他勉强道：“属下有辱使命。”
“你确实有辱使命，杀这么个人，还让我亲自出手。”
呼延钺如鲠在喉。
黑袍人看了他一眼，“怎么？还不服。”
“属下只是不懂。”呼延钺硬着头皮道，“北宫皓蠢如猪豚，怎么会入主君之眼？”
“我所针对从来不是个人，而是大势。”黑袍人道，“北宫皓若死于萧暥之手，北宫达为子复仇，他和萧暥之战不可避免。”
呼延钺不解道：“但主君也说过，萧暥拿下凉州后，中原两虎相争之势已成，和北宫达决战是迟早的事。何必多此一举？”
黑袍人道：“这仗确实早晚要打，但关键的是，决战的时机。”
“如今，萧暥新政未半，实力尚不如北宫达。即使他有战神助阵，这一战也将是两败俱伤。纵然他胜了，也是惨胜。”
“惨胜如败。届时中原生民涂炭，元气大伤，便是我苍冥族的时机。”
“谢映之也看到了这点，所以他处心积虑稳住局势，为萧暥争取备战的时间，待一年后，萧暥羽翼丰满，便可一鼓作气击败北宫达，席卷中原，一统九州，若是如此，我们就很难再有机会出手了。”
呼延钺恍然道：“现在北宫皓死了，中原就要有一场大战了！”
黑袍人的手微微一顿，细细拈磨着指尖的粟米，“北宫皓是死了，但却有人为萧暥扛起了这责任。”
魏瑄，他果然是全局中的变数……
就在此时，停落在枯树上的渡鸦忽然扑棱棱地振翅飞起。
“有人！”呼延钺警觉道。
只见月光下，远处的山梁上隐约浮现出一道银色的波浪，是铠甲反射出的森冷的月光，无数马蹄踏过荒凉的战场，向黄龙城的方向狂飙突进。
“这九州局势真是瞬息万变啊。”黑袍人慨然道。
他站起身来，随手将余下的粟米尽数撒去，“那我们就拭目以待罢！”
***
黄龙城中，
萧暥拎起一件皱巴巴的衣裳，后背还有个不起眼的破洞，这刷新了他对自己贫穷的认知。
他虽然穷，有那么寒碜么？
“只有这件了吗？”他歪头问云越。
他的日常生活都是云越打理的。
回城后他看魏瑄身上穿的还是铁鹞卫的袍服，就让他去洗个澡，换件衣裳。魏瑄现在身高都快赶上他了，于是他就想让云越找一件他的旧衣裳给魏瑄穿。结果云越就给他找了这么个。
“我记得我衣裳挺多？”萧暥不解。
云越撇嘴：“裙子倒是不少。”
萧暥：……
“将军，这件挺好，凉快！”魏瑄欣然把旧衣裳抱在怀里，怕是被人抢回去似得，就像满怀的春色暖阳。
萧暥不懂了：玄门又不是丐帮，那么清苦的吗？这孩子怎么穿件破衣裳比捡了件龙袍还高兴？
谢映之轻咳了声。
萧暥：唔，忘了还在连线中。
他赶紧解释：先生，我不是说玄门是丐帮，我是说玄门比丐帮强多了……
怎么听着还是挺别扭的？
谢映之轻叹了声，“小宇，该吃药了。”
萧暥：……
这一回他南下襄州，又是赶路又是打仗，连轴转，作大发了，把前一阵子游手好闲吃喝睡觉，好不容易养肥的成果，全都连本带利地还回去了，可结果襄州这把火是灭了，但北境这把火眼看要烧起来了。还要魏瑄替他背锅，想起来就挺沮丧的。
他惨兮兮端起药碗，正要皱眉一口干了。
谢映之道：“我已经通知魏将军北上了。”
什么？！
萧暥一口药呛在嗓子里，顾不上苦得撕心裂肺，“西陵要来了！？”
谢映之淡淡道：“小宇，先把药喝完。”
萧暥赶紧把余下的药一口焖了，“西陵什么时候来？”
谢映之道：“鹞鹰今日传信，大概六七日后抵达罢。这几日主公不妨在黄龙城安心修养，等魏将军抵达，我们再商议下一步计划。”
萧暥忽然想到了一个问题。
“云越，给我跟阿季去集市上做两身衣裳。”
总不能看起来太寒碜。
云越目光复杂地看了他一眼，小声，“是不是还要顺点胭脂水粉？”
萧暥耳朵贼尖的，微微一怔：“好主意，也可以。”
他面容苍白，气色不好，需要遮盖一下。
他表示：“你方便的话，挑个自然色。”
云越满脸一言难尽，正要出门。
“小云，明天去吧，今天大家都累了，等阿季洗完澡，一块儿吃饭。”
他话音刚落，伏虎大步如风地进来，“大统领！”
萧暥：这厮一说吃饭就来？
伏虎道：“城下发现敌情！”
萧暥顿时一惊：“多少人？”
伏虎道：“人倒不多，看上去也就两三千，但那气势，非同寻常啊，清一色的骑兵，一看就是精锐中的精锐！连主公的锐士营都差那么一截，我可不敢跟他们打……”
没等他说完，萧暥已快步直上城楼。云越不屑地瞥了伏虎一眼，紧跟而上。
登上城楼，夜幕下只见远处旷野上点点星火，一支骑兵正如风驰电掣而来。
萧暥心中一凛，立即拿起望远镜，一看之下，这风格有点熟悉啊？
当看到火光映照着那面绣着魏字帅旗的时候，他使劲揉了揉眼睛，他没老花吧？
西陵？不可能的！
谢先生的信午后才发出，魏西陵这是坐飞机来的？
旁边的伏虎还长心了：“大统领，这不会冒充的魏将军？跟你一样来诈城的吧？”
萧暥笑道：“你以为谁都有我这手段？”
茫茫人海，他也许认错别人，却唯独不会认错他。
“他这座冰山，别人学不来，开城！”
***
一弯新月照在护城河上，吊桥徐徐放下，城门大开，手执火把的士兵列队出迎，城前火光涌动，如夜幕中点点流萤灯海。
让他想起几个月前永安城的春夕夜。
满城烟火，魏西陵策马穿过长堤，衣袖如云，灯影流光浮过他眼前……
一别数月，仿佛隔了数载春秋，却又清晰好像还是昨天的事，让他有种不真实之感。
一见面魏西陵就道：“我刚经过平蒿原，战况惨烈，你没事罢？”
萧暥本想吹牛，我能有什么事？但话一出口，又忍不住逗他：“你这是关心我？”
他以为魏西陵又要冷着脸，不是为你，别想多了。
魏西陵却忽然站住，认真看向他，沉声道，“阿暥，我来晚了。”
萧暥蓦地一怔，这几天的沙场艰险都如云烟散去。
他清楚他们之间要避嫌，魏西陵不来是顾全大局，他来，则是……
他喉中一哽赶紧摆手，“不至于不至于。”
这人真是的，他就开个玩笑，干嘛那么认真。
“来得正好，晚饭刚好上桌！”他大咧咧道，“吃饭赶上就行！”
云越幽声道，“主公，胭脂还要买吗？”
萧暥脚下一摔，被魏西陵一手拽住。
魏西陵不解：“胭脂？”
萧暥急中生智：“这个嘛……给嘉宁买的。”
他装模作样看了一圈，“嘉宁没来吗？”
魏西陵道：“战场险地，怎会带她。”
萧暥：“哦，那下次我再给她。”
魏西陵：“嘉宁从不用胭脂。”
萧暥没辙了，君侯你不用什么事都一丝不苟啊，你看不出来这在找台阶下吗？
***
冷水漫过肩头，魏瑄刺痛地一个激灵，他后背上是几天前被风凌剑阵割的伤口，尚未愈合好。
幽暗的烛光照着案头旧衣，竹帘无风微动，悄然浮现一道鬼魅的黯影，指甲奇长的手隐隐探出……
“别碰，不然杀了你。”魏瑄冷道。