阔别上庸近三年，再来时，景象已然大变。

国君庆予的规划得以实现，在南城门外扩建了一圈外廓，新增了半个城，国人的增长也远超庆予的预期，从八十二甲新设到了九十二甲，意味着可以出动九十二乘战车。

国力的增强不仅仅表现在国人数量上，三年前的那场南征，令庸国获得大批人口和财物、土地，也因此而吸引了更多的野人和流民前来结村定居，不计芒砀山，庸国总人口突破四万，为迁国以来最高。

庸国本就为四国翘楚，前几年被鱼国占了上风，是各种原因造成的结果，无论从国力、制度、国人组织力、尚武的习俗和传统等方面，都不是鱼国可比的，现在国君振作、扬州左郎偏帮，上下一发力，国势立刻就上来了。

而吴升的破境炼神，则为大庸蒸蒸日上的势头又添了一把火。

国君庆予出宫相迎，肃容拜道：“卿一去三年，听说卿是为了破境，寡人每日都在期盼，当真食不知味、夜不成眠，如今总算回来了，寡人欲拜卿为上大夫，诚请受之！”

上大夫与国同休，是为重臣，故此庆予要“拜授”，态度要诚恳，语气一定要发自肺腑，之后还要有仪式，只要对方觉得你不尊重，略显轻浮，拒辞不受，传出去日子就不好过了。

吴升以前曾经拒绝过，现在依旧拒绝，论土地，芒砀山封地几乎赶得上整个国内，论领民，国中第一，论财力，随身揣着两百金，作为炼神境丹师，想挣钱毫无问题，他也没有世人根深蒂固的上下之别的观念，只要自身硬，担这个虚名得不偿失，毫无必要。

辞让一番，庆予无可奈何，只得从旁补偿，又给了吴升五甲国人的编制，这个比较实惠，吴升却之不恭，自然受了，他打算回去就再建五个堡甲，充实国人之数。

多了五甲编制，当然就可以去工尹卓吾子那里领取五驾战车，这就可以组建一支偏师了，套上四角牛，十车冲阵，百越那些蛮部怎么抵挡？想起来就酸爽。

入宫之后，庆予道：“扬州诏令，至今未下，也不知今年茅贡几何，寡人本自发愁，今卿既归，还请有教于寡人。”

这是国君对外出归来的重臣例行之举，问政纳谏，一如吴升纳谏于门客。

吴升回答：“臣有内情，臣得知，今年茅贡不征，但需出师以助楚，扬州诏令已在途中，不日便至。”

庆予惊道：“这却如何是好？”

庸国国小力微，上了战场，那就是给人送添头，在吴楚动辄数百、上千驾战车的大战中，随便损失个几十驾战车不算什么稀奇事，对强国来说不是什么了不得的大事，于庸国而言，那就是要命的重大挫折。

吴升道：“听闻吴军此番出征，主帅为公子光，其在国中素有贤名，此战胜负难以预料。”

庆予更是心慌：“卿以为该当如何？”

拒绝出师助战是不可能的，先不说战后经不经得住楚人一怒，单是眼前都不一定能过得了关。

四国向北二百余里，隔着虎夷山，就有属于扬州的军镇虎邑，畜养兵车百乘，专为监控南方百越而设，监控的对象当然也包括四国，一道调令，庸国就有灭国之祸，敢拒绝吗？