就在这时，一只渡鸦拍着翅膀，飞落到空枝上。

余先生抬手娴熟地解开信筒，取出卷起的信。

信中，主君让他不遗余力地扶植漠北之王，随信还附着一份用密书所写的配方。

余先生浑浊的眼中闪现一丝异色，他快速看完配方默记于心，那张纸就以肉眼可见的速度枯萎，最后变成一堆焦灰。

***

江州，永安城，正月初五。也是江州一带迎新祈福的春夕节。

入夜，公侯府里张灯结彩，一改平日的肃穆。大堂上传来丝竹之声，回廊上穿梭着托着果盘珍肴佳酿、衣着华彩的侍女。

因为魏燮方宁之事，除夕没有设家宴，所以太夫人打算补一场家宴，请方家族人一聚。除了容颜被毁、不便露面的方宁，其他方家子弟都来了。

至于魏氏，只请了魏曦的父亲魏远，也是魏西陵的堂叔。其含义不言自明。借着这次家宴，老夫人要将两家一直非常关注的联姻之事定下来。

在魏曦和方娴联姻之后，魏西陵就会立即委派魏曦掌管要职，一年内逐步接手江州财政，包括部分后勤军备的事情也将一并交给魏曦。方娴的弟弟方澈也将出任少史，掌管庶务。

太夫人意味深长道：“西陵，你的兄弟们也都长大了，这江州七十二郡的重担，让他们给你分担一些，你不要再一个人扛着了。”

魏西陵凝眉：“太奶奶费心了。”

他很清楚这一系列建州的人事任命，必然引起方胤的警觉。今晚这场家宴恐怕是玄机重重，各怀心思。

一直以来，方胤作为方家的族长，掌握着江州一大半的财政，甚至以筹措军费之事暗中向他施压。方宁出事后，方胤立即又提出了让方姣联姻，以便将来出任方家族长。继续掌握江州的财政大权。

北伐大战之前，这种局面必须改变，否则将来他大军在外，江州若不稳，就很被动了。

此番魏曦和方娴的联姻，实际上是借此提拔和培养魏曦和方澈，担当起江州的财政和庶务，也奠定此后江州的格局。

以方胤敏锐的嗅觉，必然知道魏西陵在有意在方家内，扶植方澈这一支。方胤也一定会准备应对之策。

而且有一个细节让魏西陵留心。

原本他打算将家宴设在上元夜，那时萧暥也离开江州了。但是方胤却说初六后就要去秣陵赴士林的新年雅集，一去就是半月有余，所以，家宴最终选在春夕。

为了以防今晚的家宴旁生枝节，魏西陵让刘武亲自带兵卫侍。任何人不得进入后堂。

这些魏西陵都没有跟萧暥提及，江州的内政事务萧暥也不会过问，更何况方家一直认为萧暥害死方皇后，对他恨之入骨。

入夜后，他就老老实实窝在魏西陵的书房里撸猫。

他一边撸猫一边胡思乱想：魏西陵这会儿恐怕正在和那些心怀叵测的老头子们周旋。一会儿又想到，方胤会不会又变着法子刁难魏西陵吧？就像上一回握着江州的财政命脉逼着他联姻，方宁一心想让魏西陵当他姐夫，魏西陵是太夫人的外孙，方宁的姐姐是太夫人的孙女，他们搁现代算近亲结婚了吧？

脑子里有一搭没一搭地东想西想。苏苏的毛被他顺来倒去地薅。

加上这人也不好好撸猫，甚是随心所欲，一会儿揉耳朵，一会儿挠脑袋，一会儿搓尾巴。可惜了那手指修长如玉，却跟螃蟹似的。

苏苏忍无可忍，翻身抱住那白皙的手，张嘴就要报复性地啃，就在这时，门开了，一道微凉的目光静静落了下来。

苏苏毛一竖，像是受了巨大的威胁，嗖地跳窗而逃了。

魏瑄将食匣里的菜一样样拿出来搁在桌上，墨澈的眼睛里含着笑意：“将军，我做了几个家常菜。”

明天萧暥就要启程回大梁了。魏西陵会送他到江陵渡口。

他就不送了，今晚就是告别。

桌案上都是萧暥平日里爱吃的菜，下一回为他做菜，就不知道是什么时候了。

虽然谢映之没明说，但魏瑄心思何等透彻。秘术和玄术是两种相悖而行的修炼方式，古往今来，几乎无人能同时修成。如果他无法修成，那就只能在暗无天日的断云崖度此余生。

“阿季，玄门一入深似海。”萧暥说着忽然想起什么，这场景似曾相识。仿佛是很久以前，初夏梅雨落在湖心，红尘里的一场漫醉，他也跟谁说过类似的话，

萧暥道：“你可想好了？”

在他看来，进玄门跟出家差不多了。

“想好了。”魏瑄笑得灿烂，

他早就想好了，无论前途风雨晦暗，坎坷艰险，他只想好好度过和那人相聚的每一刻，珍惜这点滴锱铢的时光。

一餐饭的时间很短，魏瑄闲说着将这些日子的见闻，那双眸子清澈剔透，笑得无忧无虑，仿佛从来都没有经历过战火和离难。

吃完晚餐，魏瑄起身收拾了盘盏，轻声道，“明晨就要启程，将军早些休息。”

他就像平时一样转身出门，中庭月色如霜洒落一身。

“阿季。”萧暥忽然叫住他，“我以前跟你说过，大梁的上元夜满城灯火不熄，要带你去玩来着。”

月光下魏瑄的身形忽然晃了下。当年说的话，他居然还记得。

萧暥的声音清悦，“今天是春夕，永安城比大梁热闹多了。”

西征之后，他总觉得魏瑄跟他疏离了，他不知道溯回地之后究竟发生了什么。他就像一个错过了孩子成长的老父亲般，想尽力去弥补些什么。

而且过了年，孩子就要进玄门，他总觉跟出家似的。所以他想趁着今晚，带孩子出去逛逛。

“永安城里的好地方我都知道，我带你去。”他说着眨眨眼睛，关键是，“阿季，你带钱了吗？”

……

公侯府的后院对着一条僻静的街道，萧暥轻车熟路地避过守卫，悄然出了府。

魏瑄回头看着外松内紧、戒备森严的公侯府，还是有些犹豫，“将军，这样妥当吗？”

“没事。”他又不是第一回跑路了，“你皇叔这会儿忙着，我们玩一个时辰就回来，他不知道。”

等回来时，方家那些人也刚好离开。萧暥实在不想万一撞见他们。又要拉仇恨、出乱子。

冬夜还有些寒冷，萧暥裹着披风，远处烟花映亮了夜空，永安城琳琅满目的街市，繁盛绚丽的华灯，隔着多年的岁月，正向他缓缓展开。

街角有一棵苍虬的老槐，寒风里一片枯叶飘落在青粼粼的石板路上。乌云遮蔽了月光，一部马车悄无声息地跟了上去。