顾琼州心里头一万句麻麻批，没好意思骂出口。

他微笑着给萧廷琛斟酒，“萧公子刚刚说，兼并桑田散户？”

“正是。有了桑田，就能植桑养蚕。等到桑蚕结茧，就召集全姑苏城的纺织女——这杯可是三白酒？酒香醇厚绵长，比我从路边儿买来的地道。来来来，顾大人也别客气，谷雨，给顾大人添酒。”

顾琼州正色，“全姑苏城的纺织女？萧公子身居书院，这种大话真是张口就来。姑苏顾家，占尽城中一半纺织女，其余的分散在大大小小的丝织坊里，哪儿那么容易召集齐全？”

少年惬意地呷了口酒，又瞥了眼顾琼州的左手。

自从他登船以来，这人一直把左手藏在袖管里。

他很快收回视线，“我问你，你身为顾家人，为何背叛顾家，自立门户？”

姑苏顾家，正是老太太的娘家。

它是上百年的商户，虽然底蕴深厚，却从没有出过读书人。

唯一的例外，

是顾琼州。

可是顾琼州也不知怎么的，在二十年前和顾家闹掰了，主动要求退出家谱，另立门户。

面对少年的问题，顾琼州沉默片刻，淡淡道：“九分缘故不可谈，剩下一分，乃是因为顾家家风。”

顾家从前是乐善好施的大户，只是一辈辈下来，子孙不知道开源纳财，尽想着抠抠索索地省钱。

不仅拒绝救济穷人，还吝啬得舍不得给下人发工钱。

闹得最凶的一次，是连续三个月没给织坊女工发月钱，那些女工联名告上衙门，才堪堪讨回辛苦钱。

顾家老太爷也不是没钱，

就只是因为一个字，

抠！

织坊里上千名女工、管事，三个月的月钱多达数千两，放在钱庄里生利息岂不是美滋滋，干嘛要发给她们……

当年这件事在姑苏城很是轰动，因为风评太差，甚至影响了顾琼州的官运。

顾琼州屡次劝顾家老太爷，可对方压根儿不听。

他一怒之下，就把自己逐出族谱，另立门户了。