不过就在她一颗芳心要碎裂时，却听贾琮轻声吟道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？宝姐姐之心，琮已深知。此后宝姐姐只需听命姨妈之言即可，万般难处，自有吾一力担之。只望宝姐姐能信我，对琮而言，虽需要几年光景，但并不难的。”

经过昨日之事，见识过帝王之危，品尝过生死操于人手的滋味，贾琮的心思，已然发生了不为人知的变化……

宝钗闻言，却觉有一颗惊喜的种子在心田炸开，幸福来的太突然，她甚至有些站不稳，摇了摇身子。

贾琮忙上前搀扶了把，两手双手相握那一瞬间，一层瑰红色，瞬间浮满宝钗雪白的俏脸。

惊艳！

贾琮没有松手，看着垂着脸的宝钗轻声道：“宝姐姐，我就不入内了，宝姐姐可告诉姨妈，都想明白了，以孝为重。其余的事，都交给我吧。”

宝钗闻言，孤冷无助忐忑了一夜的心，终于着地了。

她鼓起勇气抬起头，盈盈杏眼中被情意堆满，看着俊似谪仙的贾琮，贝齿咬住红唇，缓缓的点了点头。

贾琮见之，呵呵一笑后，松开那双软绵如玉的手，退后半步，轻轻一揖，宝钗忙还福。

而后，就见贾琮转身离去。

映在宝钗眼中的背影，是那样的潇洒不羁……

……

转身进屋时，宝钗面上的痴情皆已敛去，换上了清冷带悲之色。

屋内，薛姨妈躺在炕上，正拉着宝玉的手，心神不宁的与迎春、探春、湘云等人话家常。

见宝钗这般模样进来，先是一惊，随即心中大喜，面上却还要装作不知，问道：“琮哥儿呢？不是说一起来了么？”

众人的目光也齐齐落在宝钗身上，宝钗却低垂着头，声音平静之极，道：“琮兄弟……外面还有大事，我告诉他，母亲无恙，让他先去忙吧……”

“啊？”

众人先是惊呼，然后纷纷心中大为怜悯宝钗。

让她说出这等话，怕是要受剜心之痛。

看着宝钗一直低着脸，众人无不心疼，薛姨妈自然更加心疼。

她嗔道：“如何就急这一会儿？你素来是明白人，这点道理都不懂？如今琮哥儿来这里是客，你不让进门，回头你再去墨竹院，也休想进去！”

众人闻言先是一怔，然后大喜，难道薛姨妈想通了？

宝钗却最是明白她这母亲，外面的事或许不那么精道，可内宅女儿家的心事算计，却最最了得。

这会儿她若如其她人一般惊喜，那自然证明她还未死心，她母亲的病就绝不会好。

这是试探……

因此，宝钗面色未变，声音也未变，平静道：“不见就是。”

见她如此，薛姨妈总算海松了口气，以为这女儿终究还是明白过来了。

知女莫若母，她知道这个女儿一旦打定主意，等闲不会再变，否则岂不是轻贱了自己？

宝钗心中有多骄傲，没人知过薛母。

至此，薛姨妈才算放心了，竟反过来嗔笑道：“真真是糊涂话！都是一家姊妹们，日后还能不见了不成？你是年岁大些的，反倒闹起性子来。”

说罢，又对宝玉笑道：“昨儿也不知怎地，头也痛心口也痛，熬了一宿，今儿见你们来了，反倒都好了！可见你们都是有福气的人，带来的福运把病厄都惊退了。”

宝玉笑的和吉祥物儿似的，对于长辈的宠爱，他心里还是很自得的。

薛姨妈又问起贾母的好，宝玉登时就笑不出了。

薛姨妈奇问道：“这是怎么了？”

宝玉叹息一声，将贾母因贾琮新作大恸而病一事说出。

薛姨妈本就新奇今日湘云姊妹们的红眼，分明因流泪所致。

只是方才心忧宝钗，故而没顾得上询问。

此刻再听闻连贾母都因此病倒了，就更奇了，因而问道：“琮哥儿又有新作？是在武王府所作的吧？”

昨日她也在荣庆堂，不过只知道贾琮有一首新词，具体是何却不知。

这时自然再也压抑不住好奇心，开口询问到底是何词。

当年闺阁中无趣，学习女红之余，她亦读书识字，吟诗作对过。

宝玉犹豫了下，还是将那阙《江城子》诵出。

然而自第一句起，薛姨妈便怔住了……

对于任何一个曾经美好过的鳏夫或是寡妇而言，这阙词，都能断人肝肠……

……

东路院。

自贾琏从宗祠出来，平儿搬回墨竹院后，贾琮就往这里来的少了。

除了每日一早天未亮时往贾赦、邢夫人房外行礼外，白日里极少至此。

如今，东路院由贾琏、王熙凤做主。

不过由于贾琏对贾赦的恐惧，对邢夫人的内疚，平日里也基本不往此处走。

和王熙凤更是相敬如冰，出来几个月，两人加起来也没说上十句话。

一个因为偷姨娘丢了爵位，一个因为私下放印子钱被抓去了镇抚司，失了妇德……

都是内心骄傲的人，谁也不肯向谁低头。

就这样，整个东路院，都弥漫在暮气沉沉和萧瑟之中。

连仆人身上，都露着腐朽衰败之气……

丝毫不见中秋将至的喜悦。

贾琮顺着穿山游廊，从侧院过了二门，准备再“探望”一下贾赦夫妇时，路过一处小小亭轩时，就见一穿着缕金百蝶穿花大红洋缎褂，下着翡翠撒花洋绉裙的年轻妇人，独自坐于凉亭上，怔怔出神的看着亭轩下落满枯叶的地面，神情落寞，脸上挂满了泪痕……