被俘。
清早，孟秩、魏燮收兵回营，再次见到萧暥，心中不由暗暗佩服。
原来，昨天晚上，就在孟秩要率军前往刚氐河谷设伏的时候，萧暥正好轻装赶上。
萧暥一眼看出扎木托想要诱孟秩去刚氐河谷设伏，然后和车牙缇里应外合夺取陇上的诡计，决定将计就计。
入夜后孟秩率少量军队前往刚氐河谷，注意拉开行军间距，扬起尘土，造成大军出城的假象。
扎木托见孟秩率军出城设伏，以为城内防守空虚，遂夺取陇上郡北门，与车牙缇里应外合，妄图拿下陇上郡。
谁知魏燮早已率弓弩手埋伏在城墙上，只等车牙缇进城……
此刻，想起以往的种种，孟秩满面羞愧，上前几步，忽然屈身单膝跪地。
“孟将军这是做什么？”萧暥惊道。
“萧将军，我以前对你误会太甚，今天给你赔罪了！”
“误会？什么误会？”魏燮疑道。
“当年萧将军冒着风雪千里驰援老将军，我却误会他害死了老将军，还在江州率兵冒犯他和陛下，孟秩是个粗人，愚钝鲁莽，还请萧将军见谅。”说罢低下头，无颜面对。
旁边的魏燮一时懵了，一把揪住孟秩，狰狞道：“你说什么？”
孟秩道：“君侯亲自审讯的曹满，曹满吐露，老将军是被先帝和王戎设计害死的！”
魏燮浑身猛然一震，退了两步，“怎会如此？”
“怎么？你还不信？”云越看不下去了，挑眉道：“当年主公刚拔除噬心咒，大夫说不能受寒，主公硬是顶着风雪前去救援，最后落下了寒疾。”
“云越，住口。”萧暥哑声道。
魏燮像是当头挨了一闷棍，愣愣道：“那……那姑姑……”
孟秩道：“北狄蛮子破城，方皇后腿脚受伤无法上马，将嘉宁公主托付萧将军后，投火海自尽，萧将军单骑救公主杀出重围。”
旧事又被重提，萧暥面色苍白，黯然道：“是我无能，没能救出姑姑。”
魏燮浑身剧烈地一震。
沉默片刻，他忽然一言不发地脱下铠甲，露出一身伤痕累累的肌肉。
萧暥蓦然怔了怔，脱衣服这是干嘛？
就见魏燮在路边的荆棘地里砍了根带刺的藤条，走到萧暥面前，咚地跪下。
“阿暥，魏燮是个莽人，今天给你赔罪了！”
说罢双手举起荆条。
萧暥明白了，这是负荆请罪。
他拿起荆条一甩，荆条如鞭抽在泥地上，发出啪的一声清响，折成两断。
“好了，元举，起来罢。”
魏燮却不肯起身，执拗道：“阿暥，你抽我一顿，我心里才好受些！”
萧暥道：“元举，如今北狄犯边，你若想为义父、为姑姑报仇，不如杀寇立功！”
这句话提醒了魏燮，他脱口道：“对了，阿暥，那个北狄首领，对你图谋不轨。”
云越脸色一变，不由自主地握紧剑柄：“北狄蛮子也敢？！”
萧暥一摔，赶紧按住云越，岔开话题道：“元举，你在北狄数月，探听到什么军情吗？”
魏燮道：“有，北狄人好像在把士兵淬炼成力大无穷的怪物。”
苍炎！
萧暥心中猛地一沉，最担心的事还是发生了！
北狄人本来就野蛮彪悍，能征善战，一旦成为不知伤痛、不畏生死、力大无穷的苍炎军，其战斗力还要翻倍！
不过，就目前的状态来看，北狄人苍炎化的进度也许还比较低？因为车牙缇率领的这支军队里并没有苍炎。
但也有可能这只是一支偏师。若是如此，阿迦罗的主力去了哪里？
就在这时，急促的马蹄声踏破了旷野的宁静，城门外一骑如飞冲了进来，云越定睛一看，道：“主公，是斥候回来了。”
“报——”
片刻后，斥候已经急驰而至，不及等坐骑停稳就翻身落马，“主公，雁门急报。陛下率大军至雁门，旌旗蔽日，仪仗数里。”
“什么！？”
云越不屑地哼了声：“陛下这是打仗，还是秋狩围猎？”
萧暥心中却是一沉。
不妙！魏瑄这是故意大张旗鼓北上，想把阿迦罗的主力引到自己这里去！
***
清早，太阳初升，照着秋日的旷野上一片金黄。
秋风荡起，两军阵前碎草尘土漫天飞扬。