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他惊恐地瑟缩着，“你，你要什么，我我我，我都给你……你别杀我！”

少年笑眯眯凑到他跟前，

“知州大人，我从一开始就说了是来找东西的。你现在才提起这茬，是不是晚了？”

张知州快吓哭了，“你到底要什么嘛，我给你，都给你！”

“半塘女子的贱籍档案，在你手上吧？”

“在在在！”张知州擦了把冷汗，急忙从怀里掏出一本古旧的厚册子，“这就是半塘妓子的档案！她们是前朝余孽，先皇有旨，永世不得赎身。你，你小心点，莫要弄坏了它。”

萧廷琛掂了掂册子。

张知州苦着脸，“萧公子小心着点，莫要弄坏了！老夫不容易啊，本来是京官，因为圣上要盯着这边的动静，才被下放到这里的！那半塘的陈玉楼手眼通天，靠着前朝传下来的密报机构，好几次差点儿打探到这册子的下落……老夫实在不敢掉以轻心，才藏在身上……”

“前朝的密报机构？”

小命被人捏着，张知州知无不言言无不尽，“好像叫做‘天枢’，是前朝皇族搜罗探听天下秘辛的神秘机构。如今前朝虽然覆灭，天枢也毁得七七八八，可天下间的小道消息，主人家想要打听，还是能勉强打听出来的。”

萧廷琛双眼发光。

他拍了拍张知州的肩膀，“看在你主动交出这样东西的份上，我就勉为其难回答你一个问题好了。你不是好奇顾琼州为何甘愿断送前程，也要揭露顾家的龌龊吗？

“我们儒家圣人有言，在其位，谋其政。顾琼州用前程做交换，换来这姑苏城里短暂的公平，这就是他的为官之道。

“而你，为金银财宝杀死女儿，不配为父；为苟且利益镇压治下百姓，不配为官。你亦是贫苦人家读书出来的，可还记得昔日夫子所教诲的东西？”

张知州咽了咽唾沫。

经史子集那些玩意儿，早被他抛到脑后了。

少年笑了笑，“想不起来也没关系，反正那些圣人典籍，你已经不配去读。”

他利落地扭断了张知州的脖子。

布置喜庆的大堂，满地尸体，狼藉不堪。