王熙凤见他目光是关怀的，一边往里走，一边道：“进来说话，瞧你这熊样！再冻一会儿这年也别过了，去年祭祖就没你，今年再没你，往后谁还拿你当正经主子？”
贾环吸溜着鼻涕跟着进去后，嘀咕道：“不枉我来给二嫂报信儿，不给赏银也没事……”
“你说什么？报什么信儿，什么赏银？”
王熙凤何等耳目聪慧，听了个大概后，登时竖眉问道。
不过还是吩咐丰儿，去让别的小丫头子煮一碗姜汤来。
贾环巴巴的看着凤姐儿，问道：“二嫂，你果真没听说什么？”
王熙凤咬牙道：“有屁快放！再敢拿捏弄鬼，仔细你的好皮！”
贾环唬了一跳，忙投降道：“二嫂，我没拿捏，就是问问二嫂，可知道琏二哥回来的消息不？我听我娘说的……”
王熙凤闻言整个人都怔住了，过了好一会儿，才缓缓道：“环儿，你说什么？”
贾环似乎也知道这意味着什么，小声道：“二嫂，是真的哩。我听我娘说的，二哥悄悄回来几天了，还见过老太太和老爷太太……”
王熙凤闻言，一张俏脸瞬间惨白，身子都晃了晃……
她这才明白，为何这几日下人们看她的眼神有些奇怪。
一时忙没顾着审问，却不想……
是这等，奇耻大辱！
贾环许是觉得闯了祸，忙想补救道：“二嫂，我跟你说个事，你可千万别说是我说的。我娘说这事要传出去，就闯天祸了！老爷都警告她，绝不能说出去。”
王熙凤木然道：“说。”
贾环眼睛发亮，压低有些兴奋的嗓音，道：“二嫂，二哥同老太太和老爷太太说，当初大老爷用剑伤了他的命根子，他都不能当男人了。好在从前他有一个相好的女人，给他生了一个儿子。二哥说他如今也不指望家里的家业了，就求老太太、老爷和太太开恩，准他在府外过吧。不过，为了贾家的体面，他平日里还会在府上露面，也会孝敬老太太、老爷和太太的。我娘说，老爷他们都给了二哥不少梯己银子。二嫂，你千万别……二嫂！二嫂你怎么了？你吐血了！”
贾环见王熙凤嘴角溢出一抹殷红后，魂儿差点没唬掉，正要跳脚去叫人，却被王熙凤一把抓住胳膊。
贾环“哎哟”痛呼一声后，却见王熙凤木然着脸，松开手后从袖兜里取出荷包，打开荷包拿出了一锭五两重的银子，递给贾环道：“拿去吧，这件事，往后谁也不许告诉，记下了？”
贾环看着银子咧开嘴，不过犹豫了下还是道：“二嫂，我不是为了银子来的……三哥走前，叮嘱我要照顾好家人。我觉得二哥做的不地道，才来告诉二嫂的。不然三哥回来，不好交代。”想了想，见王熙凤还是木然一张脸，眼神看起来死灰一样让人难受，贾环抓了抓头，小声道：“二嫂别愁，等三哥回来后，必会给你做主的。我和三哥都向着你！三哥早同我说过，二嫂你伺候一家子，没有让你受委屈的理。”
王熙凤闻言，惨然一笑，将银子放在贾环手里，还想说什么，见丰儿和一个小丫头子端着一碗姜汤进来，她用帕子抹去眼泪，道：“拿着吧，喝了姜汤仔细伤寒了，喝完就回去歇息，二嫂头有些疼，就先去歇着了。”
贾环闻言忙一口干了辛辣的姜汤，然后弯腰将银子塞进靴子里，直起身见众人都看着他，羞赧一笑道：“仔细被我娘摸了去……二嫂，我走了！”
说罢，一溜烟儿的猫着腰出去了。
等贾环离去后，丰儿正撅起嘴想同王熙凤说两句批判的话，却见王熙凤面色白的吓人，摇晃了下身子，往一旁歪倒过去……
“奶奶！”
……
荡荡乎八川分流绕长安，渭水滔滔入黄河。
在渭南二河融汇处，一艘大船缓缓自黄河驶入渭水。
大船三楼，临窗前坐着一女，身上穿一件绣浅黄小竹桃红洒金袄，下面是蓝边轻纱百花腰裙。
眉眼如画，平和温润的目光中，隐隐透着担忧。
烛光点点，伴着外面的河水声，愈发显得宁寂和忧愁……
忽地，房门打开，一个穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，肌肤莹润，容貌秀丽的女孩子推门而入。
她看了窗前还在沉思的女孩子一眼，轻叹一声，上前道：“平儿，还在为凤丫头担忧？”
窗前女孩子闻言回过神来，忙起身道：“宝姑娘来了，快坐。”
此二人，正是从江南折返回京的宝钗和平儿。
宝钗按下平儿，自己也落座后正经道：“你是个明白人，当知道家家有本难念的经，外人掺和不得的道理……再者凤丫头也并非性软的人，不会受欺负不出声的。有太太和我妈在，她又能受什么大欺负？再说，咱们这都不是快到了么，你怎愈发忧愁起来了？瞧着人都清减了许多……”
平儿闻言轻轻一叹，相比来时，确实瘦了些，她看着宝钗道：“宝姑娘也不是外人，当知道二奶奶好强的心性。纵然她和二爷早已相敬如冰，可若得知二爷带了女人孩子回家，还是那样一个情况，她面子上下不来，非得怄出个好歹不可。我服侍了她这么些年，说也说了劝也劝了，可奶奶始终改不了要强的刚性。这往后的日子，可怎么办呢……”
宝钗沉默了稍许，轻声道：“世道如此，高门大户里，如这般情况的，并非一家二家。纵是宠妾灭妻的狠毒事，难道听得还少了？只能往好处想吧。”见平儿唬的面色发白，宝钗好笑一声，道：“我并不是说琏二哥也会纵出宠妾灭妻的事，不可能的，别忘了太太和我妈也姓王。不过……”她面上笑容淡去，轻声道：“太太她们未必能护得住凤丫头不受气，琏二哥到底是大房的长子……但只要琮兄弟回来，一切都不会有事的。你忘了，他最见不得乱了规矩礼法的。我瞧着，琮兄弟也敬着凤丫头呢。”
平儿闻言，痴痴的望着南边，似能看穿墙壁，看过万水千山，能看到身在江南之地的贾琮。
宝钗见之，轻轻一叹，也看了过去。
她又何尝不念想……