“刺史可是遇到了难算之处？”
“难不成军库大亏？”
“唉。”伍显文又叹一声，“我为何要当这刺史？以后绕城跑拿了名次也不能给自己发奖啊。”
伍显文身为一州长史在账簿等事上功勋卓著，不少算官心中对他甚是敬慕，此时，有人忍不住抬眼看着房顶道：
“刺史，您不必担心，不会有让您纠结那一日的。”
一百二十人跑了一百一十一，可别忘了还有六个弃跑的。
何时能拿奖？
另一边，一群小孩儿在太阳地上跑得两眼发昏，推着车的阿苏停下来喘气，正好看到有一口公井，天气正热，这左近百姓也不愿出来提水，井台前空无一人。
寻常他们这些浪荡街上的孩子是不准靠近这些井的。
舔了舔嘴唇，阿苏快步走到井前，大大小小的孩子都跑过去帮忙，不一会儿提了一桶水上来，阿苏从怀里掏出个小木碗，让他们舀着喝水，等他们都喝完了，阿苏取了碗灌了两口便将碗收起来，有个大些的孩子提起剩下半桶水往自己身上一泼，又泼到了其他小孩身上。
小孩儿们正热着，井水凉爽，泼在身上甚是舒服，小一些的孩子抓着一把凉水咯咯笑了起来。
“再嬉闹一会儿有人来赶我们了。”
阿苏拦着要玩水的小孩儿，突然被泼了水在手臂上。
“阿苏！你手背上！”
想起那娘子给自己手背上盖的章，阿苏抬手一看，只见了一片红痕。
好不容易跑过来，再跑回去，万一那娘子再生了气不肯让他们赚钱了可如何是好？
“没事。”
阿苏推着小车继续往原来录事参军衙门处跑过去。
到了衙门前，正好有穿着青衣的一男一女站在门口。
从定远军入城以来，这些孩子们都会见到这样一些青衣人，他们男的女的都穿得相同，女子的发髻也简单，跟他们说让他们去童学、去读书，问他们家里都有多少人。
他们仿佛是官差，又一点官差的样子都没有，十几日下来孩子们也不怎么怕他们。
“有一位穿着你们一样衣料，腰间有一把黑色长刀的娘子，长得瘦高。”阿苏在自己头顶比划了几下，“她给我手背上盖了章，让我来取货。”
阿苏让他们看自己手背上的红印。
两人互相看了一眼，又看了看阿苏推着的车，那男子进了门里，女子笑着说：“你稍等，我们这便把东西给你。”
女子手中拎着一串木牌，她抽出一块，问面前的少年：“你叫什么？”
“阿苏。”
“本名是什么？”
阿苏左右看看，问道：“你是不是要抓我呀？”
“我记下你名字，以后你来取东西就不用再被盖章了。”
不仅不为了印章糊了骂人，还、还说有以后？
怀里揣着的钱沉甸甸的，阿苏连忙道：“我叫苏、苏……”
犹豫了片刻，摸下下自己的脸，少年道：“我姓苏，苏长袖。”
那女子笑着问：“长袖纷纷徒竞世？”
阿苏愣了一下，点了点头。
这时刚刚那男子和两人一起扛着个木桶出来出来，身后还有人扶着。
女子又对阿苏道：“天热冰化得快，以后每日辰时来，什么时候不想拿了，便将木牌还来。平价是一木碗一文，卖完了冰化了随时回来再取。”
“啊？”接过木牌和木碗阿苏茫然起来，为何要说这些，莫不是都要告诉那娘子？
一群小孩儿傻乎乎跟着车往回走，走着走着，有个人举着陶碗拦住了他们。
“你们是卖冰的吧？给，我要一碗冰。”
阿苏看着送到面前的一文钱，眨眨眼，打开木桶，里面果然都是小块冰。
看一眼北市还远，阿苏拿起木碗，舀了足足一碗冰出来。
见那人放下钱摸起一块冰就放嘴里，阿苏吞了下口水。
太热了。
都快到八月了，为何还是如此热？
“阿苏，我能用我那一文钱换冰吗？”
一起拉着车的少年问道。
“不必用你的钱，咱们用这车的钱换一碗冰，不过得先跟那娘子说。”
路上他们又卖了二十几碗冰，甚至有人将他们围了起来。
一共二十七文钱放在怀里，苏长袖知道这些钱都是那位娘子的。
可到了北市门前，根本不见那位娘子，只有坐在墙角卖杂货的娘子对他们说道：“那人早走了，你们且过来卖我一碗冰。”
“那、那这些冰？”
那娘子道：“前日我看有个人在卖冰，说这卖冰的都是那国公大人帮扶穷苦人，拿着个木牌从官府拿冰不花钱，每日卖些力气得的钱都是自己的。”
苏长袖从怀里掏出那块木牌仔细看看，又想起那女子问他们为何不去上学。
“阿苏？我们怎么办呀？”
“卖冰去。”苏长袖道，“明日咱们也去卖冰，有了钱，给阿娘看病，咱们去上学。”
说着话，眼眶便有些红。
低头推着车她大步往北市里走去。
这一日，光靠卖冰苏长袖他们赚了一百二十文，比从前运货赚得多多了。
拿着自己连人带车的四十文回到家，刚进门苏长袖便闻见了一股药香气。
“民部的大人带着医官来给我看了病，阿袖，民部的大人说包我一个月的药。”
苏长袖的娘即使面色枯黄也能看出从前的顾盼生辉，此时面上带着笑，像是一朵花盛开在了暗无天日的破屋之中。
“阿袖，民部的大人说要在太原建大织坊，等娘病好了便去做工，你去读书可好？咱们阿袖也去读书考科举，当官。”
缓缓躺回到床上，苏长袖的娘还在念叨着。
洗干净脸的少女将阿娘喝药用的陶碗放在木盆里小心洗好，看着盆里的水花，她突然觉得欢喜起来。
同一日，威胜节度使家的二公子唐嵊收到了一封从东南来的信。
“阿靖已经到颍州了要来拜访我！”
阿父病重，唐家上下愁云密布，忧心了几日的唐嵊终于有了两分欢喜之色。
“我在临朐读书时的同窗顾镜湖要来看我，你们将客院收拾出来，他爱用梨香，让人制些好的送上来。”
在屋中转了一圈儿，唐嵊又道：“使人采买些好的莲藕，他是吴越人爱吃些鱼藕之类。”
再转一圈儿：“他是嘉兴公*后人、吴越王钱氏姻亲，你们千万不可怠慢。”
管事俱一一应下。