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众人这才看到,原来这里是一座足有百丈宽的地下岩洞。
横亘在他们面前的,是一座地下湖。
湖水黢黑,即使拿着灯台靠近水面,也仍旧看不见水底下的东西。
暗卫们蹲在湖边,端着灯台使劲往水面凑。
他们瞪着大眼睛,努力朝水底张望……
宿润墨专注于墙壁上的浮雕画。
雕工古朴老练,透出一种莫名的邪气……
萧廷琛走到他身边,“不想着怎么过河,却钻研起壁画……若是喜欢,叫人拓下来带回去慢慢研究不就成了?”
“喜欢?”
宿润墨语调低沉。
他已经研究完壁画里的内容。
他素来爱笑,愤怒也好,悲哀也罢,脸上总是挂着和煦如春风的笑容。
可是现在,他眸子里藏满凉薄,就连声音都沧桑了几分:“皇上也算是爱香之人,应当读过与香药有关的所有古籍。”
“自然。”
宿润墨一字一顿:“这段有关返魂香的记载,皇上必定知道。”
萧廷琛望着壁画,挑了挑眉。
凡是香道大师,或多或少都看过返魂香的记载。
据说那是一种可令人起死回生、长生不老的香药。
但香道缥缈长生虚妄,这种记载闲来无事看看也就罢了,谁会当真呢?
宿润墨指着墙上的第一幅壁画,“看似是征服屠杀异族人,但他们却拆解了俘虏的皮和骨。”
“他们打算用人皮和人骨,制作船帆。”萧廷琛解读了第二幅壁画。
“第三幅,参天的大树被砍倒在地,庞大的船只已经造完一半。”宿润墨转向下一幅,“无数少女被驱赶到火焰之中,神情狰狞痛苦……似乎,是打算用这些女孩儿炼制尸油。”
好阴毒残忍的手段!
萧廷琛眯起眼,“用处子的尸油涂满船身,在船上放置七七四十九名稚童,让他们供奉沉香火山。出弱水,以九九八十一条人鱼开道,方能抵达聚窟州,拿到珍贵的返魂香……这些,是壁画记载的所有内容。”
宿润墨负手而立,“《内传》云:西海聚窟州有返魂树,状如枫、柏,花、叶香闻百里。采其根于釜中水煮取汁,炼之如漆,乃香成也。凡有死者,熏之再活,故曰返魂。别史记载,返魂香可令人起死回生,可使人长生不老……
“但如何抵达聚窟州,史上却不曾留下只言片语。这些壁画的尽头标记着聚窟州三个字,想来,若要抵达那座岛屿获取返魂香,恐怕得按照壁画上这些步骤准备。”
萧廷琛嗤笑,“且不说其他,单只论人鱼,它是存在于神话中的生物,又怎么可能出现在人世间?可见雕刻这些壁画的人实在是无聊至极。”
宿润墨摇头,“壁画雕工古朴细腻,绝对是大师手笔。他费心思修出这么一座地下暗道,还雕琢出壁画,可见对长生之术极为痴迷渴求。”
两人正议论间,墨十三忽然紧张地凑过来,“你们有没有听见什么声音?”
宿润墨瞥向他,“什么声音?”
墨十三讪讪,“像是……歌声?一种,很奇异缥缈的歌声……但仔细听,又觉得不像是人能发出来的声音……”